Siden 2007 har visestatsminister Julia Gillard vært en stille, men konstant tilstedeværelse ved Kevin Rudds side. Men den 23. juni i år bestemte 48-åringen seg tydeligvis for at det ikke var nok å spille andrefiolin: hun utfordret Rudd om lederskapet i Arbeiderpartiet, og vant.
24. juni 2010 ble Julia Gillard offisielt tatt i ed som Australiasin 27. statsminister, og skrev historie som den første kvinnelige som noensinne har tatt på seg denne rollen. Så hva vet vi egentlig om den nye lederen i landet vårt?
En ting er sikkert: Julias personlige biografi avviker langt fra den vanlige politiske oppskriften.
Personlige liv
Til å begynne med ble hun ikke født i Australia. Julia, som er hjemmehørende i Wales, migrerte til Australia med foreldrene og storesøsteren da hun var fem.
Hun har aldri giftet seg, men bor sammen med partneren sin gjennom fire år, Tim Mathieson, i et defacto-forhold. Hun har ingen barn, selv om Tim har tre voksne barn. Hun er pro-choice, men støtter ikke legalisering av homofile ekteskap.
Julia er heller ikke religiøs og tror ikke på Gud. Under et radiointervju på ABC tidligere i år, da hun ble spurt om hun trodde på en høyere makt, Gillard ærlig erklært: "Nei, det gjør jeg ikke, jeg er ikke en religiøs person... I løpet av mitt voksne liv har jeg funnet en annen vei. Jeg er selvfølgelig en stor respekt for religiøs tro, men det er ikke min tro.»
Bortsett fra all personlig tro, har den flammehårede maktmeglerens oppgang til toppen vært intet mindre enn fenomenal.
Akademikere
Hennes akademiske reise begynte på en offentlig skole i Adelaide og fortsatte ved University of Adelaide og University of Melbourne. Hun ble til slutt uteksaminert med en Bachelor of Arts og en Bachelor of Law i 1986.
Forutbestemt til å bli en høypresterende, viste Julia ambisjoner, driv og fokus fra veldig tidlig. Da hun ble uteksaminert og sikret seg en jobb hos advokatfirmaet Slater & Gordon i Melbourne, jobbet Julia seg opp i gradene innen industrirett. Bare tre år senere, i en alder av 29, ble Julia partner.
Politisk karriere
Og så flyttet hun inn politikk. Frøet ble sydd under hennes uni-dager, da Julia begynte i campus Labour-klubben og vant valg til en heltidsstilling ved den nasjonale studentforeningen.
På 1990-tallet hadde Julia uten hell stilt til Labour-forvalg tre ganger før hun gikk på jobb som stabssjef for den viktorianske opposisjonslederen, John Brumby, i 1996. I løpet av sine tre år med Brumby utarbeidet hun reglene for bekreftende handling i Labour Party i Victoria, som satte målet om å forhåndsvelge kvinner til 35 % av "vinnbare seter".
I 1998 ble Julia Labours kandidat for det trygge setet til Lalor i Melbournes ytre-vestlige forsteder. Etter Labours valgtap i 2001 flyttet hun til frontbenken og fungerte som skyggeminister for befolkning og Innvandring mellom 2001–03 og skyggeministeren for helse fra 2003–06, før han slo seg sammen med Kevin Rudd som sin Stedfortreder.
I 2007 skrev Julia historie som Australias første visestatsminister. I juni 2010 satte hun ny rekord som den første kvinnen som noen gang ledet landet i toppjobben – men Julia er ikke fornøyd med å hvile på laurbærene ennå.
Etter å ha blitt australsk statsminister via en utfordringsvelt, er hun den første som erkjenner at hun ikke ble valgt av det australske folket.
«I de kommende månedene vil jeg be generalguvernøren om å utlyse et stortingsvalg slik at det australske folket kan utøve sin førstefødselsrett og velge statsminister», bekreftet hun under sin pressekonferanse i juni 24.
Datoen for det neste føderale valget er ikke satt, men det må finne sted 16. april 2011 eller før.
"Mellom nå og dette valget," sa Julia, "jeg søker det australske folkets omtanke og deres støtte."
Flere artikler
The Clooneys arrestert, Georges cellekamerat snakker ut
Kate Miller-Heidkes syn på hennes Q&A-opptreden
Kate Grenville og Anna Funders Miles Franklin-skatter
