Etter at min tredje sønn dukket opp, smilte min kone gjennom smerten og sa: "Jeg er omgitt av peniser!"
Faktisk, baby Ari slutter seg til det som nå er fire femtedeler av et guttebasketlag, inkludert Jacob (3 år), Benjamin (6) og meg. Mens vi er mer enn delene som gjør oss til gutter, tåler Wendy handlingene og kommentarene som roper ut forskjellene mellom henne og oss.
For et par år siden laget Benjamin en fargerik tegning, og skremte deretter familiemedlemmer ved å spørre: «Vil du se et bilde av min penis?" Etter hans uskyldige ansikt å dømme, kalte vi det av som naturlig stolthet og valgte å ikke trekke mer oppmerksomhet til det ved å le – foran av han.
For noen uker siden sang Jacob en ukjent tekst til en tidligere knirkende ren sang: «Hvis du er glad og du vet det, hold da på din tisse-nis." Fordi Jacob har en mindre naiv personlighet, foreslo vi å lagre de anatomiske referansene til badet. Da de hørte dette, gikk begge sønnene våre på do og ropte umiddelbart ordet "penis" omtrent hundre ganger.
Alt dette styrker bare realiteten at Wendy er i undertall. I ukene etter Aris ankomst har Wendy beklaget hva fremtiden bringer: år med barn som glemmer å sette opp toalettsetet og tisser over hele gulvet (mest på grunn av morgenen) grogginess), et helt liv med mannlig konkurranseevne (inkludert røff husholdning som vil resultere i ulike skader), og mange voldsorienterte leker (enten de starter på den måten eller er forvandlet inn i slikt).
En liten jente ville ha støttet opp min kones side av kjønnskampen. Wendy ville ha noen å handle med, kle seg ut med og himle med øynene på guttene. Likevel, så overmannet som Wendy er, gleder hun seg også over å være morhøne blant hanene. Hun vet at hun alltid vil ha oss til å passe på henne og gjøre de stereotype mannlige tingene, som å løfte tunge gjenstander og ta ut søppelet.
Wendy ser også at på tross av alle testosterontendensene våre, har guttene hennes en sensitiv side. Jeg tar litt æren for dette på grunn av min vane med å gråte under romantiske filmer, vilje til å la min kone gjøre hjemme-fiks-jobbene, og forkjærlighet for interiørdesign. Med mine varmeuttrykkende egenskaper og Wendys egen insistering på å undervise i kommunikasjon og følelser, hjelper vi sønnene våre å gå utover tradisjonelle mannlige grenser.
For eksempel har Jacob, som er den mest røffe i gjengen, en besettelse av hår. Han stryker de lange hårlokkene til enhver kvinne han kan, enten de er barnevakter eller mamma. Selv om dette kan få ham i trøbbel en dag (jeg kan bare se for meg at han kommer bort til en jente i en collegebar og spør: «La meg ta på håret ditt» før jentas kjæreste dukker opp), fremhever det hans tilbøyelighet til å vise hengivenhet, noe mindre vanlig for den mannlige halvdelen av vår arter. Jacob stryker til og med Ari sitt pisket hår for å trøste ham, og når jeg er sliten, klapper han hodet mitt mens han synger en vuggevise for meg.
Jakob har også en interesse av å forstå hva en kvinne går gjennom. Han spurte nylig Wendy: "Jeg vil ha melk i brystene mine også." Nå er det empati.
Like fascinert av ammeopplevelsen ser jeg sjalusi på...Nei, vent, det jeg mente å si er at forleden dag så Benjamin på Ari som puttet seg inntil Wendy og sa til babyen: «Du har det bra mamma."
Benjamin går ofte utover verbal pleie mens han liker å holde Ari i gyngestolen og bruke babyprat med ham. Som bare seks vet Benjamin til og med hvordan han endrer posisjoner - fra vugge til oppreist mot skulderen - for å lette Aris masete. Som far kjenner jeg igjen hvor mye jeg gjør feil, noen av dem er typisk mannlige. Noen ganger sitter jeg på baken for å se på en ballkamp mens kona lager mat, og jeg forsvinner ofte fra nattetid for barn til porselenstronen min. Guttene mine vil sannsynligvis lære noen av disse egenskapene av meg og vil helt sikkert hente mer fra vennene sine. Men jeg er også stolt av å hjelpe til å lære dem å bygge bro over kjønnsgapet, å være i kontakt med følelsene deres, å få kontakt med babyer, for å lytte til hva jenter tenker og svare på dem slik de ønsker å bli svart til.
På denne måten håper jeg at sønnene mine vil vokse til å forstå kvinner mer og vite hvor mye bedre livet er når de ser etter måter å dele i stedet for å isolere. Det kan hende at når guttene mine blir fedre, vil de føde babyene og amme spedbarna selv. Til tross for dårlige Arnold Schwarzenegger-filmer (husker du Junior?), føler jeg meg trygg på at mine tre sønner vil gjøre kvinnene i livene deres like lykkelige som de nå gjør mammaen sin.
