Angela Hanratty fra Staten Island, New York, sjonglerer sin regnskapsførerjobb med å oppdra sine to barn med autisme. Morskap har gitt henne både glede og toleranse for de som ikke kan klare seg selv.
Da jeg var 9 måneder, så ikke sønnen min Raymond på meg eller bablet. Etter 14 måneder fikk vi ham vurdert og lært at han hadde en utviklingsforstyrrelse. I en alder av 5 ble han diagnostisert med autisme.
Av Angela Hanratty
Som fortalt til Julie Weingarden Dubin
I dag er Raymond 11, og datteren vår Melanie på snart 9 år har også autisme. Jeg visste egentlig ikke hva autisme var. Nå vet jeg ikke annerledes.
Dagliglivet
Jeg er regnskapsfører og jobber fire dager i uken. Barna går på en offentlig skole i Staten Island for barn med spesielle behov. Min mann, en pensjonert sanitetsarbeider, ser på dem etter skolen.
Raymond snakker i korte setninger og kan si "jeg vil ha juice" eller "jeg vil se på TV." Han snakker veldig mekanisk, men jeg tar det fordi han kan fortelle meg hva han vil. Melanie er nonverbal. Barna er ikke gryteopplært, noe som er en stor utfordring for oss.
Raymond er avslappet og Melanie er mer aggressiv - hun er fast bestemt på å gjøre det hun vil gjøre. Begge barna liker å leke ute, svømme, fargelegge og se på Sesame gate.
Vi søkte nylig om og fikk en helsehjelp som kommer seks dager i uken fra kl. å hjelpe barna, og det har forandret livene våre.
Lære å koble til
Raymond er veldig kjærlig og kjærlig og vil kose hele tiden. Melanie ville ikke la meg holde henne de første årene, og jeg måtte bare la henne være. Jeg følte meg trist med å ha et barn så tilbaketrukket, men heldigvis kom hun rundt. Da hun fylte 5, begynte hun å la meg holde henne, og nå kommer hun til oss med klemmer og kyss.
Melanie er mer knyttet til meg. Hvis hun ser meg rundt i huset og vet at jeg er der, er hun fin og uavhengig. Men hvis jeg drar til butikken, begynner hun å gråte og holde beinet mitt.
Melanie vet mye mer enn jeg gir henne æren for. Hun vil høre meg snakke om noe, og jeg antar at hun ikke forstår, men så kommer hun med akkurat det jeg snakker om.
Vi prøver å jobbe med elektronisk snakketype med iPad, der hun trykker på bilder og symboler og iPad snakker. Men noen ganger er det bare lettere for meg hvis hun trekker meg for å vise meg hva hun vil. Vi prøver å ikke frustrere henne fordi hun klyper og biter seg selv når hun blir frustrert eller sint.
Læringsfølsomhet
Barn med autisme er impulsive. De aner ikke hva som er akseptabelt og hva som ikke er det. Nylig var vi på en restaurant og Melanie hadde et nedsmelting mens vi ventet i en lang kø. Folk fortsatte å se på henne som: "Hva er galt med henne?" Folk er raske med å bedømme barnet mitt som en drittsekk eller dårlig, men de vet ikke hvor vi kommer fra.
Jeg vil være i en butikk, og datteren min tar av og prøver å bli tom. Jeg skal rope til noen som skal stoppe henne, slik at hun ikke løper ut i gaten, og folk bare ser på meg. Men en forelder som har et barn med autisme, forstår det helt og vil stoppe barnet mitt på et blunk.
Hvis folk ser noen med et barn med autisme som har det vanskelig, skulle jeg ønske at de ville tilby sin støtte.
Jeg elsker å være mor, og jeg vil bare at barna mine skal være lykkelige. Jeg har lært å leve annerledes og gjøre det beste ut av det jeg har fordi barna mine er min verden.
Bildekreditt: Angela Hanratty
Mer om foreldre og autisme
Foreldre og autisme: Marias historie
Foreldre og autisme: Jessicas historie
Foreldre og autisme: Amys historie
