Vi millennials (ja, jeg er en eldste millennialtusen takk) få mye dritt om mange ting - fra oppstartskulturen vår til vår antatte rett til vår avokado toast. Men en ting jeg er takknemlig for som tusenårsforelder er evnen til å se og (i det minste noe) forstå perspektiver fra generasjonene før og etter oss: Ye Olde Boomers og Gen X bak oss, og Gen Z leder veien videre. Og la meg bare si: takk gud for at Gen Z leder veien videre. Disse barna - til tross for at deres generasjon står overfor enestående stressfaktorer og all-time høye psykiske helserisikoer — er brennende spor i kampen for våpenreform, klimarettferdighet, likhet for alle overalt på LHBTQIA+-spekteret og mer. Og hva kan foreldre gjøre for å støtte dem? Kort sagt: Hold kjeft, sett deg ned og la barna vise verden hva som skjer.
Det er nettopp derfor vi i SHE Media fulgte en gruppe på 25 preteens og tenåringer i fem år gjennom vår
Hatch Kids-prosjektet: å lære om disse barna og fra disse barna når de utvikler seg og vokser i dagens rare, ville, men fantastiske ungdomskultur.Nylig satte vi oss ned med disse barna for å få P.O.V. på kroppssikkerhet og vaping kultur. Og i dag blir de virkelige kjønn: de binære, de vilkårlige rollene, og hvorfor det er på høy tid at vi blir frigjort fra alt det ovennevnte. Dagens tenåringer er mer kjønnsavvikende og kjønnsflytende enn noen tidligere generasjon, og det tjener dem godt.
En studie fra 2018 fra tidsskriftet Pediatrics, for eksempel, bemerket at nesten 3 % av barna de studerte identifisert som transkjønnet, kjønnsukonformt eller ikke-binært; sammenligne det med en tidligere UCLA-studie (fra 2017, så ikke så mye tidligere) som fant bare 0,7 % av tenåringene identifiserer seg som transpersoner, og det er vanskelig å benekte utvidelsen av kjønnsidentitet, kjønnsterminologi eller begge deler. Når det gjelder vår femårige fokusgruppe på 25 barn, støtter våre nylige oppfølgingsintervjuer med dem nettopp det trend, med en økning på 10 % eller mer i uartikulerte eller ikke-binære kjønnsidentiteter blant de 25 barn.
«Kjønnsidentitet er ikke det du er født med; det er den du er," en av de Luke barn, Reed, forteller SheKnows, og gjentar det vitenskapen lenge har visst om kjønn (at det er en sosial konstruksjon) — men et faktum som dette landet virker å-så-trekkende forsinket i å omfavne. (Eksempel: Hvorfor er det så jævla vanskelig å la transbarn bruke badet de er komfortable med??) «Det spiller ingen rolle hva de tenk," legger Reed til. «Det betyr bare hva Jeg tenke, og hvordan jeg forestiller meg selv."
Skye, for en, har reimagined kjønnet - og pronomenene - de ble tildelt ved fødselen.
«Jeg er kjønnsnøytral og jeg bruker de/dem pronomen», forteller en tenåring – tidligere referert til som Martha, nå selvidentifisert som Skye – til SheKnows. På spørsmål om hvilket bad de ville bruke, svarer Skye: "Den som har en kortere linje." Um, du kan henge med oss når som helst for det svaret, Skye.
Skye fortsetter med å forklare at de har brukt de siste fem årene vi har fulgt historien deres på å virkelig slite med kjønnet før de kom ut som ikke-binære. "Fra denne sommeren føler jeg meg mye mer selvsikker. Jeg følte meg veldig rar om meg selv [før]... jeg har noen ganske spesifikke minner om å stille spørsmål ved kjønnet mitt da jeg var yngre... jeg ville undertrykke det."
«Jeg er ikke en gutt. Jeg er heller ikke en jente, fortsetter Skye. Og innse og erkjenne dette? "Det var et veldig viktig skritt for meg å ta," legger de til.
Og Skye er ikke alene om å stille spørsmål. "Akkurat nå tror jeg at jeg identifiserer meg som mann? Jeg finner fortsatt ut av det, sier en annen tenåring, Zaki, til SheKnows.
Men hva er den største kampen for at barn kommer til sin rett og identifiserer seg som kjønnsavvikende? Bortsett fra, du vet, USAs politikk (se: nevnte bad forferdelig), en stor hindring kan, dessverre, være foreldrene.
"Vennene mine begynte spesielt umiddelbart å bruke de riktige pronomenene og korrigerte seg selv når de brukte feil," Skye forklarer, "i tillegg til å bruke mitt [nye] navn så snart jeg fortalte dem at det var navnet jeg var komfortabel med." Men de voksne i deres liv? Ikke like imøtekommende.
"Jeg synes det er mer nervepirrende å komme ut til foreldrene dine," forteller 19 år gamle Sadie til SheKnows, forklarer at vi forventer at folk fra vår egen generasjon skal være forståelsesfulle – eldre generasjoner, ikke så mye.
Så hva kan vi, foreldrene – enten vi er eldre millennials eller eldre generasjoner helt – gjøre? Lytt til og valider barnet ditt og deres kjønnsidentitet. Ikke still spørsmål, ikke glem over det, og fremfor alt, ikke referer til det som en "fase". Å akseptere dem for den de er er det desidert viktigste du kan gjøre for å bli en god forelder til ditt LHBTQ-barn – eller hvilket som helst barn, for den saks skyld.
Tross alt, som Zaki sier, "Det er viktig å være deg selv. For hvis du ikke er deg selv, hvem er du?»
Se hele videoen ovenfor for flere av disse førstehånds Gen Z-opptakene – og legg merke til det. Fordi disse barna er fremtiden vår, og de kommer til å knuse den.
