Moren min tigget. Stemoren min krympet. Min far ristet på hodet av skuffelse. Betydelige andre hatet det åpent. Belønninger ble tilbudt. Trusler ble fremsatt. Leger minnet meg om skadene og farene. Fremmede hostet når de gikk forbi eller stoppet for å fortelle meg hvor feil jeg tok. Men det spilte ingen rolle. Ingen av disse tingene fikk meg til å slutte.
Jeg røk av og på (stort sett på) i et tiår. Det var en kamp hver gang jeg tok den opp igjen, men jeg har alltid gjort det. Jeg prøvde å slutte mange ganger og mislyktes nesten like mange. Jeg gikk kald kalkun. Jeg trappet av. Jeg tygget tyggegummi. Jeg ville begynne å trene eller hekle eller hva internett foreslo for å holde deg opptatt. Jeg snakket om hvor mye bedre jeg følte meg da jeg sluttet. Men når de gode følelsene ble normale, begynte jeg å klø. Jeg tok en røyk - og så en annen - av en venn. Så begynte jeg å snike sigaretter igjen.
Mer: Å slutte å røyke har kanskje ikke reddet meg fra lungesykdom tross alt
Nå som jeg endelig har klart å holde meg "av" i flere år, forstår jeg hva vennene mine og familien prøvde å gjøre. Men deres utbrudd og forsøk tok aldri opp hvorfor jeg gjorde det. Tross alt var jeg i stand til en rasjonell tanke. Jeg visste at det var dyrt. Jeg gråt hver gang jeg tok meg tid til å vurdere hvor mye vanen min kostet. Jeg visste at det var usunt da jeg begynte å våkne med hoste og spytte ut grå slim. Jeg visste at det ikke gjorde meg populær første gang jeg gikk ut på en fremmed terrasse som den eneste røykeren på festen.
Men som de fleste langtidsrøykere, var jeg tenåring da jeg hadde min første. Det var en mentol Benson & Hedges 100, en av få som vennen min hadde løftet fra bestefarens pakke. Smaken var ukjent og særegen - brennende og brennende, men fortsatt iskald rundt kantene. Det smakte som opprør og hensynsløshet, som om alle barrierer kunne løftes, og jeg kunne gjøre noe annerledes, ignorere det folk fortalte meg å gjøre og ha denne ene tingen som bare var min. Det fylte et behov jeg ikke visste jeg hadde.
Magien begynte å forsvinne etter hvert som jeg ble eldre, men avhengigheten gjorde det ikke. Så jeg trakk det inn i min personlighet og gjorde det til mitt daglige liv. Jeg ble venn med andre røykere, og vi gjorde narr av folks innsats for å få oss til å stoppe. Jeg gikk utenfor med røykerne i den myldrende varmen, øsende regn og iskaldt. Det ble en del av hvem jeg var, som håret mitt eller vitsene mine.
Mer: Slik slutter du å røyke ved å spore mensen
Folk som ville ta bort røyking ville ta bort en del av den jeg var, og jeg presset meg tilbake. Jo flere mennesker hatet røykingen min, desto mer berettiget følte jeg å gjøre det. Jo flere som fortalte meg at jeg skulle dø eller bli fryktelig syk, desto mer overbevist var jeg om at jeg ville klare meg bra. Jo flere som sa at det var skittent, ekkelt og avskyelig, jo hardere klamret jeg meg til det. Disse velmenende innsatsene drev bare på min indignasjon og bekreftet følelsene som fikk meg til å røyke i utgangspunktet.
Det som hadde hjulpet var å få mer støtte. Gentle nevner at jeg kanskje vil røyke litt mindre. La meg røyke uten passive aggressive kommentarer. Bli introdusert for folk som ikke røyket. Lære nye aktiviteter som holdt hendene mine opptatt. Ingen av disse tingene ville ha fått meg til å slutte umiddelbart. I stedet snøballet de sammen til alle de små dyttene ble til et ønske om å slutte - for godt.
Det er utrolig smertefullt når mennesker vi elsker ikke vil gjøre endringer vi vet er bra for dem. Alle har venner eller slektninger som sitter fast i dårlige ekteskap eller blindvei, men vi skammer dem ikke over å ta tak i sitt eget liv. Likevel føler så mange mennesker fortsatt at dette er en god taktikk for å motivere til å slutte.
Alt som fikk en person til å røyke er fortsatt der når de prøver å slutte. Det viktigste er om de føler seg støttet kontra dømt. Vær en positiv kraft i livet deres, og de burde ha lettere for å gjøre endringen.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under.
