For mange år siden hadde datteren min en lekedato med en jente som har alvorlig mutter allergi. Denne jenta tilbrakte hele dagen hjemme hos meg, men ville ikke spise en eneste ting hjemme hos meg. Hun var godt klar over at min egen sønn har alvorlige, livstruende allergier, og at jeg muligens vet en ting eller to om sikkerhet. Det spilte ingen rolle for henne; hun la ikke en bit i munnen hennes som ikke kom fra hennes eget hjem.
Jeg hater å se barn lide av angst angående helsen, men jeg kunne ikke la være å bli litt misunnelig og ærefrykt for denne forsiktige jenta. Det var bare det med Ben, min matallergiske sønn, det virket som om vi alltid hadde det motsatte problemet. Ben har alltid vært en super-avslappet, fraværende sinn. Jeg skjønner det fordi jeg er lik. Forskjellen er at jeg er forelder, så når det gjelder mine barns sikkerhet, har jeg ikke råd til å være avslappet.
Mer:Er det sant at allergiene dine endres hvert 7. år?
Jeg brukte år på å minne Ben om å lese matetiketter, i år ropte jeg etter ham da han løp ut døra, i årevis spurte jeg om han husket å ta med seg nødmedisinen. I dag er vi endelig på et anstendig sted i kampen med hans matallergier. I dag kan sønnen min kose seg, akkurat som alle andre tenåringer, samtidig som han er trygg.
Jeg har funnet ut at ved å legge noen enkle regler og gjøre alt vi kan for å leve etter dem, har jeg og sønnen min klart å forholde oss til hans livstruende matallergi. Nå driver jeg til og med et selskap, Allermates, som hjelper barn med matallergi og andre medisinske bekymringer. For i en verden av allergier må du noen ganger bare lære av erfaring. Nedenfor er hva mange års erfaring har lært Ben og meg. Hvis barnet ditt sliter med matallergi, håper jeg at disse tipsene kan hjelpe deg også.
Spis aldri noe hvis du ikke vet hva det er
Ben har lært at han ikke bare kan strekke seg etter en tallerken med informasjonskapsler på en fest. Hvis ingen helt kan verifisere alle ingrediensene i en bestemt matvare, spiser han ikke den. Jeg må si at han gjennom årene har begynt å vise så fantastisk disiplin. Han synes aldri synd på seg selv, og han har blitt en ekspert etikettleser (jeg har også).
Mer:Barnet mitt vil ikke drikke pumpet brystmelk, men noen andre babyer gjør det
Bevissthet, bevissthet, bevissthet
Så mye som mange av oss ønsker å holde personlig informasjon privat, har familien min lært at det er viktig å gi andre beskjed om våre helsemessige forhold - spesielt matallergi. Jeg har lært sønnen min å fortelle servere, "Jeg vil helst ikke havne på legevakten i kveld" som en måte å sikre at han blir tatt på alvor. Hvis vi ikke føler oss trygge nok på serverens kunnskap, vet Ben å snakke direkte til kjøkkenet om ingrediensene i en tallerken. Hvem visste at yoghurtdressingen til en betesalat på en gresk restaurant er laget med mandler eller at fiskesaus brukes til å lage en kyllingrett på vår lokale kafé? Vi gjorde.
Ta alltid med legevakten
Visst, noen ganger må jeg fortsatt rope: "Ben, tok du medisinen din med deg?" Men det har blitt så mye bedre - med tålmodighet og øvelse. Hjertet mitt hovner opp når jeg hører ham rope: "Mamma, hvor la du medisinvesken min?" Vi har gjort det til en enkel del av livet: Hvor vi går, går disse medisinene også.
utdanning
Ben og jeg har lært den harde måten å umiddelbart gjenkjenne tegn på en allergisk reaksjon. Når han tar tak i magen etter et måltid, vet vi nå begge at dette ikke er magesmerter og at han ikke "bare spiste for mye" (er det til og med mulig for en 13 år gammel gutt?). I stedet er det vanligvis starten på en hel rekke allergiske reaksjoner - og det betyr at det er på tide å få inn adrenalin og dra til sykehuset.
Selv om det ikke har vært lett å lære tegn på en reaksjon - og forstå hva vårt umiddelbare svar på det må være - er jeg glad for at vi begge har funnet ut av det sammen.
Mer:Hva forårsaker fordøyelsesproblemer hos tenåringer?
En dag vil Ben være alene, og alt jeg kan gjøre er å håpe at han tar alt vi har lært sammen og er så flittig han kan for å sikre sin sikkerhet. Jeg er så stolt over hvor langt han har kommet - hvor langt vi har kommet som en familie. Mens jeg jobber med å tilby familier verktøy som gjør det enklere og mindre stressende å leve med allergier og andre medisinske bekymringer, forblir Ben min inspirasjon og motivasjonen min. Og hvis hele denne vanskelige reisen er det som trengs for å sikre helsen hans og helsen til barn som ham, er det verdt det.
