I en liten by kan du ikke gjemme deg for bypolitikk. Ethvert problem som byen står overfor blir diskutert og diskutert og rehashed ad nauseum på bussholdeplassen, fotballbanen, den lokale kaffebaren, resirkuleringssenteret, overalt. Du har en mening om du først ville eller ikke.
Vi har hatt noen spesielt omstridte skolekomitévalg de siste årene. De ulike meningene til kandidatene har hjulpet dialogen om skolene generelt, men det har vært øyeblikk den har vært overveiende negativ og lite hjelpsom. Jeg forstår at det er høye følelser rundt barnas utdanning. Jeg har sterke følelser selv, men jeg ønsker at fokuset skal være på hjelpsomme og fremtidsrettede diskusjoner og ideer.
Det var i lys av dette jeg bestemte meg for å hjelpe en bekjent med hennes kampanje for gjenvalg til skolekomiteen. Hovedpoenget er at jeg tror at hennes ferdigheter, hennes standpunkt i saker og oppførsel gjør henne til et utmerket skolekomitémedlem, og hun må forbli i panelet. Til tross for all hodepinen gir småbyer en unik mulighet til å engasjere seg i politikk. Det tok en telefonsamtale og jeg hadde en synlig jobb. Det jeg gjør for henne er litt morsomt. Jeg arrangerer kaffe. Som mange steder er det en "måte" ting gjøres rundt her. Endring til den måten er sakte og motstås kraftig.
En av måtene for kampanjer for byvalg her er en serie kaffe som holdes i hjem rundt om i byen. Kandidaten identifiserer personer han eller hun kjenner i ulike områder av byene og ber dem være vertskap for en kaffe. Deretter sender kandidaten organiseringen videre til den offisielle kaffeorganisasjonen. Jeg hjelper til med å finne ut datoen, bistår med invitasjoner, introduserer kandidaten på arrangementet og, viktigst av alt, samler inn navn på de inviterte og de som deltar. Disse kaffene oppstår vanligvis på hverdagsmorgen. Da jeg først flyttet til byen og fikk min første kaffeinvitasjon, ble jeg irritert over dette. Det virket veldig overmodig om livet jeg lever og, ærlig talt, litt klikkende, spesielt fordi kaffen var på en dag jeg ville være mange mil unna på et kontor. Jeg innrømmer at på grunn av den første aversjonen, deltok jeg faktisk aldri på en kaffe før jeg var vert for en selv i fjor for en annen skolekomitékandidat.
Heldigvis, i løpet av de siste årene, har noen endringer sneket seg inn i byen, og det er nå noen kveldsarrangementer som komplementerer de på dagtid. Til tross for all motstanden jeg hadde mot denne typen arrangementer, gjør de en fin jobb med å nå ut til mange grupper i byen. Bare i arbeidet med vertene som er identifisert så langt, har jeg møtt noen virkelig hyggelige mennesker, og jeg kommer garantert til å møte mange flere på selve arrangementene. Noen har ikke lenger barn i skolesystemet, noen har barn som overlapper mine og noen har eldre eller yngre barn.
Selve arrangementene har en tendens til å være noe dårlig besøkt (etter alt det arbeidet); Hovedpoenget ser ut til å være at alle i byen får en indikasjon på hvem en venn eller nabo støtter og forhåpentligvis husker det i stemmeboksen. På grunn av all diskusjonen og debatten og gjenkjenningen som skjer rundt i byen om skolespørsmål, er jeg fast bestemt på å ikke være en passiv klager. Hvis jeg har en mening om hvordan ting går, må jeg gjøre det jeg kan for å støtte menneskene som tar avgjørelsene. Dette er hva jeg kan gjøre. Slik blir de personlige meningene om skolene oversatt til det politiske for meg. Det er også et eksempel for barna på hvordan selv små innsatser kan ha effekt på den politiske prosessen, selv i vårt lille mikrokosmos av en by.
