I en ren og perfekt verden ville alle som betyr noe for min snart fem år gamle datter, samles om en kake hvert år og feire livet hennes med henne. De spretter i timevis i dumme oppblåsbare slott, fester mange haler på esler og tar med seg hjem mylder av plastfester. Men det er en moderne barns fødselsdagstrend som jeg har vanskelig for å komme inn på: den hvor du inviterer hver enkelt av barnets klassekamerater - alle 25 til 30 av dem.
Da jeg var barn, var du garantert en invitasjon til en fest som ble kastet av et av medlemmene i kjernegruppen din, men å få noe utenfor gruppen var saus. På den tiden ble en av ti fester faktisk kastet på et sted-og med et sted mener jeg at du kan velge enten en rulleskøyte- eller skøytebane. Flertallet av bursdagsbaser besto av at vi ble ført inn i kjelleren, matet pizza, sjokolade og fruktpunch, kastet noen brettspill og en film å se og overlatt til oss selv. De var strålende.
Mer: Hvorfor jeg er den slemme mammaen som sier nei til sovende
Men en barnefest i disse dager er ikke en fest med mindre foreldrene løper rundt i byen på forhånd og fullfører en milliard detaljer som om de er gjestetjenestekoordinator på et Disney -cruise. Inntil i år klarte jeg å unngå en bombastisk fest, men gråt da datteren min, nå i pre-K, ba om en og faktisk har venner hvis navn hun kan huske. Etter å ha peppet henne med spørsmål, klarte jeg å få gjestelisten hennes ned til 15 barn, hvorav fem er i klassen hennes - noe som er perfekt med tanke på mange arenaer der jeg bor, tar betalt for 12 barn og deretter betale en ekstra avgift på omtrent $ 49,99 for hvert ekstra barn, som om barna skal spise på kaviar og trøfler og føres til en oppblåsbar på en rubin trone.
"Vent, du vet at du må invitere alle i klassen hennes, ikke sant?" en mamma -venn informerer meg etter at vi har sendt sms frem og tilbake om festdrama.
Um, nei? Gulp.
"Du må! Du kan ikke utelate noen. " Hun fortsetter med å forklare at selv om de fleste foreldre hun kjenner er enige om, er det forventet at vi også inviter alle i klassen eller ingen i det hele tatt-det er ingen mellomting i disse dager, og lærerne rynker pannen når de plukker kirsebær venner.
Mer: Kjære GenX, slutt å lyve om din 'fantastiske' barndom
Men invitasjonene er allerede utarbeidet, jeg argumenterer, for forskuddsbetalingen, det endelige beløpet som er tatt med i den månedens budsjett. Videre, etter å ha forhørt datteren min for navnene på visse barn i klassefotografiet, tegner hun kontinuerlig emner - hun kunne ikke plukke ut halvparten av barna i en oppstilling. Hvis lærerne hennes følte sterkt at vi inviterte ytterligere 18 barn - noe som ville gjøre at vi ville få 33 barn etter å ha regnet. på festen hennes, ikke inkludert foreldre eller foresatte - de måtte leie ut en festbuss og kaste sin egen separate shindig for henne.
På dette tidspunktet føler jeg det er viktig å si at mest for tiden, jeg er ikke en elendig spissmus. Jeg vil ikke aktivt at noens barn skal føle seg dårlig om ikke å bli invitert til en fest, så vi inviterte alle fra datteren min danseklasse, som er mye mindre enn skoleklassen hennes, og plukket bare noen få jenter som hun er i nærheten av i henne skole. Men jeg er dum billig. Jeg kan ikke få meg til å bruke $ 800 på en førskolebarns bursdagsfest, spesielt når hun ikke vil kjenne mer enn halvparten av gjestene om to år.
Og det er noe annet som irriterer meg over hele invitasjonen-alle-mentaliteten. Et eller annet sted, kanskje ikke i før-K eller barnehagen eller første klasse, men på et tidspunkt kommer datteren min til å finne ut at hun ikke ble invitert til et bestemt arrangement. Hun kan føle seg skuffet og lengte etter en sjanse til å henge på et kult sted - men hun burde lære forskjellen mellom å ville være et sted og å ville være et sted fordi hun virkelig elsker selskap med menneskene i deltakelse. Og hvis de virkelig elsket hverandres selskap så høyt og barnets foreldre enten var i stand til eller villig til å betale for en annen gjest, ville hun ha blitt invitert i utgangspunktet.
Mer:Jeg bruker mobilen min til å ignorere andre mødre - ikke barnet mitt
Selvfølgelig vil jeg synes synd på henne når hun er utelatt, men så lenge hun ikke er den eneste personen som er utpekt for en Mean Girl grunn, jeg føler at det er en god livstime for barna å lære: Du kommer ikke alltid til å få en invitasjon til alt, og det er ok. Dine ekte venner vil være der for å feire milepælene dine, men føle deg FOMO fordi du ikke skal feste med den jenta med det brune håret som sitter på tredje rad i algebra -klassen din?
Jeg vil heller lære barna mine å fokusere på og pleie vennskapene de har enn å lengte etter festinvitasjonene de ikke har mottatt.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
