Du kjenner kanskje Ann Dowd best som tante Lydia på The Handmaid's Tale. Det er bra - det betyr at du vet hvor dyktig hun er til å provosere sterke følelser, etter å ha skapt en av de mest varige og visceralt skremmende TV-skurkene det siste tiåret. Eller kanskje du kjenner henne best som Patty Levin inn Restene- enda bedre. Det betyr at du vet hvor mye hun kan gjøre med stillhet.
Stillhet er et av mange verktøy som regissør Fran Kranz bruker i 2021-årene Masse, med Dowd, Reed Birney, Jason Isaacs og Martha Plimpton i hovedrollene som to sett foreldre som nøler etter en skoleskyting mens de møtes år senere for et forsøk på en slags nedleggelse. Det er en nær, intim film der Dowd tar på seg rollen som Linda, moren til en sønn som skjøt ti studenter og deretter drepte seg selv, med hennes typisk urokkelige grep om noe av livets mest kompliserte følelser. Vi snakket med Dowd om hvordan hennes egne opplevelser som mor til tre påvirket hennes evne til å legemliggjøre denne rollen, og hvordan hun forberedte seg på å gå til et så mørkt sted med skyldfølelse og sorg for å utforske
dette altfor virkelige fenomenet – og hun hadde en overraskende åpenbaring om hvordan det å spille Linda hadde forandret henne som forelder.Gitt at hendelsene skildres inn Masse, selv om de ikke er basert på noen spesifikk hendelse, er langt fra fiksjon, hadde Dowd en rekke eksempler fra den virkelige verden hun kunne vende seg til med denne forestillingen, og fortalte meg at hun først leste Sue Klebolds En mors regning, et memoar fra moren til Dylan Klebold, en skytter i massakren på Columbine High School i 1999.
"Jeg ville bare ha en - i mangel av et bedre ord - venn som visste nøyaktig hva Linda gikk gjennom," forteller Dowd meg om hvorfor hun tok opp volumet for å forberede seg til filming Masse. "Sues historie er så smertefull og utenkelig."
Noe av det vanskeligste med en situasjon som Linda, forklarer Dowd, er å forstå at det ikke kan være noen tilgivelse, ingen omgjøring av det som har skjedd. Det eneste Linda noen gang kan "gjøre" er å lære å leve med sorgen og med det livet hennes har blitt.
«Når hun går inn i det rommet, forventer hun ikke eller forventer tilgivelse. Hun har ikke noe forsvar fordi det ikke er noe, sier Dowd. "Og hun har kommet til det veldig kloke og smertefulle stedet hvor [du] bare holder veggene nede, ikke noe forsøk på å gjenoppbygge dem, om du vil. Å vite at det ikke er noe hun kan si eller gjøre som vil gi tilbake sin vakre sønn til dem; hennes erkjennelse av at dette er sannheten i livet hennes.»
"Jeg tror hun etter hver setning uttaler et underforstått: "Jeg er så lei meg." Hun leder med det," legger Dowd til - og deler av det hun er lei seg for er at hun ikke kan betrakte sønnen som monsteret hans ofres familier vil like henne til. “
"Ja, jeg elsker sønnen min. Jeg oppdro en morder, og kanskje ville verden vært bedre uten ham, men jeg ville ikke vært det, sier Dowd om karakterens holdning, og gjenspeiler en replikk fra filmen.
Dowd og regissør Kranz hadde nok et eksempel fra den virkelige verden for å bygge opp Lindas karakter, hun forteller meg: «Vi hadde det privilegium å møte en mor som mistet datteren sin i Sandy Hook. Det var - jeg vet ikke engang hva ordene er. Fran [Kranz] og jeg bare gråt, for her er denne ekstraordinære kvinnen som faktisk hadde funnet veien gjennom til tilgivelse. Og hun bar ikke skyld, hevn, noe av det. Jeg er sikker på at det tok en stund, men hun gjorde det.»
Dowds Linda låner ikke bare fra den ekstraordinære nåden hun beskriver her, men også fra hennes innsikt i hvorfor det er så vanskelig for ekteskap å overleve å miste et barn, en annen faktor som spiller inn Masse.
"Hun var veldig åpen om at ekteskapet hennes ikke overlevde, og det hun sa så tydelig var: du kan ikke velge å ikke sørge," forklarer Dowd. «Du må gjøre det. Og implikasjonen er selvfølgelig at mannen hennes ikke var i stand til å gjøre det på en måte som kunne bringe dem fremover. Sorg er en veldig mektig lærer, er det ikke? For oss alle."
Til slutt var det Dowds egen opplevelse som mor som medfødte veiledet hennes forståelse av hvordan Linda må ha følt.
"Som mor vet du alltid - eller ønsket er, hjelp meg til å ikke gå glipp av noe. Jeg håper til Gud at jeg er oppmerksom, jeg mangler ikke et signal her. Det er det som hjemsøker oss som mødre, sier hun. "Du vet - la meg være i kontakt med hva de virkelig føler. Og jeg tror Linda gjorde alt hun kunne, som da jeg leste Sue Klebolds bok og bare hørte - hun gjorde det, gjorde de ikke se det komme."
I tråd med den nyvunne forståelsen av at også disse mødrene streber etter å gjøre sitt beste akkurat som hun gjør, Dowd sier at det å spille Linda har åpnet tankene hennes for hvor dømmende hun kan være overfor andre foreldre, og oppmuntret henne til å kutte ut vane.
"Hun gjorde meg mye mer oppmerksom på mine subtile vurderinger av andre når jeg ser hvordan folk er foreldre," innrømmer hun. «Jeg tenker «åh, hva tenker de?» Og så sier den lille stemmen til meg, «Du kjenner ikke omstendighetene deres, du vet ikke hva som skjer, så hold kjeft.’ Ikke det at jeg ville sagt noe til disse menneskene, men du vet - bare sjekk tankene dine ved døren fordi det er mye dømmekraft og du egentlig ikke vet noe om dem. Så jeg ble bare mer bevisst på min vilje til å ha en kritikk eller en dom av andre. Livet er mye mer komplisert enn som så.»
Dette intervjuet er redigert og forkortet i lengden.
Masse er ute på utvalgte kinoer over hele USA nå.
