Har vi ikke alle tenkt at det ville være kult å gå til en presidentinnsettelse? Her er en titt på årets feiring.
En presidentinnsettelse er en spesiell anledning uansett. I år gjenvalgte vi en afroamerikaner og vi sverget ham inn på en dag da vi feirer en annen afroamerikansk leder, Martin Luther King Jr. Mens folkemengdene bare var forventet å være halvparten så store som åpningsfeiringen fire år tidligere, var det fortsatt et utrolig øyeblikk i historien som denne forfatteren var spent på å være vitne til.
Dagen var imidlertid langt fra perfekt. Mens mengden samlet seg på National Mall for å se på President Obama sverget sin embetsed på en JumboTron, mange ting var annerledes enn forrige gang.
Til å begynne med, for fire år siden kunne patriotiske festlystne gå rett opp og plassere hendene mot den kalde overflaten til Washington-monumentet. I år ble det populære landemerket inngjerdet. Ikke av sikkerhetsgrunner, men på grunn av den mindre skaden som antas å være gjort på den eldgamle obelisken fra et jordskjelv som rystet DC for en stund tilbake. Det fungerte som en sterk, hvit og ruvende påminnelse om hvor skrøpelige selv de eldste tradisjonene kan bli.
Nyere tradisjoner og teknologier er imidlertid ikke mer stabile. Mens turister stimlet rundt og stirret opp på JumboTron, så de på et ofte usammenhengende bilde og gikk glipp av annethvert ord. Skjermene "buffret" seg gjennom et av nasjonens historiske øyeblikk. Det var tider da vi faktisk stirret på en svart skjerm. Nasjonens tekniske støtte klarte ikke å ta seg sammen.
Hvis det var irriterende under en tale, var det direkte skummelt under de musikalske fremføringene, spesielt når Brooklyn Tabernacle Choir sang en perfekt versjon av Battle Hymn of the Republic. Ettersom lyden og bildet hoppet over og bufret, sendte effekten uhyggelige lydbølger over National Mall. Husker du da de pleide å si at hvis du spilte visse plater baklengs, kunne du høre Satans stemme? Det hørtes mye sånn ut.
En stor del av publikum begynte turen tilbake til t-banestasjonen rett før president Obama avla sin ed. Jeg hørte den usammenhengende talen ekko over bakken mens jeg valgte meg mellom folkemengder, medlemmer av nasjonalgarden og D.C.-politiethengere (de brakte en fin, rustikk lukt til byen). Selv med den skuffende stafetten var det mange mennesker, og kameraten min kommenterte hvor lett det ville være å utføre et terrorangrep... for en gal person å åpne ild. Kanskje jeg er naiv, men jeg følte meg ganske trygg. Mens jeg gikk i gatene kvelden før, så jeg (antagelig) de samme uniformerte mennene og kvinnene henge i busser som bare ventet på å feie stedet for noe mistenkelig. Raslingen fra en Humvee-dør som smeller bak meg fikk meg til å føle meg trygg, mens jeg stilte spørsmål ved sikkerheten til menneskene inne i de samme kjøretøyene andre steder på planeten. For det meste var jeg kald... veldig kald. Og døden virket som en levedyktig fluktplan.
Senere, innenfor rammen av den koselige puben Elephant and Castle, fant jeg meg selv og så på Beyoncé "synger" på et titalls skjermer som langs veggene. Da presidenten spiste, gjorde det også hans mindre engasjerte velgere. Jeg er ikke sikker på lunsjen hans, men gjeterpaien min var deilig. Jeg var glad for å være i live, i Amerika og glad for å ha «vitnet historien».
Men jeg tror jeg ville vært like glad i pj-ene mine mens jeg så talen på nyhetene.
