Jeg ser ikke fotball. Jeg følger ikke de fleste profesjonelle idretter. Mens jeg har likt et og annet ballspill (mest for det kalde ølet, den varme brisen og selskap av gode venner en sommerkveld), jeg tar vanligvis ikke hensyn til spill-for-spill eller bryr meg om hvem vinner.
Men Verdensmesterskap matche det sikret seg en ny seier for det amerikanske kvinnefotballaget mer enn vekket min interesse - det dominerte forbanna bevisstheten min den siste uken. Jeg vet at jeg ikke er alene fordi mine sosiale feeder eksploderte av innhold om turneringen, relatert diskurs som kom ut av den og kulminasjonen med søndagens høydepunktskamp.
Mens samtalene jeg så på sosiale og i nyhetshistorier varierte fra sportssnakk til politikk, én tingen var klar: kvinner som spilte fotball fanget vår kollektive oppmerksomhet på en måte den aldri har gjort før.
Det økte temperaturen på en debatt rundt lik lønn for kvinner
, etter hvert som flere mennesker lærte at de kvinnelige spillerne som fanget vår oppmerksomhet med sitt talent og grus, tjener færre enn fotballaget for menn (som har klart færre seire). Megan Rapinoe oppsto helten (eller fienden, avhengig av hvem du er) for hele anledningen, en rar kvinne som ikke leser som tradisjonelt feminin og som tok på seg pastellhår da hun scoret 50th mål om å gi det amerikanske laget sin ledelse i VM -finalen. Hun uforskammet klappet mot president Trump for å ha forringet henne etter at hun forhindrende nektet å besøke Det hvite hus som en nylig preget mester. Det hevet baren for hvordan idrettslag kan uttale seg om og protestere mot sosiale og politiske spørsmål av betydning.Faktisk føltes hele VM -turneringen som en stor klapprygg til vårt nåværende politiske klima. I en tid hvor "Make America Great Again" er en direkte fornærmelse mot økningen av likestilling og inkludering og overskrifter om barn i bur klør fra hverandre våre moralsk stoff, mektige skeive kvinner som dominerer våre skjermer og mat og middagsbordssamtaler har føltes som et friskt pust i en forurenset tilstand av saker.
Jeg så bilder av hjertelige menn, slike som drikker Budweiser og slår magen mens de synger for favorittsportene sine lag, på barer som heier på kvinnefotballaget i all prakt og herlighet de gjør herrefotball eller baseball eller basketball. VM var ikke et arrangement der bare nisjepublikum brydde seg. Den grep den vanlige samtalen og fanget oppmerksomheten til alle fra små jenter inspirert til større potensial, til tradisjonelle sportsseere som aldri fantasert seg selv som fans av skeive kvinner som sparker baller rundt.
Like etter at VM var over, var min kone og jeg på kanalsurfing og skjedde på et "cornhole" mesterskapsspill, som involverte en liten gruppe menn som kastet bønneposer i et trehull for lite fanfare. En tilskuer sto bak spillerne og gummet latsomt en hamburger. En annen tommel på telefonen. De så ut som den gamle vakten på vei ut, typen menn som normalt overtok parkeringsplasser før fotballkamper, som en gang hadde en oppfatning som alle måtte ta hensyn til, og som nå ble albuet ut av hete, sprek kvinner som gjorde en mye bedre jobb med scoring.
Jeg vil bo i Megan Rapinoes Amerika.
Jeg vil bo i et Amerika hvor store merker ikke er redde for å sette ut reklame som Nike gjorde, der grusomme kvinnelige voiceovers synger, “Jeg tror at vi vil få stemmene våre hørt. Kvinner vil erobre mer enn bare fotballbanen som å bryte hvert eneste glasstak. At vi skal kjempe ikke bare for å lage historie, men for å endre den. For alltid." Nå trenger Nike bare en kvinnelig administrerende direktør.
Den sjeldrenende aktuelle situasjonen i dette landet-der landet vårt smuldrer under oss ettersom makthaverne ikke klarer å investere i infrastruktur og fortsetter å benekte at klimaendringene er reelle; hvor våre skattepenger skal betale for menn med våpen for å rive babyer fra mødrenes armer og låse dem bak lås og slå; hvor helsen vår er plaget av omsorg som koster for mye; hvor barna våre har mindre å drømme om enn vi gjorde-følte seg suspendert, om midlertidig, av håpet som vekkes i seieren til en kvinnelig rollebesetning. Hvis vi bare hadde ansvaret for alt ...
Jeg vil bo i Amerika som bøyer sin gründerånd for å løse de plagene som plager oss. Jeg vil bo i Amerika som knuser hat og ulikhet med samme kraft som det amerikanske laget knuste målene sine. Jeg vil bo i Amerika som fødte et fotballag for kvinner, investerte i henne, lot henne snakke fra prekestolen og kreve bedre. Jeg vil at Amerika skal være det ledende lyset.
Sport kan være dumt eller tangentielt eller rekreasjonsmessig. Men de er også metaforiske. De har makt til å evangelisere på en måte som de fleste andre institusjoner, mindre religiøst dogme, ikke gjør. Selv om de politiske diskusjonene som dukket opp under VM fikk deg til å føle deg ukomfortabel, kjøpte du deg fortsatt inn i spenningen i spillet. Du vil fortsatt rote for Amerika. Her er mer ukonvensjonelle hendelser som stjeler våre hjerter og sinn og dytter dem litt mot høyre side av historien.
