Etter at Barack Obama ble tatt i ed som USAs 44. president, holdt han en 18-minutters tale og sa til landet: «For så mye som regjeringen kan gjøre og må gjør det, er det til syvende og sist det amerikanske folks tro og besluttsomhet denne nasjonen er avhengig av.» Les hele teksten til president Obamas forberedte åpningstale her.
Mine medborgere: Jeg står her i dag ydmyk over oppgaven som ligger foran oss, takknemlig for tilliten dere har gitt, oppmerksom på ofrene våre forfedre har båret. Jeg takker president Bush for hans tjeneste for vår nasjon, samt generøsiteten og samarbeidet han har vist gjennom denne overgangen. 44 amerikanere har nå avlagt presidenteden. Ordene har blitt sagt under stigende tidevann av velstand og fredens stille vann. Likevel, av og til, avlegges eden blant skyer som samler seg og rasende stormer. I disse øyeblikkene har Amerika fortsatt ikke bare på grunn av ferdighetene eller visjonen til de som sitter på høye embeter, men fordi vi folket har vært trofaste mot idealene til våre forfedre, og tro mot grunnleggelsen dokumenter. Slik har det vært. Slik må det være med denne generasjonen amerikanere. At vi er midt i krisen er nå godt forstått. Vår nasjon er i krig, mot et vidtrekkende nettverk av vold og hat. Økonomien vår er sterkt svekket, en konsekvens av grådighet og uansvarlighet fra noens side, men også vår kollektive unnlatelse av å ta harde valg og forberede nasjonen på en ny tid. Hjem har gått tapt; arbeidsplasser skur; bedrifter lukket. Helsevesenet vårt er for kostbart; skolene våre feiler for mange; og hver dag bringer ytterligere bevis på at måtene vi bruker energi på styrker våre motstandere og truer planeten vår. Dette er indikatorene på krise, underlagt data og statistikk. Mindre målbart, men ikke mindre dyptgripende, er en tap av tillit over hele landet vårt – en gnagende frykt for at USAs tilbakegang er uunngåelig, og at neste generasjon må senke blikket. I dag sier jeg til dere at utfordringene vi står overfor er reelle. De er seriøse og de er mange. De vil ikke bli møtt lett eller i løpet av kort tid. Men vit dette, Amerika: De vil bli møtt. På denne dagen samles vi fordi vi har valgt håp fremfor frykt, enhet i hensikt fremfor konflikt og splid. På denne dagen kommer vi for å forkynne en slutt på de smålige klagene og falske løftene, beskyldningene og utslitte dogmene, som altfor lenge har kvalt politikken vår. Vi er fortsatt en ung nasjon, men med Skriftens ord er tiden inne for å sette barnlige ting til side. Tiden er inne for å bekrefte vår varige ånd; å velge vår bedre historie; å videreføre den dyrebare gaven, den edle ideen, gitt videre fra generasjon til generasjon: den gudgitte lover at alle er like, alle er frie og at alle fortjener en sjanse til å forfølge sitt fulle mål av lykke. Når vi bekrefter nasjonens storhet, forstår vi at storhet aldri er gitt. Det må fortjenes. Reisen vår har aldri vært en av snarveier eller å nøye seg med mindre. Det har ikke vært veien for de sarte - for de som foretrekker fritid fremfor arbeid, eller bare søker gledene ved rikdom og berømmelse. Snarere har det vært risikotakerne, gjørerne, skaperne av ting - noen feiret, men oftere menn og kvinner obskure i arbeidet sitt - som har båret oss opp den lange, ulendte veien mot velstand og frihet. For oss pakket de sammen sine få verdslige eiendeler og reiste over hav på jakt etter et nytt liv. For oss slet de i svettebutikker og bosatte Vesten; tålte piskens pisk og pløyde den harde jorden. Gang på gang kjempet disse mennene og kvinnene og ofret og arbeidet til hendene deres var råe, slik at vi kunne leve et bedre liv. De så på Amerika som større enn summen av våre individuelle ambisjoner; større enn alle forskjellene i fødsel eller rikdom eller fraksjon. Dette er reisen vi fortsetter i dag. Vi er fortsatt den mest velstående, mektigste nasjonen på jorden. Våre arbeidere er ikke mindre produktive enn da denne krisen begynte. Hjernene våre er ikke mindre oppfinnsomme, varene og tjenestene våre er ikke mindre nødvendige enn de var forrige uke eller forrige måned eller i fjor. Vår kapasitet forblir uforminsket. Men vår tid med å stå på klapp, med å beskytte snevre interesser og utsette ubehagelige beslutninger - den tiden har sikkert gått. Fra i dag må vi ta oss selv opp, børste støv av oss selv og begynne på nytt med arbeidet med å gjenskape Amerika. For overalt hvor vi ser, er det arbeid å gjøre. Tilstanden i økonomien krever handling, modig og rask, og vi vil handle – ikke bare for å skape nye arbeidsplasser, men for å legge et nytt grunnlag for vekst. Vi skal bygge veier og broer, elektriske nett og digitale linjer som mater vår handel og binder oss sammen. Vi vil gjenopprette vitenskapen til sin rettmessige plass, og bruke teknologiens underverker for å heve helsevesenets kvalitet og senke kostnadene. Vi vil utnytte solen og vinden og jorda for å gi drivstoff til bilene våre og drive fabrikkene våre. Og vi vil transformere våre skoler og høyskoler og universiteter for å møte kravene til en ny tidsalder. Alt dette kan vi gjøre. Og alt dette skal vi gjøre. Nå er det noen som stiller spørsmål ved omfanget av ambisjonene våre - som antyder at systemet vårt ikke kan tolerere for mange store planer. Minnene deres er korte. For de har glemt hva dette landet allerede har gjort; hva frie menn og kvinner kan oppnå når fantasi forenes med felles formål, og nødvendighet med mot. Det kynikerne ikke forstår er at bakken har flyttet seg under dem - at de bedervede politiske argumentene som har konsumert oss så lenge ikke lenger gjelder. Spørsmålet vi stiller i dag er ikke om regjeringen vår er for stor eller for liten, men om den fungerer — om det hjelper familier med å finne jobber til en anstendig lønn, omsorg de har råd til, en pensjonisttilværelse som er verdig. Der svaret er ja, har vi tenkt å gå videre. Der svaret er nei, avsluttes programmene. Og de av oss som forvalter offentlighetens dollar vil bli holdt til ansvar - for å bruke klokt, reformere dårlige vaner og gjøre vår virksomhet i dagens lys — fordi først da kan vi gjenopprette den livsviktige tilliten mellom et folk og deres Myndighetene. Det er heller ikke spørsmålet for oss om markedet er en kraft på godt eller vondt. Dens kraft til å generere rikdom og utvide friheten er uovertruffen, men denne krisen har minnet oss om at uten en våkent øye kan markedet snurre ut av kontroll - og at en nasjon ikke kan blomstre lenge når den kun favoriserer velstående. Suksessen til vår økonomi har alltid avhengt ikke bare av størrelsen på bruttonasjonalproduktet vårt, men på rekkevidden til vår velstand; på vår evne til å utvide muligheten til ethvert villig hjerte – ikke av veldedighet, men fordi det er den sikreste veien til vårt felles beste. Når det gjelder vårt felles forsvar, avviser vi som falskt valget mellom vår sikkerhet og våre idealer. Våre grunnleggere, møtt med farer vi knapt kan forestille oss, utarbeidet et charter for å sikre rettsstaten og menneskets rettigheter, et charter utvidet med generasjoners blod. Disse idealene lyser fortsatt opp verden, og vi vil ikke gi dem opp for hensiktsmessige skyld. Og så til alle andre folk og regjeringer som ser på i dag, fra de flotteste hovedstedene til den lille landsbyen der min far ble født: Vet at Amerika er en venn av hver nasjon og hver mann, kvinne og barn som søker en fremtid med fred og verdighet, og at vi er klare til å lede en gang mer. Husk at tidligere generasjoner møtte fascismen og kommunismen ikke bare med raketter og stridsvogner, men med solide allianser og varige overbevisninger. De forsto at vår makt alene ikke kan beskytte oss, og den gir oss heller ikke rett til å gjøre som vi vil. I stedet visste de at vår makt vokser gjennom dens fornuftige bruk; vår sikkerhet kommer fra rettferdigheten i vår sak, kraften i vårt eksempel, de tempererende egenskapene ydmykhet og tilbakeholdenhet. Vi er vokterne av denne arven. Veiledet av disse prinsippene igjen, kan vi møte de nye truslene som krever enda større innsats – enda større samarbeid og forståelse mellom nasjoner. Vi vil begynne å på en ansvarlig måte overlate Irak til folket, og skape en hardt opptjent fred i Afghanistan. Med gamle venner og tidligere fiender vil vi jobbe utrettelig for å redusere atomtrusselen, og rulle tilbake spøkelset til en varmere planet. Vi vil ikke be om unnskyldning for vår livsstil, og vi vil heller ikke vakle i forsvaret, og for de som søker å fremme sine mål ved å fremkalle terror og slakte uskyldige, sier vi til dere nå at vår ånd er sterkere og ikke kan gått i stykker; du kan ikke overleve oss, og vi vil beseire deg. For vi vet at vår lappeteppearv er en styrke, ikke en svakhet. Vi er en nasjon av kristne og muslimer, jøder og hinduer – og ikke-troende. Vi er formet av alle språk og kulturer, trukket fra hver ende av denne jorden; og fordi vi har smakt den bitre svalen av borgerkrig og segregering, og kommet ut av det mørket kapittel sterkere og mer samlet, kan vi ikke unngå å tro at det gamle hatet en dag skal gå over; at stammenes linjer snart skal oppløses; at når verden blir mindre, skal vår felles menneskelighet åpenbare seg; og at Amerika må spille sin rolle i å innlede en ny fredstid. Til den muslimske verden søker vi en ny vei videre, basert på gjensidig interesse og gjensidig respekt. Til de ledere over hele verden som søker å så konflikt, eller skylder på vesten for samfunnets dårligdommer: Vit at folket ditt vil dømme deg på det du kan bygge, ikke det du ødelegger. Til de som klamrer seg til makten gjennom korrupsjon og bedrag og fortielsen av dissens, vet at du er på feil side av historien; men at vi strekker ut en hånd hvis du er villig til å løsne neven. Til folket i fattige nasjoner lover vi å arbeide sammen med dere for å få gårdene deres til å blomstre og la rent vann flyte; for å gi næring til sultne kropper og mat til sultne sinn. Og til de nasjonene som vår som nyter relativt mye, sier vi at vi ikke lenger har råd til likegyldighet til lidelse utenfor våre grenser; Vi kan heller ikke konsumere verdens ressurser uten hensyn til effekt. For verden har forandret seg, og vi må forandre oss med den. Mens vi ser på veien som utspiller seg foran oss, husker vi med ydmyk takknemlighet de modige amerikanerne som akkurat i denne timen patruljerer fjerne ørkener og fjerne fjell. De har noe å fortelle oss i dag, akkurat som de falne heltene som ligger i Arlington hvisker gjennom tidene. Vi hedrer dem ikke bare fordi de er voktere av vår frihet, men fordi de legemliggjør tjenesteånden; en vilje til å finne mening i noe som er større enn dem selv. Og likevel, i dette øyeblikk – et øyeblikk som vil definere en generasjon – er det nettopp denne ånden som må bebo oss alle. For så mye som regjeringen kan gjøre og må gjøre, er det til syvende og sist det amerikanske folks tro og besluttsomhet denne nasjonen er avhengig av. Det er vennligheten til å ta imot en fremmed når sjøene bryter, uselviskheten til arbeidere som heller vil kutte timene enn å se en venn miste jobben som ser oss gjennom våre mørkeste timer. Det er brannmannens mot til å storme en trapp fylt med røyk, men også en forelders vilje til å pleie et barn, som til slutt avgjør vår skjebne. Utfordringene våre kan være nye. Instrumentene vi møter dem med kan være nye. Men de verdiene som vår suksess avhenger av – hardt arbeid og ærlighet, mot og rettferdig spill, toleranse og nysgjerrighet, lojalitet og patriotisme – disse tingene er gamle. Disse tingene er sanne. De har vært fremgangens stille kraft gjennom historien vår. Det som kreves da er en tilbakevending til disse sannhetene. Det som kreves av oss nå er en ny æra av ansvar – en erkjennelse fra hver amerikaner av at vi har plikter overfor oss selv, vår nasjon og verden; plikter som vi ikke motvillig aksepterer, men heller tar med glede, fast i vissheten om at det finnes ingenting er så tilfredsstillende for ånden, så definerende for vår karakter, enn å gi alt til en vanskelig oppgave. Dette er prisen og løftet om statsborgerskap. Dette er kilden til vår tillit - kunnskapen om at Gud kaller oss til å forme en usikker skjebne. Dette er meningen med vår frihet og vår trosbekjennelse - hvorfor menn og kvinner og barn av enhver rase og enhver tro kan være med på å feire på tvers av denne storslått kjøpesenter, og hvorfor en mann hvis far for mindre enn 60 år siden kanskje ikke ble servert på en lokal restaurant, nå kan stå foran deg for å ta det meste hellig ed. Så la oss markere denne dagen med minne om hvem vi er og hvor langt vi har reist. I året for Amerikas fødsel, i de kaldeste månedene, krøpte en liten gruppe patrioter seg sammen ved døende leirbål på bredden av en isete elv. Hovedstaden ble forlatt. Fienden rykket frem. Snøen var tilsmusset av blod. I et øyeblikk da utfallet av vår revolusjon var mest tvilsomt, beordret vår nasjons far disse ordene lest opp for folket:
"La det bli fortalt til fremtidens verden... at i vinterens dybde, når ingenting annet enn håp og dyd kunne overleve... at byen og landet, skremt over en felles fare, kom frem for å møte [den]."
Amerika. I møte med våre felles farer, i denne vinteren med våre motganger, la oss huske disse tidløse ordene. Med håp og dyd, la oss nok en gang trosse de iskalde strømmene, og tåle de stormene som måtte komme. La det sies av våre barns barn at da vi ble testet, nektet vi å la denne reisen ta slutt, at vi ikke snudde tilbake, og vi vaklet heller ikke; og med øyne festet på horisonten og Guds nåde over oss, bar vi frem den store frihetens gave og leverte den trygt til fremtidige generasjoner.
