Jeg kjente ånden til Day of the Dead lenge før jeg noen gang hørte navnet. Som barn deltok jeg i å hedre døde forfedre da familien vår tok den årlige turen til Jalcocotan, den lille meksikanske landsbyen der foreldrene mine vokste opp.
Det var der, som barn, jeg først ble med på prosesjonen opp bakken til den overfylte kirkegården for å vise respekt til kjære jeg aldri hadde møtt. Vi renset gravsteinene deres, noen mer utsmykkede enn andre - noen av hvit marmor, andre foret med blå fliser. Noen av mine forfedre ligger i mausoleer og andre er gravlagt under enkle metallkors. Vi plasserte blomster ved navnene deres og tente Virgen de Guadalupe- eller St. Jude-lys.
Min favorittdel av å besøke kirkegården var å stoppe ved min fars foreldres minnesmerke, og la dem få spesielle godbiter og notater slik at de visste at jeg hadde vært der. Så, etter disse observasjonene, satt vi i timevis på deres siste hvilested. Noen ganger hørte vi på musikk, andre ganger satt vi stille og hørte på brisen som blåste gjennom mangotrærne.
I Mexico har skikken med å hedre de døde sine røtter i både urfolk og importert spansk kultur. Día de los Muertos er synkretistisk, og kombinerer en tradisjonell aztekisk feiring med den katolske kirkekalenderen, som anerkjenner de to første dagene av november som Allehelgensdag og Allesjelers dag. Jeg har kommet til å akseptere Day of the Dead som en sann refleksjon av min egen identitet, som inkluderer både urfolk og spanske forfedre, både Cora (urfolk) og kristne
Day of the Dead har blitt feiret mye, men forståelig nok i USA og Europa har det også vært noe tilbakeslag om kulturell appropriasjon. Día de los Muertos er ikke ment å bli sett på som en meksikansk versjon av Halloween, og den skal heller ikke behandles som bare en snodig høytid. Det er en spesiell tradisjon som krever respekt og ydmykhet i skyggen av de som har gått før oss. Men det er også en observasjon som er vakkert rik på dekor og musikk.
Hjemme i St. Louis praktiserer jeg andre skikker som en måte å holde meg nær min kultur, mine forfedre og mine ambisjoner for livet mitt. Når jeg beveger meg fra by til by, lenger unna familien min og vårt hjemlige hjem i California, hedrer jeg de døde og det levende ved å lage et nytt alter hvert år som jeg lar stå oppe hele året. For meg er det å ha et alter i hjemmet mitt en påminnelse om hvem jeg er og hvor jeg kom fra. Tradisjonelt består et alter av ringblomster, papel picado og pan dulce. De er ikke religiøse, og heller ikke et objekt for tilbedelse, men snarere et symbol og en påminnelse om min opprinnelse. Ofrendas (spesielle tokens på alteret) er inkludert for å vise våre avdøde kjære hvor mye vi bryr oss om dem. Vi inkluderer ting som de kanskje liker, eller som de likte mens de levde som en måte å bringe ånden tilbake til oss. Jeg inkluderer en rekke spesielle gjenstander som tequila (eller noen form for alkohol), rosenkranser og krusifikser også. Det hjelper meg å føle meg knyttet til både fortiden og fremtiden min. I år, som en ny innbygger i St. Louis, tok jeg til og med med en sukkerskalle med Cardinals-tema på alteret mitt for å hylle min nye by.
Vårt oppdrag hos SheKnows er å styrke og inspirere kvinner, og vi har kun produkter vi tror du vil elske like mye som vi gjør. Vær oppmerksom på at hvis du kjøper noe ved å klikke på en lenke i denne historien, kan vi motta en liten provisjon av salget.
For ikke-latinere som ønsker å feire Day of the Dead, er den beste måten å hedre dagen på først å lære så mye du kan om den. Jeg anbefaler å lese Skjelettet på høytiden: De dødes dag av Elizabeth Carmichael og Chloë Sayer eller The Remembering Day / El dia de los Muertos av Pat Mora, Robert Casilla og Gabriela Baeza Ventura før du begynner noen Day of the Dead-feiringen av din egen bfordi, for mange av oss, er dagen dypt meningsfull og fortjener din respekt.
Når jeg ikke er i Mexico for å feire de dødes dag, feirer jeg den uansett hvor jeg er ved å kjøpe ringblomster og pan dulce, dekorere alteret mitt med fargerike papel picado, og tenker på hvem og hva jeg hedrer i år. Enten det er en kjær som gikk bort eller en drøm som ikke gikk i oppfyllelse, er Día de los Muertos en påminnelse om at glede og fred kommer gjennom handlingen med bevisst minne. Og å huske er en svært viktig handling for oss alle.
