Jeg har aldri reist alene. Jeg tok ikke en av de episke ryggsekkturene i 20 -årene, og fikk venner på vandrerhjemmet. Jeg har aldri skutt av sted et sted alene fordi. Jeg vokste opp og reiste med familien min, og siden har jeg alltid utforsket nye destinasjoner (eller returnert til favoritter) med venner.
Så da jeg bestilte en ferie med Topdeck Travel - et selskap som arrangerer gruppereiser for solo reisende - for en seiltur rundt Ibiza følte jeg meg nervøs for å bli med i gruppen uten å vite hvem som helst. Ville ikke opplevelsen vært morsommere hvis jeg hadde en kompis ombord? Selv om vi ikke klikket med noen andre, ville vi ha hverandre og tonnevis av minner mellom oss etterpå.
Mer:De 7 beste stedene for et destinasjonsbryllup i 2018
Men jeg trengte et eventyr, og jeg visste at jeg ville angre på at jeg gikk glipp av en så utrolig mulighet - så jeg tok steget solo.
Fordelene ved å bli med på en organisert gruppereise som denne var umiddelbart åpenbare, spesielt ettersom skipperen vår ferget oss fra kaien til seilbåten som ville være vårt hjem for uken. Mine venner kan knapt slå seg ned på et sted å spise brunsj, langt mindre leie en båt, legge kursen rundt Middelhavet og på en eller annen måte klare å få mat og drikke - ja, til og med brunsj! - om bord.
Bortsett fra logistikk var det velsignelser ved å reise med fremmede som jeg aldri hadde forestilt meg. Selvfølgelig hjalp det at vi var i paradis. Men hver av oss kom dit i kraft av vår beslutning om å dykke inn alene. Vi trengte ikke å sjonglere med våre venner eller familier, og ventet på å bli enige om et tidspunkt eller en destinasjon som fungerte for alle. Vi må være egoistiske med å gjøre noe vi ønsket å gjøre, og det føltes bra.
Vi fikk også muligheten til å være de beste versjonene av oss selv. På en måte føltes det nesten som en mini første uke på college - en sjanse til å begynne på nytt, fri fra forventningene og forutsetningene til folk som allerede kjenner oss. I mitt tilfelle måtte jeg ikke være den som alltid er litt nølende med å gå i havet (en annen grunn til at en seiltur var et stort sprang for meg). Jeg må prøve på en side av meg som bare er en annen fisk i vannet som alle andre, maneter være forbannet.
Fordi vi hver hadde på oss en blank skifer ved ankomst, var alle på turen på sin beste oppførsel, ivrige etter å sette sin beste fot fremover. Jeg er ikke så sikker på at vennene mine ville ha vært så nådige med hverandre som gruppen vår på fem, bunket under dekk og delte et enkelt bad på en 50 fot seilbåt. Selvfølgelig, nå er jeg glad for å telle mine medskipsmenn som venner også.
Nærhet førte gruppen vår så å si, men eventyrene vi delte, skapte virkelig varige bånd mellom oss. En studie publisert i tidsskriftet SKANN viste at delte erfaringer fremmer tette forbindelser, og på noen måter er det åpenbart hvorfor - tenk igjen på hvor mange minner du deler med høyskolevenner. På samme måte forsterkes følelsesmessige reaksjoner på opplevelser og hendelser når vi deler dem med andre. Så om vi skulle utforske gamlebyen eller lage en cameo på Amnesia hvor Paris Hilton er vert for et DJ -bosted, våre gleder ble forsterket bare ved å ha hverandres selskap.
Reise betyr vanligvis å forlate komfortsonene våre, enten det er å utforske en ukjent kultur, sette vår tro på en TripAdvisor -anmeldelse eller, for noen, til og med klatre ombord på et fly. Å begynne på en reise halvveis over verden med en gruppe totalt fremmede var helt utenfor meg. Det var også en uke jeg aldri kommer til å glemme - delvis takket være forbindelsene jeg gjorde underveis.
