Jeg ble født som en gjennomskinnelig hvit baby. Foreldrene mine sier at de fikk merkelige blikk da de trasket rundt i Silicon Valley med meg. Du skjønner, faren min var mørkebrun - en ren splittelse av meksikansk og filippinsk. Jeg satt på skuldrene hans som en hvit glorie mens vi gikk rundt på loppemarkedet eller matbutikken. Tilsynelatende stemte ikke dette bildet for mange mennesker. Til og med moren min, olivenskinnet, som favoriserte sin portugisiske arv, var mørkere enn meg. Det vises i rollen som DNA-terning, jeg fanget min mors 50 prosent fransk-irske saus.
Mer:Jeg er så lei av at samfunnet forteller meg hva det vil si å være svart
De fleste av mine venners foreldre så ut til å ha giftet seg i sin hudtone. Jeg visste at foreldrene mine var annerledes. Men det var en dag da jeg var 8 at jeg skjønte at det faktisk var jeg som var annerledes.
Jeg hadde stirret på ansiktet mitt i speilet på baderomsrommet vårt. Jeg så dypt inn i mine egne øyne, og prøvde å finne ut hvordan stemmen i hodet mitt kom inn
at kropp? Hvorfor var jeg Courtney og ikke noen andre? Jeg antar at jeg var ganske søken. På et tidspunkt kom de blonde stripene i håret mitt i fokus. Fregnene på min sommerkokte nese skilte seg ut. Hvitheten ble plutselig bekreftet. Jeg lente meg nærmere og tenkte: Jeg er heldig.Det var 1982, og så inn i det speilet, hørte opplevelsene sammen: å høre faren min kalles en spic; å se brune mennesker bo på den fattige siden av byen; å se blonde, blåøyde folk være på TV. Jeg visste at jeg urettferdig klarte meg bedre enn mine brune søskenbarn, tias og far. Verden - selv om jeg ikke var enig - så ut til å like meg bedre fordi jeg var hvit.
Jeg gikk på ungdomsskolen da jeg så faren min bli arrestert. Knuckles banket på døren. To offiserer informerte faren min om at han skulle med dem. Jeg satt på sofaen mens far kneppet skjorten mens han sa «Ja, sir» til mennene (som jeg husker at de var høflige). Som en god vert spurte han dem om de ville ha et sete eller noe å drikke.
Det var ikke min families første opplevelse med arrestasjon. Men i motsetning til min brune familie, følte jeg alltid at jeg kunne løpe mot autoritetsfigurer for å få hjelp i motsetning til å be om at de ikke så meg. På videregående, etter en rekke ungdomsforbrytelser, sendte kriminalomsorgen min søte hvite rumpe for å være frivillig for jentespeiderne i en livsendrende opplevelse i stedet for straffende. På college tok faren min på besøk med terrengsykkelen min en tur rundt i nabolaget og ble stoppet fordi han ikke brukte hjelm. Jeg var hip til raseprofilering på det tidspunktet, og selvfølgelig ønsket jeg å anmelde politimannen. Men faren min, i Buddha-lignende aksept, sa: "Mija, det er bare sånn det er."
Vi må lære barna våre om hvite privilegier
Jeg har kommet til å tro at å ignorere eller benekte at hvite privilegier eksisterer er en voldshandling. Vi er kanskje ikke skyldige i våre (forre) fedres direkte synder, men vi er ansvarlige i dag for alle systemer av ulikhet som vi opprettholder - passivt eller aktivt. Som mor til en 6 år gammel gutt med hvitt privilegium, men brunt blod, har jeg tenkt: Hva er det sønnen min ser, hører og lever? Her er mine forpliktelser for å hjelpe ham med å forstå hvite privilegier, slå tilbake rettigheter og mesterlige egenkapital på alle fronter.
1. Jeg snakker om vårt hvite privilegium
Jeg holder meg ikke tilbake med sønnen min. Hvert brunt og svart drap som skaper overskrifter, rasistiske presidentkandidatkommentarer, #blacklivesmatter-oppdatering — vi snakker om det nesten daglig i bilen (privilegium). Jeg bekymrer meg ikke for å gjøre livet til barnet mitt til en grusomhet. Igjen, det ville gjemme seg bak hvite privilegier. Mine mammavenner med svarte og brune barn sier at de ikke har luksusen til å slippe å snakke om rase og privilegier, så hvorfor skulle vi det? Jeg deler om arbeidet mitt på The Respect Institute og hvordan svarte og brune barn blir suspendert mer fra skolen og sperret enda mer som et resultat. Vi lærer: Respekt trenger ikke å fortjenes, men bør gis fritt, spesielt av komfortable mennesker som oss selv. Vi øver: Jeg betyr noe. Du betyr noe.
Mer:For svarte kvinner er gatetrakassering en enda mer skremmende realitet
2. Jeg selger ham ikke en Obama-eventyrslutt
Med kjærlighet har jeg sett mange av mine hvite venner på sosiale medier sørge på denne tiden over at de ønsket at barna deres skulle vokse opp i en verden hvor de aldri kjente noe annet enn en svart president. Som en forelder med hvite privilegier, må jeg være pragmatisk og forsterke historien om den sanne, rasistiske arven til dette landet. Jeg vil gi sønnen min følgende bøker innen han kan lese: Hunger of Memory: The Education of Richard Rodriguez og Mellom verden og meg. Jeg skal fortelle ham at i denne familien er vi for erstatning for afroamerikanere. Vi er for å gå til side for ikke bare å gi like plass til andres stemmer og perspektiver, men også for å gi dem vår plass ved å lytte mer enn vi snakker. Vi har hatt for mye plass for lenge.
3. Jeg innrømmer at folk ser farger
Rasisme eksisterer fortsatt; derfor eksisterer det fortsatt å se farge. Jeg ser hvordan hvite mennesker handler og snakker når de tror jeg er helt hvit. De ser farger. Mye. Se på livet ditt. Spør deg for eksempel om det er tilfelle: Hvorfor er alle vennene våre hvite? Hvorfor er kollegene mine for det meste hvite? Jeg må konfrontere dette i mitt eget liv, spesielt når jeg navigerer etter mitt valg (privilegium) av skoler for barnet mitt. Hvis barna våre lever et segregert liv, vil ingen mengde historiebøker om Rosa Parks eller Cesar Chavez øke deres empati og redusere deres tilskuere-ness som å elske svarte og brune venner som dem selv.
4. Jeg oppfordrer til handling for rettferdighet
Nå går mannen min gjennom verden som en barmhjertig samaritan. Hvis noen blir skadet, blir banket opp, går mot rødt lys eller bare ikke kan parkere bilen parallelt, går han inn for å hjelpe. Selv med det hvite beskyttelsesbelegget hans, i vårt våpenladede land, skremmer dette meg noen ganger. Men vi har fortalt sønnen vår, spesielt hvis noen blir målrettet på grunn av rase (eller kjønn, seksuell legning, religion) at det er OK å bokstavelig talt gå foran den personen og skjerme dem. Selvfølgelig, sønn, bruk hodet, ressursene, ikke-voldstrening fra mamma, og fremtidens smarttelefon, først. Men å trekke seg tilbake i sikkerheten til hvit mannlighet som et settpunkt er ikke OK. Det er faktisk feil. Og jeg viser ham hvordan vi hele tiden kan prøve å fjerne skjevheter med våre stemmer, forbrukerpenger eller kall - alt vi har.
Siste ting: Å være defensiv er en annen handling av vårt hvite privilegium. Hvis du også forplikter deg til trinnene ovenfor, ydu kan ved et uhell si feil ting. Men husk, et såret ego vil ikke drepe deg.
Ta handling ved å tro, finansiere, prioritere og aktivere forespørslene fra ledere av bevegelser som Black Lives Matter. Hvis du må, ta med kroppen, så følger resten etter. Jeg vet, vi ba ikke om vårt hvite privilegium mer enn noen som ble født svart eller brun i dette land bedt om å være i mer fare, ha færre rettigheter eller bli myrdet for å skremme eller fornærme en hvit person. Vær så snill, løft opp hånden din for å akseptere det moralske ansvaret for å skape rettferdighet ved å ikke benekte at hvite privilegier eksisterer og å iverksette tiltak daglig mot rettferdighet.
Mer: Mannen min er svart og politimann – hvorfor skulle jeg ta parti?
