I løpet av min 33. graviditetsuke brøt vannet mitt uventet. To dager senere fødte jeg en liten, men frisk datter. For mange er ordet "for tidlig" lik hjertesorg-og likevel ble jeg overrasket over hvor ikke-traumatisk det kan være å føde en prematur baby. Og selv i dag Verdens prematurdag, blir de potensielle positive ved preemie-fødselsopplevelsen ofte glanset.
Selvfølgelig var jeg ekstremt heldig. Jeg ønsker ikke å avvise den stressende tiden som mange foreldre til preemier, spesielt sterkt for tidlig babyer, gå gjennom. Men takket være de store fremskrittene som har blitt gjort i nyfødtomsorgen, hvis opplevelsen av å få en prematur baby ikke trenger være et helvete.
Her er en oppsummering av visdommen jeg fikk fra den tiden, som jeg håper vil hjelpe andre i en lignende posisjon å navigere i de vanvittige, sprø og gledelige første ukene.
Det er for tidlig og så er det egentlig for tidlig
For tidlig er et teppe som omfatter vidt forskjellige scenarier. Mens vi i daglig tale bruker det samme ordet for å beskrive alle tidlige ankomster, er det en verden til forskjell mellom å ha en ekstremt prematur baby og en moderat for tidlig som min. Det er forståelig at du kanskje vil skremme når du hører legene si "for tidlig", men hvis du føder en måned eller to tidlig vs. tre eller fire, er overlevelsesratene ganske forskjellige. Samboeren min på sykehuset hadde født dagen før meg på 23 uker; datterens sjanse til å overleve var bare 20 prosent, mens min 33 ukers gamle sjanse var langt høyere-95 prosent. Et år senere trives begge jentene våre.
Alt kan fortsatt føles "normalt"
Å gå på fødsel tidlig betyr vanligvis at fødselsplanen din blir kastet ut av vinduet. Det betyr imidlertid ikke at babyen din umiddelbart blir revet bort og dyttet i en inkubator. For tidlig fødsel betyr ikke automatisk et keisersnitt, eller at du ikke får den dyrebare hud-til-hud-kontakten betraktet som så avgjørende for bindingen. Mother Nature er en smart bukse: Mange kvinner klarer å lykkes med å amme spedbarn som bare er 30 uker gamle. Nøkkelen er å raskt finne ut hva dine prioriteringer er og å kommunisere dem til det medisinske teamet. Kanskje den fødselsplanen kan endres i stedet for å bli fullstendig kastet.
Størrelse er viktig
Preemie -mødre: Bered deg på et refreng av "hun er så liten!" og "Hun er som en liten dukke!" Sistnevnte fikk meg til å rope: "Jeg fødte en person, ikke et leketøy!" (Jeg motsatte meg på en eller annen måte).
Mens en 6 uker gammel baby som veier 5 kilo, 5 gram kan virke miniatyr for andre, kunne jeg godt huske da hun først ble satt på brystet mitt på bare 3 kilo 8 gram. Bare trekk pusten dypt og minne deg selv på at de fleste preemier fanger opp alle deres utviklingsmarkører innen 2 år. Ikke bli fornærmet hvis folk virker motvillige til å holde det de tror er en liten baby fordi de ser dem som delikate eller skjøre. Du vet hvor robust barnet ditt måtte være for å komme så langt.
Baby boot camp
Som førstegangsmor var jeg til slutt takknemlig for den ekstra tiden jeg tilbrakte på sykehuset for å ta vare på datteren min med støtte fra utdannet medisinsk personale døgnet rundt. Selv om jeg ble utskrevet etter tre dager, klarte jeg å bo på spesielle overnattingssteder ved siden av nyfødtavdelingen, hvor jeg skulle gå hver tredje time døgnet rundt for å mate, skifte og/eller bade henne. Sykepleierne var snille, imøtekommende og omsorgsfulle - de fikk meg aldri til å føle at jeg plaget dem da jeg spurte om hjelp til amming for million gang. Å tilbringe ferien på sykehuset ble også litt mer utholdelig av deres munter oppførsel og dumme nissehatter. Takket være deres hjelp, da datteren min ble utskrevet, følte jeg meg helt trygg på min evne til å ta vare på henne alene.
Den sparsomme barnehagen
Sjansen er stor for at du trodde du ville ha et par uker eller måneder til å organisere barnehagen, undersøke den riktige barnevognen og fylle på bleier. Feil. Bonusen er imidlertid at du ikke har hatt så mye tid til å bli fristet til å kjøpe ubrukelig utstyr. Å bli fanget uforberedt betyr at du vil være mer ressurssterk - det gamle kjøkkenbordet som fortsatt hang rundt fra vår tidligere leilighet gjorde den perfekte forandringen bord, en vanlig pute var den perfekte rekvisitten under amming i stedet for en kostbar Boppy og bleiebeholderen med det forseglede lokket var ikke et must-have etter alle. Venner og familie er også mer sannsynlig å samle seg rundt og grave gjennom skap for å få ting til å gå videre hvis de vet at du er litt i orden.
Foreldre til en nyfødt på sykehuset vs. hjemme
Preemies sover. Mye. Å trene de nye kjeve muskler mens du låser på brystet eller vrir lemmer under bleieskift bruker en enorm mengde energi. Dette betydde at så snart jeg la datteren min i barnesengen hennes, sovnet hun umiddelbart. Hun ble matet på en tidsplan, noe som ga dagene mine en fast struktur.
Jeg antok at dette ville fortsette når vi ble utskrevet. I løpet av noen uker rystet jeg henne desperat i søvn mens jeg luret en vuggevise i øret. Moralen i denne fortellingen? Vær forberedt på at foreldre på sykehuset er forskjellig fra foreldre i hjemmet.
Mens jeg skriver dette, datter Stella min, som nå er 13 måneder gammel, og buldrer for seg selv på lekekjøkkenet mens hun gir sine favorittplysj leker en bjørneklem. Hun er en voldsomt nysgjerrig, solrik og omgjengelig jente som veier 23 kilo. Bortsett fra halsbetennelse, kryss og den merkelige kulden, har hun vært frisk helt siden vi forlot sykehuset på en snødag i januar i fjor. Ingen sier at det å ha en preemie er alle enhjørninger og regnbuer, men det er heller ikke å få en baby. Hold ut. Du kan også få en lykkelig slutt.
