Det er et øyeblikk inne Sofia Coppola's Marie Antoinette når den titulære historiske figuren ikke sees iført noe annet enn et overdådig diamantkjede og mørk leppemaling, håret hennes tatt på seg i høyeste oppsett mens hun slapper av i badekaret. Bildet er innledet av lyden av de fattige franske undersåttene som skriker om utarmingen de har gjennomgått i monarkiets hender. "Vet du hva hun sa?" en stemme høres rope over resten. "La dem spise kake." Så lyder det beryktede, uhøytidelige svaret fra unge dronning Marie Antoinette, gift med den fremtidige kongen av Frankrike da hun bare var 15 år gammel. Men disse ordene ble aldri uttalt av Marie Antoinette - som Coppola fortsetter med å vise, var det bare enda et stykke usann sladder drevet mot den umodne monarken.
15 år siden i dag, Coppola's Marie Antoinette debuterte i amerikanske teatre, en tilpasning av Antonia Frasers biografi Marie Antoinette: Reisen, og et spesielt mer sympatisk perspektiv på den unge østerrikske dauphinen enn de fleste. Coppola og Fraser beskrev begge Marie Antoinette som en tenåring utenfor, et konstant tema for rettsladder og mistillit av de i hennes nye hjemland. Coppolas film fra 2006 kaster ikke bare lys over måten Marie ble utskjelt på: den antyder at lenge før
Prinsesse Diana og Meghan Markle ble globale mediefikseringer, ble Marie Antoinette planen for hvordan de vil bli behandlet.«Bli aldri lei av disse latterlige historiene?” Kirsten Dunst som Marie Antoinette sier etter å ha hørt fra sin vaktdame om "la dem spise kake"-rapporten. Flere overdrivelser om Maries påståtte eskapader følger, inkludert hvordan hun ga Thomas Jefferson en "spesiell omvisning i hagen hennes" - en rapport full av insinuasjoner. På spørsmål om hun vil svare på disse slemme historiene, sier Marie til damene sine: «Jeg skal ikke erkjenne det," og i stedet velger å fortsette sine retreater til landet, eller hengi seg til søtsaker, operaen og mote.
Århundrer senere ville en annen elskverdig, naiv tenåring bli kastet inn i rampelyset på høyden av tabloidmediemaskinen. Men på mange måter fungerte prinsesse Diana som folien - den eksakte antitesen - til hvem Marie Antoinette angivelig var. Diana var, og er stort sett fortsatt, dronningen av folks hjerter; usedvanlig filantropisk, tilgjengelig, men likevel moteriktig. På en eller annen måte følte alle at de kjente og fortsatt kjenner Diana uten noen gang å ha fått tilgang til henne utover bilder, intervjuer eller et håndtrykk.
Til tross for deres helt forskjellige rykte, hadde Marie og Diana én ting til felles. Fra den tiden Diana ble forlovet med prins Charles var hun det stadig jaget av media — fotografert og fulgt i en konstant beleiring av livet hennes, med jakten på det perfekte bildet som til og med bidro til hennes død. På samme måte var unge dauphine Marie et mål for spekulasjoner og sladder fra det øyeblikket hun kom til landet hun en dag skulle styre.
Som 15-åring giftet Marie seg med den fremtidige monarken Ludvig XVI, og som 18-åring ble hun dronning av Frankrike. I Coppolas film blir Marie vist som en tenåring presset til å fullbyrde ekteskapet sitt og produsere en arving. "Alt avhenger av kona, hvis hun er villig og søt," skriver Maries mor til datteren. Marie møter press og mistenksomhet fra alle kanter: hennes egen familie, den franske eliten og offentligheten. Coppolas sympatiske lesning maler en ung kvinne som – på grunn av sin nasjonalitet, uerfarenhet og umodenhet – var praktisk talt dømt til å mislykkes.
I 2020 kunngjorde Meghan Markle og prins Harry sin beslutning om å trekke seg tilbake kongefamilien og deres roller som senior kongelige. I likhet med Marie og Diana før henne, ble Meghan svekket av mediekritikk og sladder under sin tid i det kongelige søkelyset. Kanskje enda mer enn Diana, Meghans historie har fremtredende paralleller til Marie Antoinette vi ser i Coppolas film.
Mens Dianas offentlige gunst bare har vokst siden hennes død, har det motsatte skjedd med Marie Antoinette. Maries smak for dekadanse ble legendarisk i århundrene etter hennes henrettelse, og vokste tilfeldigvis som skyggen over Frankrikes sanne problemer som førte til monarkiets fall, hvorav mange stammet fra ektemannen Louis XVI selv. Mens Meghan trekker seg tilbake fra de kongelige, er det fortsatt ukjent hvordan publikum vil karakterisere hennes offentlige image.
Meghan Markle, som Marie Antoinette, kom inn i House of Windsor som en outsider: Amerikansk, eldre, en farget kvinne og tidligere gift. I likhet med Marie Antoinette i århundrene før henne, ble Meghan en syndebukk for alt som gikk galt med kongefamilien i hennes tid i den, og sladder og vitriositet om hertuginnen var en nådeløs kilde til forsidetabloidnyheter, uansett hvor mye den kongelige gjemte seg borte.
Som med Marie, var ikke Meghan Markle en outsider de britiske tabloidene var interessert i å omfavne. Den konstante dekningen, nysgjerrige og ikke-konstruktive kritikken av Meghan kom til et bristepunkt, førte hertuginnen til selvmordstanker og den endelige avgjørelsen om at hun og prins Harry skulle trekke seg tilbake fra rollene sine som kongelige seniorer. Meghan har allerede anstrengt seg for å sette rekorden selv på løgnene som ble spredt om henne i media, spesielt med hennes Oprah Winfrey-intervju som ga en korrigert beretning om hennes tid i det kongelige familie. For hundrevis av år siden, gitt muligheten, kan Marie Antoinette ha gjort det samme.
Marie Antoinette, prinsesse Diana og Meghan Markle ble alle smurt av tabloid-hån og media spekulasjoner og delte en begynnelse som outsidere til de kongelige som offentligheten og media var av fascinert. Coppolas film viste den menneskelige siden av Marie Antoinette som legenden rundt henne ofte har presset oss til å ignorere, og trakk oppmerksomheten til hvor uutholdelig granskingen av Marie var århundrer før Diana og Meghan ville dele disse historiene også. Meghans historie har mange flere kapitler foran seg, og det gjenstår å se om hun enten vil bli utskjelt eller husket elsket: behandlet som Marie eller behandlet som Diana. Som historien har vist oss, er det knapt noen mellomting når du er en kongelig kvinne.
Før du går, klikk her for å se de 100 beste bildene av kongefamilien fra de siste 20 årene.
