Gå inn i hvilken som helst dyrebutikk på jakt etter mat til din elskede hund, og du kan raskt bli overveldet over valgene. Sett "hundefôr" i søkefeltet på en hvilken som helst nettbutikk for dyrefoder, og du vil bli presentert med en mengde valg - et raskt søk som dette på Petco returnerte over 1200 valg.
Så hva er en bekymret kjæledyrforelder som bare vil mate en mat som vil holde hunden frisk og glad når han får så mange valg? Les videre for å lære den beste måten å velge den beste maten for hunden din.
Les etiketten
Duh, ikke sant? Mye forbrukerinformasjon i disse dager formaner oss til å gå gjennom ernæringsinformasjon når det gjelder vår egen helse, og det samme gjelder hundens.
Alle hundefôr som selges i amerikanske butikker må oppfylle ernæringsretningslinjer som dikterer prosentandelen av makronæringsstoffer (fett, karbohydrater og proteiner) i en servering av maten. Hver etikett for hundefôr må inneholde den "garanterte analysen", som viser denne sammenbruddet.
Husk at disse er minimum standarder som diktert av American Association of Feed Control Officials. Noen selskaper går den ekstra milen for å gjennomføre fôringsforsøk på faktiske hunder for å avgjøre om maten er fullstendig og balansert ernæring, så du vil sannsynligvis få en grad eller to av selvtillit hvis du kjøper en mat som er testet i dette måte.
Spør hunden din
Hundens mening er viktig når du skal velge hundemat, men det er ikke den eneste vurderingen. Hunder utviklet seg som åtseldyr, og derfor vil mange av våre kjæledyrhunder i dag konsumere stort sett alt de kan finne (jeg ser på deg, beagle). Så velg en hundemat som hunden din liker og spiser lett uten å lokke, men husk at dagligvarebutikker av lav kvalitet har en tendens til å ha ingredienser av lavere kvalitet og gir kanskje ikke den beste ernæringen til hunden din, selv om det ser ut til at han liker det dem.
Kjenn ingrediensene
Begrensningene jeg nevnte ovenfor (de som er formulert av AAFCO) gjelder bare for makronæringsstoffer - fett, karbohydrater og proteiner. Men hva med alle de andre tingene hunden din trenger, som vitaminer og mineraler? Teorien er at hvis dietten oppfyller disse generelle retningslinjene, vil den også gi tilstrekkelige mengder av dem, men det er ingen garanti.
Generelt har matvarer som er billigere ingredienser av lavere kvalitet. Det er fornuftig når du tenker på det - en porsjon fersk laks koster tross alt mer enn et måltid på Taco Bell. Så velg en mat til hunden din som har så mange “hele” ingredienser på etiketten som mulig.
Et veldig viktig næringsstoff som vanligvis overlates til matprodusentens skjønn, er omega-3 fettsyrer. De fleste matvarer tilfører ikke dette næringsstoffet, selv om vi kjenner den store viktigheten av det, vet vi også at det er problematisk å holde det stabilt i en pose med tørr hundemat. Derfor er omega-3 fettsyrer i form av fiskeoljekapsler eller væske en god ting å supplere i en hunds diett.
Gjør din egen forskning
Tilbakemeldinger fra kjæledyr har gjort mye for å åpne øynene våre for hvordan og hvor dyrefôr produseres. Mindre enn perfekt produksjonspraksis, inkludert innkjøp av ingredienser fra andre land og kontrakt med produksjon selskaper som har mindre enn nøye tilsyn med hvordan hundefôret lages, har resultert i noen katastrofer av episke proporsjoner.
På dette tidspunktet har stort sett alle store hundefôrprodusenter opplevd tilbakekalling på et eller annet tidspunkt. (Du kan se en liste over alle tilbakekallinger til kjæledyr det siste året levert av American Veterinary Medical Association her.) Ikke få panikk hvis selskapet du vurderer har hatt tilbakekalling, men les om hvordan de håndterte tilbakekallingen. Kommuniserte de på en åpen og ærlig måte med forbrukere og veterinærfaget? Dekket de veterinærregninger for kjæledyr som ble kvalm av å spise forurenset mat? Gjør de endringer i innkjøp og/eller produksjonsprosesser for ingredienser for å sikre at et problem ikke oppstår igjen?
I dette tilfellet er internett din venn, så dra nytte av informasjonen som er tilgjengelig for deg for å velge den beste maten for hunden din.
Godbiter er ikke mat
Det er et svimlende utvalg av hundebiter som er tilgjengelig for forbrukere av dyrefôr i disse dager, og det er verdt å minne alle som leser dette om at godbiter ikke er mat. Godbiter trenger ikke å være "fullstendige og balanserte", så i seg selv gir de ikke tilstrekkelig ernæring for voksne hunder. Husk dette når du finner deg selv å gi flere og flere godbiter og mindre og mindre faktisk mat. Hvis hunden din foretrekker godbiter til det å ikke spise maten, har han enten fått deg godt trent, eller det er på tide å vurdere å bytte til et nytt kosthold som han synes er mer velsmakende.
Hva med kornfri?
Kornfrie dietter er lett den heteste trenden innen hundefôrproduksjon akkurat nå. Fordi ideer om hva som er bra for oss å spise ofte skaper diskusjon om hvorvidt de samme matvarene er bra for kjæledyrene våre, tar hundematforetakene hensyn og svarer i form.
Selv om det er sannsynlig at hele "glutenfølsomhet" -konseptet har blitt overdrevet blant mennesker, rapporterer mange mennesker at de føler seg bedre når de unngår hvetegluten (og dermed hvete) og andre korn - mindre oppblåsthet, mer energi, etc. Mens villhunder forbruker gress, og de bruker veldig entusiastisk mageinnholdet i deres planteetende byttedyr, deres relativt korte fordøyelseskanaler er ikke designet for å behandle mye korn. Det er imidlertid sannsynlig at tamme hunder har tilpasset seg dagens kommersielle dietter på en eller annen måte; Hvis hunden din har overdreven flatulens, kan han (og deg) ha fordeler av å bytte til et mer fordøyelig diett som inneholder færre eller ingen korn.
Hva med rå?
Bevegelsen for å mate dietter bestående hovedsakelig av rått kjøtt til hunder har fått betydelig fart de siste årene. Mange sverger på at hundene deres gjør det bedre på disse diettene, og selv om jeg ikke anbefaler å mate rå på grunn av bekymringer for bakterier forurensning (både for hunden og personen som tilbereder måltidet), har jeg sett mange pasienter gjennom årene som klarer seg godt på rå dietter. Jeg ber alltid kjæledyrsforeldre om å male sitt eget kjøtt hjemme siden kjøpt kjøttdeig er potensielt høyt i bakterier og lett stek utsiden av et stort stykke kjøtt først - for å sterilisere de ytre overflatene - før du maler eller hakker resten i forbruk.
Hvis du liker tanken på å mate rå, men ikke vil rote med store mengder rått kjøtt, bør du vurdere noen av de nyere kommersielt tilberedte råkostene. Disse tar gjetningene ut av å finne ut den ideelle oppskriften og gir hunden din god ernæring.
