Jobber i Helse og velvære plass, kommer jeg over nye trender hele tiden. Mange av dem er overpriset med ubetydelige fordeler. Men da jeg først hørte om en praksis kalt «skogbading», ble jeg fascinert.
Er det en klo-fot badekar strategisk plassert midt i en skog hvor du tar et bokstavelig bad? Gnir du tregrener på huden din for å øke sirkulasjonen? Er det å boltre seg i skogen naken? Det viser seg at det ikke er noen av de ovennevnte.
Selv om skogsbading kan høres ut som den siste velværemoten, er det faktisk helt motsatt og har eksistert ganske lenge. Og i motsetning til så mange av de andre helserelaterte produktene og aktivitetene, er skogbading ikke uoverkommelig dyrt; faktisk er det gratis.
Hva er skogsbading?
Kort sagt, skogbading er en skånsom, oppmerksom (fullt påkledd) tur gjennom skogen. Praksisen, også kjent som shinrin-yoku, begynte i Japan på 1980-tallet og har siden blitt adoptert av mennesker i andre deler av verden.
Det har også vært gjenstand for forskning på om noen helsegevinster kommer av å ta seg tid og mental plass til å gå i skogen med en bevissthet. Det viser seg at det er det, og de spenner fra å forbedre vår humør og stressnivåer å ha en effekt på hukommelsen vår. Det hjelper også å øke immunforsvaret ditt. Dette skjer mens du puster inn fytoncider — de luftbårne antibakterielle forbindelsene trær avgir for å beskytte seg mot insekter, som også er det gunstig for oss, da de øker antallet og aktiviteten til den typen hvite blodlegemer som hjelper til med å bekjempe virus.
Dr. Nina Smiley, en psykolog og direktør for mindfulness-programmering ved Mohonk Mountain House i New Paltz, New York, er ekspert på skogbading og beskriver det som «mindfulness møter naturen». Mohonk har uoffisielt tilbudt skogbading til sine gjester siden det åpnet i 1869 ved å oppmuntre dem til å gå ut og gå turer i skogen. Offisielt har det tilbudt skogsbading siden 2017 da det ble lagt til spa- og programmeringsmenyene.
"Skogbading handler om å være fullt tilstede i øyeblikket og dypt engasjert i de naturlige omgivelsene," forteller hun Hun vet.
I tillegg til å senke blodtrykk og puls, en studie fra Center for Environment, Health and Field Sciences ved Chiba University har vist at skogbading også hjelper ditt parasympatiske nervesystem, som Smiley beskriver som «det motsatte av den sympatiske nerven «fight-or-flight» system."
"Når vi blir engstelige og kroppen oversvømmes med kortisol, understreke fokuserer energi på handlingen [som forårsaker stress],» forklarer hun. "Alternativet er å puste forsiktig og fullt ut."
Hvordan gjør du det?
For å prøve skogsbading trenger du egentlig bare en skog og en måte å sakte bevege deg rundt på inne i den (vanligvis er det å gå, men vil også fungere i rullestol eller annet hjelpemiddel avhengig av din behov). Smiley sier at når du går gjennom skogen, bør du bruke alle sansene dine til å ta innover deg verden rundt deg — alt fra lyden av fugler til å føle varmen fra solen i ansiktet til å lukte det rene luft.
"Du dømmer ikke - du er ganske enkelt tilstede i øyeblikket og renser tankene dine," legger hun til.
Bortsett fra å gå forsiktig blant trærne, foreslår Smiley også å ta et øyeblikk til å lukke øynene, holde seg stille og puste dypt. "Når du åpner øynene etter at du har vært tilstede i naturen, er det bemerkelsesverdig - fargene ser mer levende ut, formene mer distinkte, teksturene mer detaljerte," sier hun. «Du ser med det nye øyne. Det kan være en veldig dyp opplevelse: avslappende, beroligende og sentrering.»
Selv om du ikke er i stand til å komme deg til en faktisk skog, sier Smiley at det er mulig å høste oppmerksomhetsfordelene til trær i de fleste sammenhenger. For eksempel, hvis du går nedover en bygate og legger merke til et tre, foreslår hun at du tar en pause et øyeblikk for å være tilstede med det og trekker noen dype åndedrag.
Selv om Smiley tilbyr private økter for enkeltpersoner så vel som gruppeøkter for skogsbading under eiendommens mindfulness helger, det er noe alle kan gjøre på sin egen tid uten mye trening og uten kostnad. Og som andre typer mindfulness, er skogsbading en praksis du kan bygge videre på; med andre ord, jo mer du gjør det, jo mer tilgjengelig blir det, sier Smiley.
Hva skjedde da jeg prøvde det?
Uten at jeg visste det, hadde jeg skogbadet hele livet. Når du vokste opp i landlige Ohio i et hus omgitt av trær, var skogen alltid et sted du kunne flykte til hvis du trengte å tenke eller gjemme deg hvis du har havnet i trøbbel.
Nå, som bor i New York City, er trær varer. I juni i fjor besøkte jeg Saratoga Spa State Park i Saratoga Springs, New York. Nesten umiddelbart etter ankomst tok jeg den mest beroligende turen gjennom skogen alene – ingen musikk, ingen podcaster, ingen samtale – og følte meg umiddelbart bedre. Senere forklarte en parkvakt meg at det er spesielt nyttig å gå i akkurat den skogen fordi mineralene fra de naturlige kildene også slippes ut gjennom trærne (om enn i svært små mengder beløp).
Jeg prøvde skogsbading igjen - offisielt denne gangen - på Mohonk i begynnelsen av januar. Det var en solrik vinterdag, og selv om den høye temperaturen bare ville nå 6 grader F, var det fortsatt veldig hyggelig å være ute. Etter en samtale med Smiley - og bevæpnet med boken hennes Mindfulness i naturen — Jeg våget meg ut i skogen.
På grunn av det nylige snøfallet ble jeg fortalt at for å gå på stiene gjennom skogen, måtte jeg bruke truger. Det høres kontraintuitivt ut, men å prøve skogsbading mens truger for første gang virket virkelig. Normalt er jeg en rask turgåer, og det var ingen måte jeg var i stand til å gå i fart eller fraværende trampe gjennom skogen med disse store festene på føttene.
I motsetning til de fleste av mine byvandringer, hadde jeg ingen steder jeg trengte å gå og ingen fastsatt tidsramme annet enn mengden dagslys (jeg er ikke helt klar for avansert skogsbading om natten ennå). Så jeg gikk sakte – som egentlig er det eneste alternativet mens jeg hadde på meg truger – og pustet inn den iskalde luften og la merke til hvor fargerikt landskapet var til tross for at det var vinter. Jeg sluttet å gå og sto stille en stund og tok det hele inn - helt til nesen min begynte å renne og jeg måtte strekke meg etter en vev. (Det var tross alt 6 grader, og dette er mindfulness, ikke magi, så jeg kjente fortsatt kulden.)
Da jeg til slutt gikk inn igjen for en kopp te, følte jeg meg avslappet og uthvilt. Og selv om jeg har gått turer i skogen mesteparten av livet mitt, og beveget meg fremover, vil jeg gjøre det gjennom en ny linse av oppmerksomhet – som jeg tror er hele poenget.
