Da jeg vokste opp, var jeg ingen sportsfanatiker. Jeg spilte softball og basketball som barn, men har aldri utmerket meg. Jeg ville sett på fotball eller hva som helst med faren min, gå på kamper av og til og komme inn i dem i øyeblikket, men ærlig talt, jeg kunne ta dem eller forlate dem. Stort sett forlot jeg dem.
Faktisk, under 1986 World Series, tilbrakte jeg mye tid innenfor synsvidde av parken til et av lagene, og jeg registrerte knapt at det skjedde. Jeg kunne ha brydd meg mindre. At jeg akkurat hadde begynt å date mannen min hadde kanskje noe med det å gjøre, men likevel. Det var ikke før Alfs var rundt to og et halvt år og begynte å bli interessert i baseball selv at jeg ga oppmerksomhet i det hele tatt. Vi bodde i nærheten av en veldig fin minor league park og ville få billige seter på de varme sommernettene. Det var en enkel familietur. Til å begynne med virket Alfs mer interessert i underholdningen mellom omgangene enn selve spillet. Så begynte han å stille spørsmål om spillet - om reglene, spillerne og så videre. Interessen hans vokste, og jeg lærte rett sammen med ham. En stund regnet jeg med at han ville vokse ut av denne fasen, som om han vokste ut av dinosaurfasen og togfasen. Jeg hadde lært en del om disse emnene i deres respektive faser, så det virket riktig å følge strømmen og lære om baseball i denne fasen. Vi lærte om de ulike lagene og navnene på dagens store spillere. Vi lærte om statistikk og historie. Vi utviklet favoritter. Alfs brakte undring og begeistring og jeg kunne ikke nekte for det eller la være å bli smittet av det. Baseballfasen har egentlig aldri gått bort. I stedet vokste det. Alfs baseball "fase" har gjort fans av hele familien. Vi snakker nå slaggjennomsnitt og spektakulære spill ved middagsbordet. Vi suspenderer vårt NetFlix-medlemskap i april når sesongen starter fordi vi kan se en baseballkamp nesten hver kveld. Når skolen er i gang og et spill fortsatt pågår ved sengetid, er Alfs første spørsmål til meg neste morgen alltid: "Hva var poengsummen?" Vi sitter ved en datamaskin i timevis en kald vinterlørdag i håp om å få gode billetter til den kommende årstid. Vi sjekker til og med ut mulige arenaer for baseballvisning når vi vurderer ferier. Jeg er det jeg aldri trodde jeg skulle bli: en sportsfan. Jeg, som aldri har brukt et idrettslagstøy på 35 år, har min egen laggarderobe. Alt dette er takket være Alfs og hans fase som ikke bare var en fase. Det har åpnet en ny verden av moro for meg som jeg avviste i mange år. Takk, kompis. Og ja, vi kan snakke om den lagtrøyen du har sett på; Jeg har sett på en selv.
