Da mannen min og jeg giftet oss første gang, falt vi i en økonomisk grop i all hast. Vi kjøpte et hus som var en påkjenning for oss å ha råd til, så ga taket seg. Vi hentet hjem en ny valp som snart løp ut på gaten og brakk beinet. Jobben min begynte å kutte ned timene, og kort tid etter var vi blakke. Plutselig måtte vi leve på ris og bønner og ramennudler. Vi skrapte hele tiden forbi, og budsjettet vårt var ødeleggende stramt. Jeg prøvde å være positiv, men den vedvarende kampen for å kjøpe mat og holde lysene på gjorde det vanskelig å fokusere på takknemlighet.
Mer:Mansplaining blir ikke mye verre enn dette, gjør det?
Sommeren etter at vi kjøpte vår penger-pit home, for omtrent syv år siden dro jeg på tur med bestemoren min til et åndelig fristed for kvinner. Ja, det var litt rart, men det var en fred i å være borte fra det vanlige livet mitt, borte fra kampen med å være en fattig, nygift høyskolestudent. Vi journalførte om Gud og tok lange turer i redwoodskogen og tenkte på tro. Så en dag gikk vi gjennom en øvelse der vi måtte lage en liste over ting vi var takknemlige for.
Jeg hadde følt meg mindre enn takknemlig i mitt virkelige liv, så listen min startet med luksusen ved retretten, som mat jeg ikke trengte å kjøpe og tilberede og sjansen til å tilbringe litt tid med nana. Men etter hvert som tiden gikk, begynte listen å flyte. Det var ikke noe for lite eller begrenset for vår takknemlighetsliste. Jeg kunne i det hele tatt skrive ned hva som helst: solskinn, valper (generelt), familie, tak over hodet. Jeg skjønte at listen sannsynligvis var uendelig, og jeg forlot retretten og følte meg energisk og klar til å ta utfordringen som ble presentert der for å starte en takknemlighetsdagbok.
Fra da av skrev jeg tre ting i dagboken min, hver dag. Noen ganger var det store, feiende emner, som kjære og min førsteverdens komfort, mens andre ganger var det små ting, som å se en spesielt vakker blomst mens du går på jobb eller at en fremmed åpner en dør for meg. Jeg visste at vanen med å føre en takknemlighetsdagbok var bra for meg, men jeg skjønte raskt at det også var viktig for å overleve denne økonomisk vanskelige tiden i livet mitt.
Mer:USAs første kvinnelige kampleder får voldtektstrusler for sin suksess
Vennene mine inviterte meg ut på drinker eller middag eller en rekke aktiviteter jeg ville elsket å delta i, og jeg måtte alltid takke nei. Det var frustrerende og fikk meg til å skamme meg over min konstante kamp for penger. Selv om jeg ofte ble fristet til å sette meg i gjeld for å lette min økonomisk strenge livsstil, fant jeg ut at det å holde takknemlighetsjournal ga meg perspektiv og stoppet meg fra å dykke hodestups ned i gjeld over min FOMO (frykt for å savne ute). Selv når pengene var knappe, var det fortsatt så mye å være takknemlig for.
Jeg ville imidlertid ikke ha innsett det uten å se etter det. Å føre en takknemlighetsdagbok tvang meg til å bruke dagene mine på å lete etter de små øyeblikkene med lys, selv når jeg følte for å gi opp. En dag husker jeg at jeg skrev at jeg var takknemlig for en krukke med hjemmelaget syltetøy til å lage peanøttsmør og gelésmørbrød med. En del av meg følte patetisk at det var dette jeg måtte være takknemlig for, men den andre delen av meg var som: "Hei, Jeg spiser en forbanna deilig sandwich akkurat nå." Det holdt meg i balanse når livet mitt var alt annet enn stabil.
Da jeg måtte gi fra meg et par nydelige sko mens jeg var ute og handlet med vennene mine, skrev jeg at jeg var takknemlig for å ha en venn som kjøpte en kaffe til meg og holdt meg med selskap hele dagen. Det fikk meg til å innse at jeg hadde brukt en dag på å le og tilbrakt kvalitetstid med noen jeg elsket. Jeg kunne ha gått glipp av muligheten til å sette pris på forholdet mitt til vennen min hvis nye sko hadde vært dagens høydepunkt.
Mer: Slik ødelegger du ferien med ett sveip på iPhone
Jeg fører fortsatt min takknemlighetsdagbok, og jeg innbiller meg at jeg alltid vil gjøre det. Det har hjulpet meg å komme meg gjennom vanskelige tider i livet mitt, og har hjulpet meg mer fullt ut å sette pris på de "bedre" sesongene i voksenlivet. Jeg vet nå at det aldri vil komme en tid i livet mitt når jeg føler at det ikke er noe nytt å være takknemlig for.
Gjennom årene har jeg vært i stand til å se tilbake på min takknemlighetsdagbok og se hvor langt jeg har kommet. Det har hjulpet meg å føle den enorme tyngden av store dager, som da mannen min fikk sin første jobb etter college, eller da jeg publiserte min første betalte artikkel. Det har minnet meg på å nyte de små øyeblikkene, og hele tiden føle meg ydmyk. Og det har fortsatt å hindre meg fra å sette meg i gjeld, fordi det er vanskelig å lengte etter grønnere gress når du pleier hagen din.
