Som de fleste amerikanere husker jeg det eksakte øyeblikket jeg hørte om flyene som traff World Trade Center 9/11. Jeg var ungdom på Kingsway Regional High School i New Jersey og, ironisk nok, midt i min amerikanske regjeringstime da læreren vår informerte oss om det første terrorangrepet.
I stedet for å ha vår vanlige klasse, satt vi limt til TV -en mens detaljene sakte utspilte seg. Jeg så i bedøvet stillhet da det første tårnet kollapset, deretter det andre. Til tross for at de var omtrent to timer utenfor Manhattan, jobbet noen klassekameraters foreldre i byen, og panikken var til å ta og føle på da de forgjeves prøvde å komme i kontakt med familiene på grunn av fastkjørt telefon linjer.
Så kom nyheten om at et annet kapret fly krasjet inn i Pentagon i DC og deretter krasjet et annet i Pennsylvania før skolen ble offisielt avlyst for dagen. Da tragedien regnet rundt oss, husker jeg at jeg syntes at den klare, blå himmelen utenfor så villedende fredelig ut i forhold til de forferdelige hendelsene den arrangerte den dagen.
Jeg kan bare forestille meg hvordan det var å være i New York By på den skjebnesvangre dagen, men å se heltemodigheten, medfølelsen og styrken som innbyggerne viste under tragedien var inspirerende og rørende. I dagene og ukene etter 9/11 var det klart at byen ikke ville bli beseiret av angrepene fra Al Qaida og Osama bin Laden. Mens byen ble utsatt for et fryktelig slag, seiret NYC.
Ti år senere flyttet jeg til New York City, og selv om jeg ikke er sikker på om jeg kan kalle meg en offisiell New Yorker ennå, vet jeg at energien og ånden til menneskene her er uten sidestykke. Da 13-årsjubileet for 11. september nærmet seg, spurte jeg folk hva de var bekymret for og fikk blandede svar. Noen planla å unngå kollektivknutepunkter som Grand Central som et forholdsregel, mens andre tok en forretningsmessig tilnærming.
Jeg velger personlig å ikke være redd. Selv om terrorisme tydeligvis lever og lever i dag, ettersom vi ser fryktelige opptak av ISIS -halshuggingene og ødeleggelsene Hamas har forårsaket i Gaza, er New York City ikke et sted for de fryktsomme. Byen favoriserer de modige, de sterke, de standhaftige og de som nekter å bli skremt. Du kan alltid finne en grunn til å være redd, men å være håpefull er en bedre måte å leve livet ditt på. Ingen tid her er garantert, men du kan velge å få mest mulig ut av nåtiden.
I dag våknet jeg takknemlig - takknemlig for å tilbringe en dag til i denne magiske byen jeg nå kaller hjem, omgitt av eksepsjonelle mennesker som inspirerer meg til å være mitt beste og arbeide til det fulle. Jeg tar meg tid til å huske de nesten 3000 mennene og kvinnene som mistet livet for 13 år siden og sverger å leve hver dag så frimodig og fryktløst som jeg kan til ære for dem.
Mer i 9/11 minne
Lærer barna om 11. september 2001
Osama bin Laden død: Kjendisreaksjoner
Lady Gaga forteller om sin 9/11 opplevelse
