Når du har dyppet en tå i ufruktbarhetens hakkete vann, kan alle insider -initialismene være overveldende (FET, TTC, IUI - listen fortsetter). Men det er en initialisme på tre bokstaver som du særlig trenger å vite, og det er AMH. Det står for anti-mullerian hormon, og mange leger anser det for å være den mest pålitelige indikatoren på eggstokkreserven-alias antall friske egg en kvinne har igjen.
Jeg lærte på den harde måten at ikke alle leger tilbyr denne testen til kvinner med uforklarlig infertilitet. Etter at mannen min og jeg hadde prøvd nesten et år uten hell, besøkte jeg gynekologen min for å få noen svar. Tester av østradiol, FSH (follikelstimulerende hormon) og progesteronnivåer kom alle tilbake "gode"-så hun ba meg om å fortsette kurset og komme tilbake om seks måneder hvis jeg ikke var gravid ennå.
Mer: Hvordan "Rainbow Mamas" hjelper til med å spre behov for bevisst abort
Seks måneder senere var ovnen min fortsatt uten bolle, så jeg ringte til gynekologen igjen for å se om vi kunne gjøre en intrauterin inseminasjonsbehandling. Men da jeg gikk for det første besøket, var det ikke mulig å se noen eggsekker på ultralydet. Gynekologen min var forvirret, det samme var jeg - tross alt hadde mensen alltid vært som et urverk, og hormonnivåene mine hadde målt rett på sporet for sunn reproduksjon. Men den ordspråklige eggkartongen min så ut til å være tom.
På det tidspunktet hadde det vært et og et halvt år å prøve å bli gravid, så jeg bestemte meg for å si sayonara til gynekologen min og konsultere en lege fruktbarhet lege (alias reproduktiv endokrinolog). RE utførte mer omfattende tester, noe som ga resultater. Jeg lærte at AMH -nivåene mine var veldig lave på 0,45. (Jeg var 37 på den tiden, men disse nivåene var på nivå med en kvinne over 41.) Oversettelse? Jeg hadde en diagnose på redusert eggstokkreserve, og jeg var ikke sannsynlig å bli gravid uten medisinsk inngrep - eller muligens i det hele tatt.
Som alle hvis biologiske klokke ser ut til å tikke høyere, vet, er tiden avgjørende når du er over 35 og prøver å bli mamma. (Bare spør American Pregnancy Association, som sier at gjennomsnittlig tid det tar par i denne aldersgruppen å bli gravid, er ett til to år.) Etter diagnosen slet jeg med å akseptere den virkeligheten jeg hadde kastet bort halvannet år av verdifull tid - spesielt i lys av det faktum at alt som trengs for å forklare problemet mitt var en enkel blodprøve jeg kunne ha fått riktig borte.
Mer: Gaver du sannsynligvis ikke burde gi noen som sliter med infertilitet
Ved å ta en uformell meningsmåling av min Løse infertilitetsstøttegruppe, lærte jeg at mer enn halvparten heller aldri hadde blitt testet for AMH før jeg besøkte en fruktbarhetsklinikk. Jeg fikk lignende svar ved å legge ut spørsmål i ulike infertilitetsrelaterte Facebook-grupper.
Og da jeg snakket med Dr. Deborah Simmons, en Minnesota-basert terapeut som spesialiserer seg på infertilitet, sa hun, "mange av pasientene mine forteller meg at de har kastet bort verdifull tid og år med sine OB-GYN, som ikke har sjekket AMH-nivåer på alle. Jeg forteller pasientene mine at OB-GYN-er er fantastiske under graviditet og fødsel, men de fleste er ganske dårlige til å kontrollere om det er infertilitet. ”
Så hvorfor tilbyr ikke flere gynekologer denne enkle - men viktige - testen?
I følge Austin-baserte reproduktive endokrinolog Kaylen Silverberg, er det at deres forståelse av fruktbarhet ikke er på nivå med en RE.
"Gynekologer er ikke fertilitetsspesialister," sier Silverberg, som jobber med Texas Fertility Center. "Selv om de er godt ment, er de fleste gynekologer ikke klar over AMH eller hvordan de skal tolke det." Han legger til at de fleste gynekologer bare får fire til åtte uker med formell behandling opplæring i infertilitet under medisinsk opphold, mens styresertifiserte fruktbarhetsleger må fullføre ytterligere tre års opplæring i reproduktiv endokrinologi.
Legg til det faktum at AMH bare har kommet inn i fruktbarhetssamtalen noe nylig - omtrent åtte til 10 år siden, sier Dr. Ruben Alvero fra Women & Infants 'Fertility Center i Providence, Rhode Øy. "AMH er et relativt nytt tillegg til det vi gjør, så OB-GYN-leger kan ha trent tilbake da FSH var den eneste testen."
Mer: Hvorfor kunngjør et par deres ufruktbarhet med morsomme bilder
Både Silverberg og Alvero tar hensyn til AMH med en rekke andre variabler for å få det mest fullstendige bildet av en kvinnes reproduktive utsikter. Alder og andre hormonnivåer blir også tatt med i ligningen - spesielt FSH og østradiol (målt på syklus dag 3) - så vel som antral follikkeltall (antall follikler sett via ultralyd).
Men i mange tilfeller regnes AMH som det beste barometeret for eggstokkreserven.
"Det er noen data som antyder at AMH er den mest prediktive [testen] for hvor noen befinner seg i hennes reproduktive levetid," sier Silverberg. "Hvis jeg ser en 30-åring med en AMH på 3, kan jeg med en viss grad fortelle henne at overgangsalderen ikke er rundt hjørnet. Hvis jeg ser en 30-åring med en AMH på 0,2, kan jeg med 100 prosent sikkerhet si at vi må få flytte umiddelbart hvis hun vil bruke sine egne egg. ” (Lurer på hva det optimale AMH -nivået er for deg alder? Sjekk dette diagrammet.)
Når det gjelder meg selv, endte jeg med å overvinne oddsen for å ha et sett med vakre tvillinger - men bare etter en serie på seks opprivende IUI- og IVF -behandlinger. Hvis jeg kunne gjøre det igjen, ville jeg definitivt ha bedt om testen så snart jeg mistenkte at noe var galt, og det er mitt råd til enhver kvinne som ønsker å få barn. Det er på tide at flere gynekologer får notatet, og det vil bare skje hvis vi er våre egne talsmenn.
Moralen i historien? Gjøre telle eggene dine.
