Det var lyden av en spisser som rev gjennom en blyant som fanget min oppmerksomhet. Det var 18.30, og datteren min hadde vært hjemme i to timer. Hun hadde vært på telefonen, sett på noen YouTube-videoer og gitt meg en fullstendig redegjørelse for dramaet hun sa/sa-hun fra et femte klasse lunsjoppgjør. Og hun begynte først på henne nå hjemmelekser.
Jeg trakk på skuldrene og gikk tilbake til å røre gryten med saus til makaroni og ost jeg lagde.
Hennes lekser. Hennes problem.
Det var ikke alltid slik. Fjerde klasse var en serie kamper som ville gjøre Nicki Minaj og Taylor Swift rødme. Hver kveld ser det ut til at noen i huset vårt hulket i et hjørne. Vanligvis var det meg. Hvorfor kunne hun ikke bare gjøre leksene sine? Hun er en smart gutt; det kan ikke være så vanskelig!
Mer:Oppgaver for barn er verdiløse hvis de ikke er alderssvarende
Det var et crescendo som hadde bygget siden barnehagen (fordi nyheter blinker for dere som husker lur og dekker hendene i Elmers lim og ikke mye annet:
Lekser i barnehagen er en ting nå). Hun ville komme hjem etter en lang, utmattende dag med å klippe, lime og lære å skrive navnet hennes, og jeg hadde ikke noe annet valg enn å fortelle henne at hun bare hadde litt mer å gjøre.Først var det morsomt. Som hjemmeværende mamma satt jeg i spisesalen vår med den bærbare datamaskinen min og snik på henne, klemt over et regneark rett over bordet og gliste. Med tungen stikkende ut av munnviken minnet hun meg om bestemoren hennes, som gjør det samme når hun jobber hardt.
Men glansen var av eplet altfor tidlig.
"Men jeg er trist," sa hun til meg.
Mer: Mamma får en "billett" for å ignorere barnet sitt (FOTO)
Og det var hun. Mange studier har vist det offentlige skoler tildeler for mye lekser til barneskoleelever - tre ganger så mye som anbefalt av både National utdanning Foreningen og den nasjonale PTA. I fjerde klasse brukte 9-åringen min timer-bokstavelig talt timer-på å fylle ut regneark hver kveld. Det var mer enn en kveld da vi sendte henne til sengs og gråt over at hun ikke var ferdig og ville komme inn problemer, som vi svarte på at vi skulle skrive et brev til læreren hennes som forklarte situasjonen... og vi gjorde.
Og så kom femte klasse, og en åpenbaring jeg delvis skylder min venn - lærer og forfatter Jessica Lahey. Forfatteren av 2015 -årene New York Times bestselger Sviktens gave satte seg med Hun vet i fjor for å gi henne råd om tider foreldre må la barna mislykkes for å la dem blomstre. Lekser, bemerket hun, er en spesielt viktig brikke i puslespillet. Hvis du hele tiden jakter barn for å få det til, lar du dem ikke ta eierskap til suksessen deres. Ignorer det derimot, og du setter dem i stand til å håndtere deres fiaskoer og være stolte over suksessene deres.
Kan det virkelig være så enkelt?
Vi vil. Ja.
Riktignok har datterens skolelærere spilt en stor rolle i suksessen med at jeg støttet meg i år. Lærerne i femte klasse har innført et merittsystem, der hvert barn får 100 meritter i begynnelsen av hver markeringsperiode. De kan miste meritter ved feil oppførsel... eller glemme å gjøre leksene sine. Tatt i betraktning at fordelene er nødvendige for å kunne delta i en rekke ultrakule aktiviteter som lærerne i femte klasse utarbeidet, er det noe barna tar på alvor. Og så langt har datteren min kommet seg gjennom to perioder i 96-100 merittklubben, en gruppe barn som har beholdt alle eller nesten alle sine fordeler i markeringsperioden.
Men jeg måtte gi slipp.
Så hun har gjort det uten meg.
Hun har gjort det med stolthet.
Hun har gjort det i et mye lykkeligere hjem.
Mer:Rektor sier kleskoder beskytter jenter som "ikke kan forstå mannlig sinn"
Natten er en lek i huset vårt nå. Faren og jeg går av jobb. En eller begge av oss lager middag. Vi spiser sammen. Vi snakker. Vi sender henne til dusjen hennes.
Noen ganger kjemper det - vi skaper tross alt en tween - men ikke om lekser. Det er gjort. Eller det er det ikke. Jeg vet aldri. Hvis hun kommer til meg med et spørsmål, tilbyr jeg begrenset veiledning (ikke svaret, men forslag til hvordan jeg finner det), og det er det. Hvis forslagene mine ikke fører henne til en konklusjon, kan det bli ubesvart. Det gjør det kanskje ikke. Fra hennes siste begeistring over en invitasjon til et nytt fortjenesteklubbarrangement, vil jeg anta at hun får alt slått på. Og ut fra karakterene hennes forstår hun læreplanene.
Dessuten har hun tatt ansvar for seg selv og hva hun må gjøre.
Enda bedre, jeg har lagt merke til at den flyter over til andre områder av livet. For et år siden ringte hun meg fra skolen og tigget meg om å ta dette, det eller det andre med på skolen fordi hun hadde glemt det på kjøkkenbenken. Ikke nå lenger. Hun husker dagene hun trenger for å ta instrumentet sitt inn på skolen for band eller leksjoner; Jeg gjør ikke. Hun setter sammen lunsj om natten og tar den ut av kjøleskapet hver morgen. Jeg gjør ikke.
I en dag hvor nesten halvparten av amerikanske foreldre ikke bare sjekker, men faktisk gjør leksene til barna sine, Jeg føler at vi har snudd et hjørne fordi jeg endelig lærte å bare la det gå.
