Tenåringer og alkohol kan være en farlig kombinasjon, men hva om amerikanske foreldre tar feil tilnærming? Hvis foreldre tillot tenårene sine å drikke under voksen tilsyn hjemme, ville de lære mer ansvarlig drikkeatferd?
I andre land er drikkeloven ganske annerledes enn i Amerika.
Selv om den lovlige drikkealderen i USA er 21 år, ville det være dumt å anta at tenåringer faktisk venter så lenge med å prøve sin første alkoholholdige drink. Mange foreldre føler at det er bedre for tenårene å bli utsatt for alkohol i sikkerheten i sine egne hjem, under tilsyn av voksne. Enten de bor under radaren og drikker i det skjulte eller er ute i det fri i sine egne hjem, begynner tenåringer å utvikle sitt forhold til alkohol fra den aller første slurk.
Utvikle ansvarlig oppførsel?
Mange av foreldrene som velger å la tenårene - og noen ganger vennene deres - drikke hjemme føler seg at ved å overvåke tenårene i et trygt miljø, lærer de å være ansvarlige for drikker.
Dr. Richard Horowitz er en foreldretrener, forfatter av Familiesentrert foreldre: Din guide for å vokse store familier og en far/stefar til seks tidligere tenåringer."Virkelig et dilemma for foreldre," sier han om saken. "På den ene siden vil vi at tenårene våre skal utvikle ansvarlige holdninger til alkoholforbruk. Ved å la tenåringen din drikke ved visse anledninger, de-mystifiserer det drikking og gjør det mindre til en ‘forbudt frukt’, sier han. "Loven er imidlertid klar. Alderen for kjøp og offentlig forbruk er 21 år, og vi ønsker å lære respekt for loven, selv om vi ikke er helt enige i den, sier han. Å servere alkohol til ungdommens venner eller la alkohol serveres når tenåringen arrangerer en fest hjemme, åpner også døren for kriminelle og sivile ansvarsområder.
Det er motstridende meninger blant voksne om drikking under alder. En online undersøkelse gjennomført på vegne av Caron behandlingssentre -en ideell leverandør av rådgivning om alkohol og narkotikaavhengighet-fant at 63 prosent av amerikanske voksne mellom 18 og 40 år uttrykte bekymring for tilgjengeligheten av alkohol til tenåringer. Overraskende nok mente 41 prosent at tenåringer burde lære å drikke ansvarlig på videregående i stedet for å vente til de var 21. Tammy Granger, konserndirektør for studenthjelpsprogrammer ved Caron, sier at tenåringer ikke klarer å "drikke" ansvarlig ’fordi hjernen deres rett og slett ikke er i stand til å ta slike beslutninger - spesielt når de er det hemmet.
Drikke: Et overgangsritual?
For mange voksne går tenåringer og alkohol hånd i hånd. Granger sier: "Det er fortsatt en utbredt misforståelse om at drikking under alder er et akseptabelt overgangsritual - når det faktisk er ekstremt farlig for den unge i utvikling. hjerne og kan ha dødelige konsekvenser. " Selv om mange foreldre føler seg maktesløse for å forhindre mindreårig drikking, er tenåringer faktisk veldig påvirket av atferden som er modellert av deres foreldre. Å la dem drikke hjemme i en fest-situasjon sender dem meldingen om at det er slik du feirer, slapper av eller glemmer en dårlig dag.
Tomanika Witherspoon, LMSW er en psykoterapeut som har erfaring med å jobbe med tenåringer som har rusproblemer. "Jeg tror ikke at det å lære tenåringer å drikke under voksen tilsyn ville lære ansvarlig drikkeatferd," sier hun. "Statistikk viser at tenåringer som begynner å bruke alkohol eller stoff, risikerer å bli det avhengig av alkohol. " Når tenåringer begynner å misbruke alkohol i en tidlig alder, har det en negativ innvirkning på hjernen utvikling. "Bare fordi en forelder tillater tenåringen sin å drikke under tilsyn, sikrer de ikke at tenåringen ikke drikker alkohol sammen med andre utenfor hjemmet," legger hun til.
Foreldre sier ifra
Vi snakket med noen få foreldre som føler at å drikke alkohol hjemme er det første trinnet for å drikke ansvarlig. "Jeg har en 11 år gammel datter og fire stebarn i alderen 15-21 år," sier Andes Hruby. “Jeg har lagt merke til at alle barna som jeg lar oppleve og smake på forskjellige typer alkohol har minst interesse for det. Vi har måltider med spesialtema, og jeg kan matche en vin eller øl slik at de kan smake på det under en feiring eller begivenhet. ” Hun fortsetter med å si at hun vil sørge for at datteren hennes vet forskjellen mellom smaken av alkohol og en dopet drikke. "Hvis hun smaker noe rart i en drink, kan den bli alvorlig dopet, og den bitre smaken av en gin og tonic er ikke det samme som den bitre smaken av en Rohypnol-tainted drink," legger hun til.
Sharon F. Svitak, mor til to voksne barn, er enig i at tenåringer skal lære å drikke ansvarlig hjemme - før de flytter alene eller går på college. "Hvis de lærer akseptabel oppførsel og bruk av alkohol tidlig i livet, er det lite sannsynlig at de vil få problemer med alkohol på et senere tidspunkt. Hvis noe er forbudt, blir det attraktivt bare fordi det ikke er lov, sier hun. "Hvis det ikke er noen spenning ved å ta en første drink fordi det ble gjort tidlig i tenårene, hjemme blant familien, så er det ikke så farlig."
Ikke på klokken min
Bev Adkins har en ganske annen følelse av at tenåringer får drikke alkohol hjemme. "Jeg personlig ville ikke la barna mine drikke mindreårige, men guttene gjorde det fortsatt bak ryggen min," sier hun.
"På den annen side var moren til stebarnene mine vertskap for fester for dem og deres mindreårige venner og stesønnen min døde av alkoholforgiftning i en alder av 18. ” Hun føler at jo tidligere tenåringer begynner å drikke, jo mer sannsynlig er det at de blir alkoholikere. Mannen hennes Barry er nå en foredragsholder om farene ved alkohol og tenåringer, og skrev en bok om sønnens død kalt Kevins siste tur.
"Selv om jeg ikke vil få alkohol til å virke som en stor sak, føler jeg bare ikke at tenåringen min skulle drikke i det hele tatt," sier Jill, mor til to tenåringer. "Hvis jeg tillater det hjemme, føles det som om jeg sier:" Fest! Ha det gøy! Jeg vil holde deg trygg! ’Når de i virkeligheten også vil drikke hjemmefra.”
Hva kan alle foreldre gjøre?
"Min anbefaling er åpen diskusjon om drikking på familiemøter som starter i ungdomsårene," sier Dr. Horowitz. "Etter å ha hørt ideer fra barna og foreldrene som kommer med sine bekymringer, kan det settes et sett med retningslinjer for familien som er i samsvar med familiens generelle verdier. I denne sammenheng kan det bli sanksjonert å drikke vin på høytider eller ved spesielle anledninger under et familiemåltid hjemme eller sammen med andre nære familiemedlemmer.
Til syvende og sist er du ansvarlig for å lære og modellere ansvarlig oppførsel for tenårene dine - og det som fungerer for en familie, fungerer kanskje ikke for deg. Inkluder tenåringene dine (og tweens) i en pågående dialog om alkohol hjemme, og hjelp dem med å ta trygge valg.
Flere tenåringer og alkohol
Bør du låse alkohol unna tenåringer?
Tenåringsjenter og drikking: En farlig blanding
Slik håndterer du: Drikking av tenåringer
