"Syng vennens sang, mamma," insisterer min to år gamle sønn.
Jeg rocker med ham på fanget og gjentar replikkene jeg lærte som liten jente i Girl Scouts: Få nye venner, men behold det gamle. Den ene er sølv og den andre er gull. Jeg har gjentatt det for ham siden vi flyttet fra det eneste hjemmet han noen gang har kjent og stedet der alle vennene hans bor.
Mer: Mindful teknikker for å hjelpe barna dine med å redusere skoleangsten
Sangen gir gode råd, og sønnen min tar det til meg. I ledige øyeblikk i bilsetet eller barnevognen vil han resitere navn som om livet hans er avhengig av å huske dem: “Isla. Alec. Yam. Sienna. Gustavo. Noel. Beth. "
Dette er min sønns første trekk, men jeg er en veteran. Jeg er en tidligere diplomat, og min manns jobb tar oss til et nytt land annethvert til fjerde år. Vi er for tiden i USA i noen måneder på vei til Jerusalem, etter en to-års periode i Barbados. Det høres spennende ut. Det er det, men det er også ensomt.
Hver gang vi kommer tilbake til USA, ser det ut til at gamle venner driver lenger og lenger unna. Samtaler som før var fulle av fnis og innvendige vitser, blir tvungne og generiske. Hvordan har du hatt det? Hvordan går det på jobb? Hvordan er moren din?
De svarer med spørsmål som kommer ut som en liknende kaker: "Hvordan var India? spør noen for fjerde gang den uken. Jeg gjentar min hermetiske respons om folkemengdene og den krydrede maten, og sier ikke noe jeg vil si fordi jeg vet ikke hvordan jeg skal beskrive hvordan det var å bo der i de sosialt akseptable 10 sekundene jeg er tildelt svar.
Jeg forteller begeistret til broren min at jeg gleder meg til å se den nye leiligheten hans i New York City. Han minner meg om at han har bodd der i tre år nå. Jeg venter spent på å se vennens “nye baby”. Hun er to og et halvt. Vi har i hvert fall fortsatt kontakt. Jeg klarer ikke å holde på over milene, og jeg ser flere og flere av mine gylne venner gli unna, med en og annen Facebook som det eneste beviset på deres fortsatte eksistens.
Vi er på et hotellrom for bedrifter nå, den typen som kommer med nøyaktig fire tallerkener og nøyaktig fire gafler og et spisebord så lite at det praktisk talt ber deg bare gå ut til nærmeste gatekjøkken i stedet.
Jeg tenker på å komme i kontakt med en venn fra videregående som bor i området der vi bor (jeg vet dette selvfølgelig fra Facebook.). Jeg ser vemodig ut av vinduet, klar til med minner å minnes om disse årene, og ventet å se palmetrærne som jeg ble så vant til på Barbados. Jeg blir rystet tilbake til virkeligheten når jeg ser direkte ut på en murvegg i stedet. Det virker som en illevarslende metafor.
Mer: Jeg trodde hun var min beste venn til jeg måtte spøke henne
Hvis jeg ikke kan beholde mine gamle venner, tror jeg at jeg i det minste kan prøve å få nye. Men bare prøv å fortelle den fantastiske moren du møtte i den lokale parken at du bare er i byen i seks uker til. Det skremmer bort kvinner raskere enn en frat -gutt som tilfeldig nevner på en date at han "bare ikke ser etter noe alvorlig akkurat nå."
Sønnen min har det lettere. Jeg plasserer ham i sandkassen i den lokale parken og instruerer ham om å gi en av lastebilene sine til den andre gutten der, som ser ut til å være omtrent på hans alder. Gutten griper det ivrig. "Gå og spør den gutten om han vil være din venn," instruerer jeg ham deretter.
Gutten gjør det selvsagt. På to er det virkelig så enkelt.
Jeg skulle ønske jeg kunne si at jeg lærte av sønnen min. At jeg innså at alle i hjertet ønsker å bli likt og alle er åpne for vennskap. At jeg endelig begynte å sette meg der ute og ringte den vennen fra videregående, eller at jeg klikket med mor til gutten på lekeplassen, eller at jeg begynte i et yogastudio og ble festens liv i fremtiden utflukter. Jeg gjorde ikke. Ikke ennå, i hvert fall.
Det er ikke lett å få nye venner som voksen. Jeg antar at det er derfor de vi har er like gode som gull.
Opprinnelig publisert den BlogHer.
Mer: Vennene dine kan ha rett om ditt dårlige forhold
