Sju år gamle Lucas Friedman ble født i begynnelsen av oktober, noe som betydde at han skulle fylle fem år nøyaktig en måned etter Californias 1. septemberst kvalifiseringsdato for innreise barnehage. Imidlertid var Lucas akademisk avansert for sitt alder, så moren hans, Wendy Bingham, begjærte at han skulle begynne i barnehage mens han fortsatt var fire.
Bingham erkjenner at Lucas, som nå går i andre klasse, er fysisk mindre enn noen av klassekameratene hans, noe som får henne til å lure på hvordan han vil klare seg når det kommer til konkurranseidrett, men hun har liten tvil om at etter å ha veid fordeler og ulemper med at sønnen hennes er den yngste i de klasserom at hun tok den riktige avgjørelsen. "Han var over klassetrinn ved slutten av barnehagen," sier Bingham, som jobber i den akademiske forlagsbransjen. «Et nytt år på førskolen ville ha knust ånden hans, og jeg var bekymret for at det å holde ham tilbake kunne ha forårsaket atferdsproblemer på grunn av kjedsomhet.»
Når det kommer til "riktig alder" for at et barn skal begynne på skolen, er det ikke noe universelt svar. Akkurat nå, 19 stater pluss District of Columbia krever at barn går i barnehage, men det er mye variasjon når det gjelder kvalifisering. Noen stater tillate fireåringer å melde seg på med støtte fra deres lokale skolestyre eller en lærer; andre lar foreldre velge bort barnehagen og melde barna direkte inn i første klasse ved 6 års alder.
En talsperson fra det amerikanske utdanningsdepartementet sier til SheKnows at delstater og skoledistrikter bestemmer sine egne frister, og peker på en Nasjonalt senter for utdanningsstatistikk rapport som oppsummerer krav til barnehageinngang og oppmøte per 2020.
I mange stater, skjæringsdatoen for påmelding faller i slutten av august eller begynnelsen av september, som betyr at foreldre hvis barn er født på eller i nærheten av skoledistriktets skjæringsdato, står overfor en viktig avgjørelse: Meld inn barnet deres, sikre deres plass som den yngste i klasserommet eller hold dem ut et år slik at de er blant eldste. Sistnevnte praksis, kalt "Academic Redshirting", reiser et viktig underliggende spørsmål, nemlig påvirker aldersrekkefølgen i klasserommet langsiktig akademisk suksess?
"Påvirker aldersrekkefølge i klasserommet langsiktig akademisk suksess?"
Det er sant at de eldste barna i klasserommet (født i de to månedene etter skjæringsdatoen for året før) ofte har et bein på jevnaldrende når det kommer til fysisk størrelse. De kan være mer emosjonelt avanserte og bedre på sosiale interaksjoner som å dele, lytte, og samarbeider og lærere kan anta at de er modne og derfor gi dem mer lederskap roller. Og vitenskapen peker på mer innsikt - barn som begynner på skolen i en relativt høyere alderrapportere mer livstilfredshet når de når ungdomsårene og generelthar en redusert risiko for depresjon, lav utdanningsprestasjoner og å bli diagnostisert med ADHD (oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse) sammenlignet med barn med en ung relativ alder (født i måneden før eller av skjæringsdatoen). Eldre barn er også mer sannsynlig å fullføre college ved en eliteinstitusjon, mens studenter i relativt ung alder er mer sannsynlig å bli fengslet i ungdomsårene.
Barn som er relativt eldre enn klassekameratene har også en tendens til å trives mer på skolen, ifølge Beth McCarter, en sertifisert lærer i forstaden Dallas som har undervist både i barne- og ungdomsskolealder barn. "De har blitt rost gjennom årene for å forstå vanskeligere konsepter," forteller McCarter til SheKnows, i motsetning til barn som begynner på skolen i en yngre alder, som kanskje ikke er så engasjert.
Men det betyr ikke at langsiktig akademisk suksess er utenfor rekkevidde for et klasseroms yngre elever, som ofte gjør det ekstremt bra fordi de møter utfordringene de blir stilt overfor. "De tar på seg ansvaret, de akademiske kravene og de sosiale skikkene i rommet,"Karen Aronian, en pedagogisk konsulent og tidligere skolelærer i New York City, forteller SheKnows. "De er kanskje ikke der fysisk, men hvis de blir støttet, kan de sveve."
Så hvordan kan foreldre ta den beste avgjørelsen for seg selv og barna sine?
"Det er så mange faktorer som virker sammen for å avgjøre om barnet kommer til å lykkes eller ikke,"Naima Bhana, en assisterende professor i spesialpedagogikk ved Niagara University i Lewiston, New York, forteller SheKnows. Akademisk beredskap er nøkkelen. Men det samme er emosjonell modenhet, selvforsyning og kognitiv utvikling. Med andre ord, bare fordi et barn utmerker seg i å lese, betyr det ikke nødvendigvis at de er klare til å være i et klasserom der de kanskje sliter med å henge med på andre måter. Hvis du mistenker at barnet ditt kan trenge mer tid til å utvikle seg sosialt og følelsesmessig, anbefaler Bhana å starte dem senere samtidig som de tilbyr berikelsesmuligheter utenfor skolen.
Og hvis et barn er naturlig sjenert eller engstelig, er det kanskje ikke en fordel å være relativt eldre enn klassekameratene, sier Aronian. For eksempel, hvis et barn er en liten "dynamo", kan de være bedre rustet til å navigere i en eldre mengde.
Noen eksperter mener uansett hvor barnet ditt faller i relativ alder, vil enhver forsprang eller prestasjonsgap reduseres med tiden. "De beskjedne fordelene som eldre barnehager har forsvinner stort sett når studenten når tredje klasse," forklarer Bhana. Det er tilgang til kvalitetsutdanning som spår suksess, hevder hun, og det er derfor foreldre bør prioritere berikende pedagogiske opplevelser i stedet for et akselerert spor.
"Hver avgjørelse vi tar for barna våre kan virke monumentale, men i sannhet er ingenting permanent," sier Aronian. «Når barna blir eldre, er lærere og foreldre bedre i stand til å vurdere om et barn er i det rette læringsmiljøet. Hvis ikke, kan de flyttes. Det er mye fleksibilitet nå, og mye mindre dømmekraft.»
Faktisk har Aronian lagt merke til en økning i klienter hvis barn byttet skole på overgangspunkter som ungdomsskole til videregående og velger å gjenta en karakter for å styrke sine akademiske ferdigheter og tillit. Aronian støtter denne tilnærmingen fordi den fokuserer på individet i stedet for eksterne forventninger - og presser tilbake mot ideen om at alle pedagogiske beslutninger må ordnes når barna er det ung. Tross alt spør Aronian: "Hvor løper vi hen?"
