Det er en av de foreldreklisjéene som har en tendens til å stemme, spesielt i kulde- og influensasesongen: "Moms ikke bli syke dager.”
Jeg husker første gang jeg ble veldig syk etter at mitt første barn ble født. Alt jeg ville gjøre var å krype inn i sengen, slå av telefonen og sove hele dagen. Men så gikk det opp for meg at jeg fortsatt skulle trenge å pleie babyen min annenhver time, deretter burp ham, bytt ham, og gjør det om igjen gjennom dagen - uansett hvor dårlig jeg var følelse. Tross alt har de fleste mødre (uansett om barna våre er babyer eller ikke) noen vi kan ringe for å fylle ut for oss, slik at vi kan bli i sengen og hvile. Men hva med moren som er syk hver dag?
I fjor Jeg ble diagnostisert med revmatoid artritt (RA), en autoimmun sykdom der kroppens immunsystem feilaktig angriper sitt eget vev og ledd. Sammen med daglig smerte og svekkende tretthet, får det meg også til å kjøre feber og hele tiden føle at jeg kommer ned med influensa. For å legge til fornærmelse mot skade, er medisinene som oftest brukes til å behandle RA immunsuppressive midler, og kommer med en skremmende liste over advarsler og mulige bivirkninger.
Å møte en kronisk sykdom har åpnet øynene mine for mødrene overalt som er å leve med en "usynlig sykdom" hver dag. Forskjellen er når jeg skulle bli syk før diagnosen min, så vanskelig som den var - den var bare midlertidig. Men når du lever med en kronisk sykdom, du føler deg nesten aldri "vel" eller "helbredet". Noen dager er bedre enn andre, men du vet aldri hvordan du vil føle det til enhver tid.
Og vi mødre, spesielt, er flinke til å skjule det. Mesteparten av tiden vil du ikke kunne fortelle om en mor er det lider av en kronisk sykdom. Vi blir flinke til å stille en tøff front, men vi sliter. Du ser oss kanskje i parken, der vi kanskje sitter på sidelinjen i stedet for å leke sammen med barna våre. Noen ganger kansellerer vi planer i siste liten, eller kommer til kort på en eller annen måte. Men vi gjør vårt beste.
Vi lærer når vi skal presse gjennom, og når vi skal vise sårbarhet. Våre barna lærer å ha empati for andre, og hvordan bli mer selvstendig når mor ikke kan stole på å gjøre alt hun gjorde før hun fikk diagnosen. Det kan føles sjelknusende å se deg selv gjennom barnas øyne når du blir vitne til at de merker underskuddene dine, men da de sier eller gjør noe gjennomtenkt og omsorgsfullt, og du skjønner at dette faktisk kan hjelpe dem til å bli fantastiske mennesker.
Jeg har tre sønner, og forleden fylte min yngste fem. Det hadde vært en veldig stressende uke før den store bursdagen, og jeg kunne føle at jeg presset kroppen for hardt for å få alt gjort i tide. Å akseptere at kroppen min ikke fungerer på samme måte som den en gang har vært vanskelig for meg, så jeg fortsatte å presse gjennom, bestemt på å ikke la den bremse meg.
Etter hvert følte jeg at jeg hadde blitt truffet av en lastebil. Flere ledd i kroppen min begynte å dunke og gjøre vondt, og jeg kom til et sted hvor jeg ikke kunne gå og til og med kastet opp noen ganger av smerten. Dette er en RA -bluss, og den er brutal. Heldigvis var mannen min i stand til å gå inn for meg, men tankene gikk umiddelbart til alenemødre som lever med smerter og kronisk sykdom - hva gjør de under disse omstendighetene?
Mine sønner er følsomme overfor meg, noe som alltid varmer hjertet mitt, samtidig som jeg gjør meg litt trist fordi de ikke liker å se meg ha smerter. Jeg prøver å holde mye av det fra dem, men jeg er også ærlig om hva som skjer med meg.
"Mamma, jeg skulle ønske det var et boblebad for deg å komme inn i morgen når vi svømmer," sa mitt mellomste barn meg natten jeg ble blusset. Vi hadde planlagt å besøke det lokale vannsenteret dagen etter som en del av bursdagsfeiringen. Det var bare en av de mange, mange gangene guttene mine har overrasket meg med sin omtanke og innlevelse. Jeg antar at det er den eneste tingen jeg er takknemlig for i alt dette: at guttene mine skal vokse til menn som forstår det utfordringene mennesker står overfor er ikke alltid synlige fra overflaten - og at hvordan vi behandler hverandre har betydning. Vi står alle overfor kamper om de er fysiske, mentale, økonomiske, etc. Det som er viktig er at vi fortsetter og gjør det vi kan for å hjelpe hverandre.
Mødre får kanskje ikke syke dager, men vi prøver alle å finne balanse - enten vi har en kronisk sykdom eller står overfor mange andre unike utfordringer. Det vi virkelig trenger er en liten nåde for oss selv, og fra andre. Å akseptere våre begrensninger er ikke en svakhet, men snarere en mulighet til å lære barna våre mer om hva som virkelig betyr noe.
Her er vår topp tips for reiser med en kronisk sykdom, ifølge kvinner som har vært der.
