Jeg har aldri vært "stor", i hvert fall ikke i konvensjonell forstand. Jeg er liten av vekst. Brystene mine er bittesmå og midjen min er tynn og min høyeste vekt var da jeg var gravid. Jeg tippet vekten til 132 pund. Men det betyr ikke at jeg er frisk, og det betyr heller ikke at jeg alltid har vært frisk. Faktisk var jeg i årevis syk - veldig syk - fordi jeg led av en spiseforstyrrelse.
Mitt forvrengte forhold til mat (og meg selv) begynte da jeg var ung. Jeg var bare 12 eller 13 år gammel. Jeg hadde på meg store skjorter og posete jeans for å skjule kroppen min. Jeg brukte timer på å se meg i speilet og granske magen, lårene, hoftene og rumpa. Og hver kveld leser jeg om mat, dietter og de ulike måtene man kan gå ned i vekt på.
Jeg begynte å trollebrett som fremmet anoreksi og bulimi... men det er ikke alt. Jeg hoppet over frokost og spiste sjelden lunsj. Jeg begynte å bære mat overalt, ikke for å spise, men for å lagre og hamstre - fordi det føltes trygt. Fordi jeg var besatt, og jeg lærte å si at jeg ikke var sulten selv når jeg var det.
Når jeg spiste, gjorde jeg det alene.
Selvfølgelig så jeg ikke på oppførselen min som merkelig. Jeg spiste fortsatt - om enn mindre måltider. Jeg tullet ikke og spydde, og jeg kastet ikke opp, noe som i mitt unge sinn betydde at jeg var OK. Jeg hadde det "bra". Men da jeg begynte å telle kalorier, var jeg allerede kneet-dyp i EDNOS - spiseforstyrrelse, ikke spesifisert på annen måte.
Og selv om jeg har vært "restituert" i mange år - sykdommen min er mer enn et tiår bak meg - har jeg fortsatt triggere: alt-du-kan-spise-saker er vanskelige. Bryllup kan prøve, og den helligdager er vanskelige.
Jeg sliter fra Halloween til nyttår.
Så hvordan takler jeg det? Hvordan overlever jeg? Vel, disse utprøvde metodene har hjulpet meg de siste 10 årene.
Etabler et støttenettverk
Hvis du har eller har hatt en alvorlig sykdom, er noe av det beste du kan gjøre å etablere et støttenettverk. Dette nettverket kan hjelpe deg med råd. De kan hjelpe deg med å trøste, og de kan støtte deg med forståelse, empati og (noen ganger) tøff kjærlighet. Og selv om nettverket ditt utvilsomt vil skille seg fra mitt, består sterke støttenettverk ofte av et bredt utvalg av spillere, inkludert leger, terapeuter, kostholdseksperter, mentorer, livscoacher og/eller recovery coacher - og selvfølgelig familie og venner.
Når det er sagt, hvis du befinner deg alene i ferien, ikke bekymre deg: The Henvisnings- og informasjonssenter for spiseforstyrrelser tilbyr både online rådgivning og telefonrådgivning for personer med spiseforstyrrelser samt en omfattende veiledning av personlige grupper.
Øv på egenomsorg
Egenomsorg er et vidt begrep, og med god grunn. I følge PsychCentral, er det "enhver aktivitet vi gjør bevisst for å ta vare på vår mentale, følelsesmessige og fysiske helse." Selvfølgelig kan det virke vagt, men i sannhet er det ikke det; det er bare personlig. Veldig personlig.
Noen synes lesing er avslappende, mens andre mediterer for å slappe av. (For meg innebærer egenomsorg skriving og/eller en god, lang sikt.) Uansett hva du gjør, sørg for at det gir deg næring fysisk, følelsesmessig, psykologisk og/eller åndelig – siden det er viktig at du fyller ditt hjerte, kropp og sinn.
Ha en mestringsplan for ferien
Mat er overalt i ferien. Det er det sentrale fokuset for Halloween - og Thanksgiving. Den er til stede på alle barnefester, alle arbeidsfester og nesten alle andre sosiale begivenheter, og i desember ser det ut til at maten bare "dukker opp" - på dørstokken, på kontoret og på kjøkkenet. (Jeg ser på deg uønskede kjeks, sjokolade og gavekurver.) Så hva kan du gjøre? Hvordan kan du delta i ferien og klare deg? Du gjør det med en matplan - og en reserveplan.
Gjør ingen feil: Jeg er det ikke snakker om å begrense kaloriinntaket eller praktisere restriktiv spising, slik disse atferdene er spesielt farlig for noen med en spiseforstyrrelse og/eller som blir frisk etter en spiseforstyrrelse. I stedet foreslår jeg at du bevæpner deg med så mye kunnskap som mulig for å gjøre arrangementet så behagelig som mulig. Spør for eksempel verten hva de skal servere. Visualiser hvordan du vil håndtere måltidet og/eller arrangementet på forhånd. Tilby å ta med en rett, spesielt hvis du er i de tidlige stadiene av restitusjon og på en begrenset måltidsplan, og – viktigst – vær forberedt på å forlate hvis eller når du blir overveldet, siden den største planen er "kjenne deg selv"-planen, som bringer meg til min siste punkt…
Kjenn dine begrensninger
Å bli frisk fra en spiseforstyrrelse er en livslang prosess, og bare du vet hvor du er i nevnte prosess og hva du kan håndtere. Som sådan bør du ikke tvinge deg selv inn i en situasjon hvis du ikke er stabil, komfortabel og/eller sikker. Når det er sagt, bør du ikke være helt innestengt eller isolert. Ifølge National Eating Disorder Association, mennesker med spiseforstyrrelser setter seg selv i fare når de isolerer seg. Av den grunn foreslår NEDA å arrangere små sammenkomster i hjemmet ditt og servere mat du er komfortabel med å spise.
"Hvis en stor fest virker skummel, kan du arrangere et mindre arrangement med mat du føler deg komfortabel med," Riyanna M., en Seattle-basert klinisk psykolog som overvant en spiseforstyrrelse i ungdommen, fortalte NEDA. Du kan også "gjøre et poeng av å nyte en del av en mat du elsker, men vanligvis ikke vil tillate deg selv."
Poenget er ikke hva du gjør; det er hvordan du gjør det. Så kjenn deg selv. Elsk deg selv. Hedre deg selv, og vær stolt av fremgangen din - uansett hvor du er.
Ta kontakt hvis du eller noen du kjenner har en spiseforstyrrelse National Eating Disorder Association sin hjelpetelefon.
En versjon av denne historien ble publisert i november 2018.
