Nedenfor er et utdrag fra boken Det viktigste året: Førbarnehagen og fremtiden til våre barn, av Suzanne Bouffard, Ph. D., tilgjengelig i dag fra Penguin Random House.
Offentlige investeringer i pre? K har steget på grunn av forskning som viser hvor kritiske de første årene er for senere suksess i skole og liv.
Hjernen utvikler seg raskere i tidlig barndom enn på noe annet tidspunkt, spesielt når et barn er det engasjert i berikende relasjoner og aktiviteter, som å lese, synge, bygge og late spille. Studier viser at når pre? K -programmer er godt designet og drevet av kunnskapsrike medarbeidere, de gir slike opplevelser og gir barn en solid start på skolen. [Disse] klasserommene […] er knyttet til en rekke fordeler: høyere lesing og matematisk prestasjon, lavere grader av oppbevaring og spesialundervisning, og i noen tilfeller sterkere sosiale ferdigheter og selvkontroll og enda mer positiv foreldrepraksis senere i livet.
De første glimtene av dette potensialet kom fra studier av modell barnehage programmer som ble opprettet på 1960 -tallet. Intensive programmer designet av barneutviklingseksperter, som Perry Preschool Project i Ypsilanti, Michigan og Chicago Child-Parent Centers, endret bokstavelig talt løpet av mange liv. Barn som deltok vokste opp mindre sannsynlig å bli fengslet og mer sannsynlig å tjene inntekter som kunne forsørge en familie. I dag går forskningsgrunnlaget langt utover studiene av små, intensive programmer, som viser det programmer av høy kvalitet som drives av byer og stater kan gjøre en forskjell for barn som varer langt inn i skoleår.
Mer:Leksjoner barnet ditt bør lære i førskolen
I Boston har barn som har vært i klasserommene på Eliot og andre offentlige skoler gått i barnehagen omtrent et halvt år foran jevnaldrende i språk og leseferdighet, matematikk, problemløsning og selvkontroll, som å være oppmerksom og motstå impulsen til å snakke ut av sving. Slike atferdskunnskaper er enda viktigere enn å kjenne bokstaver og tall, ifølge en undersøkelse blant barnehagelærere, fordi Når barna vet hvordan de skal vente på sin tur, takle frustrasjon og komme overens med andre, er det lettere for lærere å undervise og for barn å lære.
I New Jersey, som har et annet modellprogram som har kjørt lengre enn Boston, fortsetter de positive resultatene når barna blir eldre. Den siste studien viste at femteklassinger som hadde gått til pre? K gjorde det betydelig bedre på skolen enn klassekameratene. Tilsvarende barn som deltok på statsfinansiert pre? K i North Carolina er mer kompetente i matte og lesing i femte klasse enn sine jevnaldrende, og de er nesten 50 prosent mindre sannsynlig å bli plassert i spesialundervisning. Nyutdannede ved Michigan's Great Start Readiness Program er mer sannsynlig å bestå statlige tester, ta utfordrende matteklasser og ta eksamen fra videregående skole.
Maria Fenwick visste om forskningen om fordelene med pre? K og forsto av sin egen erfaring i klasserommet hvor viktig det er for barn å være forberedt på skolen. Hun visste at Luca ville lære fargene og bokstavene hans enten han gikk på K1 eller ikke, men hun ville at han skulle lære hvordan å være en del av en klasse, bli utsatt for opplevelser han ikke ville fått hjemme, og bli begeistret for skolen og læring. Pre? K kan sette tonen for hele et barns pedagogiske karriere. Å se skolene som et morsomt, spennende og omsorgsfullt sted kan legge grunnlaget for livslang nysgjerrighet og læring. På den andre siden av mynten kan elever som har negative erfaringer med skolen tidlig, bære disse følelsene for alltid.
Mer:Not A Baby, Not Yet School-Age-Å være 4 år er en vanskelig fase i livet
Selv om Fenwick gjorde alt hun kunne for å få Luca inn i K1, kjente hun igjen det før? K er enda mer avgjørende for studenter som de hun hadde undervist, hvis familier har færre ressurser enn hennes. I Boston og andre steder, fordelene med pre? K er spesielt slående for barn fra lavinntektsfamilier, som i gjennomsnitt har en tendens til å stå bak sine jevnaldrende selv før de begynner i barnehagen. Prestasjonsgap på tvers av inntekten ser sjokkerende tidlig ut - noen studier har funnet at de er tilstede allerede i ni måneders alder i atferd og kognitiv ferdigheter - og de er godt etablert av barnehagen, når barn i de høyeste inntektsgruppene signifikant overgår barn med lavest inntekt grupper. Prestasjonsgap er også tydelige på tvers av rasemessige og etniske grupper, med hvite og asiatiske amerikanske studenter bedre enn afroamerikanske og latinamerikanske studenter, selv om disse hullene krymper betraktelig etter at inntekten er tatt i betraktning.
Den gode nyheten er at prestasjonsgapene blir mindre, hovedsakelig på grunn av investeringer i tidlig barndomsopplæring og omsorg (definert stort sett som barnehage, førskole og hjemmebaserte tjenester som å ha utdannede lærere på besøk og støtte foreldre). Den dårlige nyheten er at hullene fortsatt er betydelige, og et barn som begynner bak, vil sannsynligvis bli igjen. Skolens beredskapsgap på tvers av inntektsnivåene har blitt mindre de siste 20 årene "bare omtrent halvparten så raskt som de åpnet på 1970 -tallet og 1980 -tallet, "ifølge Education Week -dekning av forskning av Stanford -professor Sean Reardon, som analyserer nasjonale data om prestasjoner hull. Hvis den langsomme fremdriften fortsetter, kan det ta ytterligere hundre år før gapet tettes helt, påpekte artikkelen.
Tidligere president Barack Obama påberopte seg tidlig utdanning som en løsning på dette problemet, og kalte det "en måte å bryte arven etter rasisme og fattigdom. Hvis en tre år gammel, fire år gammel gutt er i [et sterkt tidlig barndomsprogram], kan de komme dit hvor en middelklassebarn er pen raskt." I 2013 foreslo Obama en investering uten sidestykke på 75 milliarder dollar over ti år for å sikre at alle fireåringer har tilgang å pre? K. Det er et nesten ufattelig tall, og det er ikke blitt realisert. Men Obama bevilget om lag 250 millioner dollar i form av føderale statlige partnerskapstilskudd for å utvikle og utvide før? K-programmer for barn med lav og moderat inntekt, og omtaler dem som "blant de smarteste investeringene vi kan gjøre."
Denne påstanden er basert på studier som viser at barns utfall gir økonomiske fordeler for samfunnet. På sikt, før? K sparer regjeringen et sted mellom $ 3 og $ 8 for hver dollar som investeres, fordi folk som gikk til pre? K er mindre sannsynlig å være på velferd eller involvert i det strafferettslige systemet og mer sannsynlig at han jobber og betaler inntektsskatt. Disse funnene er spesielt slående gitt at de ble produsert av økonomer, som var interessert i bunnlinjen i stedet for et "moralsk argument" for pre? K, som en forsker uttrykte det.
Mer:Hva er Montessori førskole?
Flere usannsynlige figurer har blitt vokale før? K tar til orde basert på det økonomiske argumentet, inkludert Federal Reserve-leder Janet Yellen og nobelprisvinnende økonom James Heckman. Heckman påpeker at det er mer effektivt å investere når barn er små enn å rette opp problemer som oppstår senere på grunn av utilstrekkelig utdannelse, og at suksessen med senere inngrep avhenger av om barn har fått en solid start.
Bekjemp kriminalitet: Invester i barn, en ideell organisasjon for politimestere, sier det mer direkte: "I'm the Guy You Pay Later," heter de en rapport som går inn for investeringer i pre? K.
