Min første tanke var at jeg var bundet. Jeg var livredd da jeg innså at jeg bare kunne bevege hodet. Plutselig gikk det opp for meg at jeg var på et sykehus, men husket ikke hvorfor. Jeg prøvde å snakke, men det kom ingen lyd.
Til slutt fikk jeg øyekontakt med eksmannen Ross. Han fortalte meg at etter min dual-knee operasjon hadde jeg utviklet luftveis- og nyresvikt, sammen med sepsis, og hadde vært i koma i flere uker. Legene trodde ikke jeg skulle klare det. Jeg lå der i sjokk da jeg husket den dagen jeg hadde gått på sykehuset for operasjon nesten en måned før.
Mer: 6 ting jeg har lært av å være morens omsorgsperson
Innseelsen av situasjonen min traff meg for fullt. I 40 år hadde jeg vært omsorgsperson. Jeg hadde tatt vare på begge foreldrene mine, to av sønnene mine, mannen min da han fikk sine slag og svigermor, og nå kunne jeg ikke engang snu meg i sengen.
Hvordan skulle jeg ta vare på min 6 år gamle sønn hvis jeg ikke engang kunne sitte oppe? Ville jeg miste ham? Jeg var redd. Hvor lenge må jeg være her? Var dette permanent?
Hvem ville ta vare på meg?Dagen kom da en ambulanse flyttet meg til sykehjem for langtidsomsorg, selv om jeg bare var i begynnelsen av 50-årene. Jeg ba om å gå hjem til sønnen min i stedet.
Mer: Hvordan kreft endrer omsorgspersoner
Jeg prøvde å være samarbeidsvillig fordi jeg visste hvordan det var å ha en vanskelig person å ta vare på; min far var alkoholiker og nektet å slutte å røyke, selv om han trengte oksygen.
Men det var vanskelig - maten var alltid kald og ekkel, og jeg nektet å spise den. Jeg hatet å være avhengig av andre for alle mine grunnleggende behov. Jeg følte at jeg ikke hadde kontroll på noe.
Selv om jeg var omsorgsperson, visste jeg at situasjonen min var håpløs med mindre jeg ble bedre fysisk. Jeg prøvde å bevege meg hvert sekund jeg var våken. Jeg ba hele tiden om at Gud skulle helbrede meg slik at jeg kunne gå hjem. Jeg hadde to hjerteformede stressballer som Ross hadde lagt i hendene min dagen jeg ankom sykehjemmet som jeg prøvde å presse hele tiden. Etter hvert hadde jeg bevegelse i hendene og deretter armene. Jeg lærte å snakke igjen. Jeg var fast bestemt på å bli bedre, så jeg kunne gå hjem.
Dagene gikk utover og likevel fikk ingen meg ut av sengen. Jeg visste av erfaring at hvis du ikke bruker musklene dine, mister du dem. Jeg så legen, og selv om jeg hadde gjort fremskritt, sa han at jeg ikke kunne gå hjem. Jeg mistet den. Jeg begynte å skrike til personalet om at jeg ikke skulle komme meg ut av sengen. De fortalte meg at de ikke hadde en stol de følte seg trygge ved å sette meg inn. Jeg skrek høyere og spurte hvorfor de tok meg hvis de ikke hadde utstyret til å ta vare på meg ordentlig.
Jeg fikk ikke fysioterapi, så jeg bestemte meg for at jeg skulle reise hjem i slutten av måneden enten legen slapp meg eller ikke. Ross sa ja til å være omsorgspersonen min og begynte å forberede et sted for meg. Vi var gift i 30 år og elsket hverandre, selv om vi hadde skilt oss tre år tidligere. Jeg var takknemlig.
Mer: Omsorgspersonens utbrenthet: 5 tips for å holde seg jordet
Ross kom til sykehjemmet og lærte hvordan jeg skulle ta vare på trakeotomien min for å forhindre infeksjon. Jeg dro hjem i slutten av februar etter å ha vært der i tre måneder. Jeg prøvde å gjøre så mye jeg kunne for å gjøre det lettere for Ross. Jeg tok over hjemmeundervisning av sønnen vår siden jeg kunne bruke armene og hendene igjen.
Jeg var fast bestemt på å gjøre fremskritt. Jeg visste hva jeg skulle gjøre for å forbedre min evne til å ta vare på meg selv fra å være omsorgsperson i alle år, inkludert å prøve å beholde en positiv holdning. Jeg tror det å være omsorgsperson som gjorde meg mer samarbeidsvillig enn jeg hadde vært hvis jeg ikke visste hvordan det er å ta vare på andre mennesker. Jeg trente i timevis hver dag og hadde til slutt nok styrke til å gå ca 8 fot uten hjelp.
Det er 10 måneder siden jeg kom ut av sykehjemmet. Jeg trenger fortsatt å jobbe med å stå rett opp når jeg prøver å gå, og jeg blir fort svak, men utholdenheten min forbedres jevnt. Min eksmann har utviklet nye helseproblemer siden jeg kom hjem, og nå er jeg på et sted hvor jeg kan gjøre noen ting for å hjelpe ham igjen. Jeg er også på et sted hvor jeg stort sett kan ta vare på sønnen min selv.
Jeg tror at det å jobbe som omsorgsperson så lenge ga meg verktøyene og holdningen til å forbedre situasjonen min og lære å ta vare på meg selv - og andre - igjen. Jeg forventer full bedring.
