"Du er den beste fetteren noensinne," kunngjorde min unge niese under en av mine turer hjem til Texas.
"Jeg er din tante, ikke din fetter," korrigerte jeg og prøvde å holde sjelen min i sjakk. "Men fortsett. Hvorfor?"
"Fordi du alltid kjøper oss så mye ting." Åh.
Det er sant: kofferten min er alltid full av godbiter fra mine utenlandsreiser, og jeg er sur på Target -shoppingturer. En av mine største gleder er også å ta med min niese og nevø på filmdatoer til Alamo Drafthouse, hvor jeg lot dem bestille så mye rotøl og ostepizza som de ville. Når den nye Askepott kom ut, sendte jeg Sloane en prinsessekjole og en formell invitasjon til en ball. Deretter fløy jeg inn fra London for et overraskende besøk, planked en tiara på hodet mitt og spilte rollen som fe -gudmor mens vi så på filmen, syklet i en vogn og laget prinsessehåndverk. Jeg er en alvor kul tante.
Mer: Er amerikanerne alene i besettelsen med baby shower?
Siden jeg bor i utlandet, kan jeg ikke være tanten som kommer til hver fotballkamp og dansekonsert. Men takket være min karriere som underholdningsjournalist, jeg kan være tanten som går til Harry Potter fankonvensjoner - som intervjuer Wonder Woman, Mary Poppins, Olaf og Newt Scamander, og som skriver barna inn i barnehistorier for å starte opp.
Er det skyldfølelse eller fremvisning som tvang meg til å stille foran Big Ben og Westminster Abbey med nevøens Flat Stanley -skoleprosjekt dinglende fra en hånd? Sannsynligvis begge deler. Prøver jeg skamløst å gjøre tjeneste ved å gå med på å få ansiktet mitt malt som Hello Kitty eller la en skoleelev gi meg mest Jackson Pollack av manikyr? Absolutt. Liker jeg å se niesen min av og til plage moren hennes, alias personen som brukte armen min som tyggeleker og stjal klærne mine da vi vokste opp? Noen ganger.
Å være tante - kul eller på annen måte - har vært mitt livs største glede. Men jeg er nå i en alder hvor jeg må avgjøre om jeg også vil være noens (biologiske) mor. Svaret er ja; Jeg vil gjerne ha egne barn. Min bekymring er dette: Er jeg bedre tante -materiale enn mors materiale?
Mer:Gal Gadots datters favoritt superhelt er... Ikke Wonder Woman
Å være en uavhengig single kvinne med en god mengde disponibel inntekt og et slitt pass har uten tvil gjort meg til en morsom tante. Men hvis en baby kommer inn i bildet, faller de "morsomme" tingene bort. Jeg skal være alenemor med Nei disponibel inntekt, og jeg tviler på at jeg kommer til å hoppe på en siste liten budsjettflytur til Roma eller Amsterdam med et barn på slep. Det vil være stressende, og ingen andre vil være i nærheten for å håndtere leksene og timeoutene og 3 ammingen og eksplosive bleier. Det vil ikke være dansefester døgnet rundt og filmdatoer og gaver. Det vil bety å bytte det søte onkelen Jesse -livet for å ta ansvar for Danny Tanner.
Sannheten er at jeg liker rommet mitt. Mye. Jeg er en introvert med utbrudd av sosial aktivitet, som ofte oversettes til å invitere folk over, og deretter irritere dem for å akseptere. Etter bare noen timer med selskap begynner jeg å føle meg fysisk utslitt; jo høyere vedlikehold en gjest er, jo mer utålmodig og irritert blir jeg. Jeg sa en gang ja til å bo sammen med en kjæreste på betingelse av at vi skulle ha separate soverom.
Det er også en presedens for denne typen karakterer i familien min: min egen kule tante. Jeg ser på henne som mer enn en slektning; hun er en mentor. Hun er drevet, uavhengig og strålende strålende. Hun har aldri fått sine egne barn, men hun har hatt en avgjørende rolle i å forme livet til syv hengivne nieser og nevøer. Hun var den første personen som tok meg til New York City. Hun arrangerte min første praksisplass. Hun overbeviste min far om å la meg studere i utlandet i England, og derfor bor jeg nå der. Under sitt siste besøk inviterte hun meg til å bli med henne på en reise til India. Fetteren min ringer henne Tante Mame.
Mer:Hvorfor jeg elsker å oppdra barnet mitt i en storby
Når jeg ser på henne, vet jeg at hvis min del i livet bare skal være tanten til min niese og nevø, min kul tante har vært hos oss, jeg skal være heldig. Eller kanskje jeg kommer til å ende opp med å bli en mor tross alt-kanskje en som er for søvnfattig, kjapp og stresset til å være morsom og ekstra hele tiden. Og det ville også være OK.
Jeg trenger ikke å være en kul mamma så lenge jeg er kjærlig. Bare vær så snill, la meg være en episk bestemor.
