På kvelden for vintersolvervfesten i 2012 så det ut til at Jelly og David levde livet til et normalt ektepar. Dekorasjonene hadde blitt hengt opp i hele hjemmet med omtanke. Han tok siste hånd på maten. Hun var akkurat ferdig med å sette servietter ut og lette etter strategiske steder. Barna deres ble gjemt bort tett sammen med besteforeldre for kvelden. Hun undersøkte arbeidet de hadde gjort sammen, og prøvde å føle seg fornøyd. Men inni var hun tom. Hun stirret på mannen sin og sukket dypt. Det var kanskje ikke riktig tidspunkt, men det virket plutselig som om det var den eneste gangen. Hun kunne ikke vente lenger.
"Jeg vil at vi skal være polyamorøse."
David kjente den brå overraskelsen og stirret stille tilbake. For Jelly var dette en diskusjon for lenge siden. De hadde begge blitt introdusert for polyamori og hele begrepet etisk ikke-monogami år tidligere av en nær venn av dem som åpent levde praksisen. Det er lett å forveksle med andre ideer om åpne forhold, som svingende eller polygami, men polyamori er helt annerledes. Det skaper i hovedsak et
forhold nettverk der flere samtykkende voksne kan være involvert med hverandre på forskjellige nivåer og ha partnerskap som strekker seg utover én person. Etisk ikke-monogami lar mennesker danne sunnere og mer komplette relasjoner under mange omstendigheter. Da Jelly først hørte ordet, skjønte hun at det var den hun alltid hadde trengt å være."Jeg var juksemannen," sa hun umiddelbart da hun ble spurt om beslutningen om å åpne ekteskapet deres. "Historien om kvinner og behovet for seksuell oppfyllelse er ikke det folk hører, men det var situasjonen for meg." Uten ekteskap saker var en pågående del av forholdet deres de første dusin årene, og stoppet bare for graviditet og fødsel av dem barn. Men allerede før ekteskapet var monogami en kamp for Jelly. Hennes første forhold i tenårene var med to gutter som var bestevenner.
Ting var annerledes etter at hun giftet seg, men utroskapen forble konstant. Det begynte å slite på dem begge. Hun levde i en tilstand av evig frykt - frykt for oppdagelse, frykt for smerte, frykt for at noe skulle gå galt med de delikate trådene som holdt livet sammen. Etter en helseskrekk hadde de gått fra total stillhet til en "Ikke spør, ikke fortell" -policy, så David visste at det var ting som foregikk. Men å vite at det skjedde var ikke det samme som å støtte det. David hadde vært hennes beste venn i så mange år nå, og de delte alt - bortsett fra dette. Det etterlot en kløft i deres hjerter. Hun visste at det måtte være noe bedre. Etter mange lange diskusjoner ble de enige om å prøve en polyamorøs livsstil med separate forhold.
Utførelsen var ikke lett. De hadde fremdeles alle de samme følelsene og potensielle fallgruvene fra sitt monogame forhold. Da David begynte et annet forhold, til tross for hennes beste intensjoner, ble Jelly fortært av misunnelse. Med tiden ble de imidlertid mer komfortable. De gikk på flere datoer og skapte flere obligasjoner. De var vertskap for arrangementer og utdannet andre mennesker om kjærligheten de hadde funnet i polyamorøst liv.
Nå har Jelly to partnere hun ser ofte - George har sluttet seg til familien, på mer enn én måte. Selv om han ikke er samboer, er forholdet deres ikke mindre viktig enn det hun har med David. De deler sine prøvelser og trengsler. Han lager mat, ser på barna og tar seg av ting med en lignende iver Jelly og David gjør. Hun fortsetter å gå på date og forfølge relasjoner utenfor begge forholdene, med alles støtte. Selv om utroskap absolutt er mulig i polyamorøse forhold, har problemene med juks blitt helt borte. Å ha et miljø med kjærlighet, åpenhet og kommunikasjon var avgjørende for å skape et sunnere liv for dem alle.
"Jeg vil legge historien vår ut der fordi det bare ikke finnes gode modeller der ute for samfunnet. Det er ingen Ozzie og Harriet og June, vet du? hun lo. Og hun har rett - fraværet av samarbeidende, voksne forhold i våre medier er merkbart. Utroskapshistorier spiller gjentatte ganger, men tre eller flere personer som opererer sammen er ikke vanlig. Hennes polycule - nettverket av partnere, elskere, metas og vaktmestere som utgjør hennes verden - er ikke det bare mer stabil enn da hun var i et monogamt ekteskap, men det lar henne også leve et rikere liv.
"Det er et 'bygg ditt eget forhold'," sier hun, "Som på den tiden da folk bygde sine egne datamaskiner og de så funky ut og gjorde forskjellige ting. Det er det vi gjør med forholdene våre. Vi vil alle bare bygge noe som fungerer for oss. ”
