De fleste får sjokolade eller blomster fra en kjæreste til Valentinsdag. I år fikk jeg Mother Nature i stedet for en kjæreste, og i stedet for en søt gave, fikk jeg min periode. Men dette var ikke hvilken som helst menstruasjonssyklus, dette var min første postpartum periode. Jippi?
Ikke misforstå, som menstruerende kvinne på omtrent 18 år er jeg ikke fremmed for min månedlige syklus. Men etter å ha hatt et og et halvt år uten å blodig et eneste par undertøy (bortsett fra noen uker med lochia etter fødselen av sønnen min-takk Gud for sykehusklær og mesh-undies), gledet jeg meg ikke akkurat til hun skulle komme tilbake.
Først: litt om hvordan mensen var før graviditeten. Før mannen min og jeg begynte å prøve å bli gravide, hadde jeg gått på pillen i over 12 år. På den tiden sprang jeg rundt mellom noen få forskjellige piller, som alle holdt meg på en vanlig 28-dagers syklus. Den siste pillen jeg var på var min favoritt - på den hadde jeg bare fire sukkerpiller, så min månedlige strømning var kort og jeg husker ikke for mye krampe. Høres drømmende ut, ikke sant?
Jeg var ikke sikker på hva jeg skulle forvente da jeg gikk av pillen, men kroppen min falt ganske raskt inn i rytmen til en 30-dagers syklus. Etter mange år med hormonell prevensjon som undertrykte noen av de mindre gunstige menstruasjonssymptomene, la jeg umiddelbart merke til at min uregulerte syklus var lengre enn Jeg var vant til (5-7 dager i stedet for 4 dager), flyt var tyngre enn før (jeg trengte å bytte tamponger oftere eller begynne å kjøpe mer absorberende) og krampene mine var mye mer smertefullt de første 24 timene med blødning (hei, ibuprofen!). I løpet av månedene tilpasset og tilpasset jeg meg denne nye normalen.
I oktober 2017 fant jeg ut at jeg var gravid. På det tidspunktet var jeg av pillen i omtrent et år og kunne praktisk talt stille en klokke til 30-dagersperioden min. Det betydde naturligvis at jeg først ble tipset om graviditet fordi jeg var forsinket. Type-A-planleggeren i meg har alt dette omhyggelig dokumentert slik at når tiden skulle komme for tante Flow å gjenoppta sine månedlige besøk, ville jeg være klar og vente på henne. Men som med så mange ting du lærer i mammalivet (i utgangspunktet dåp gjennom søvnmangel og bleieblåsninger), burde jeg ha vært forberedt på å forvente det uventede. Her, tre ting jeg lærte fra min første etter fødselen periode.
Amming kan forsinke det uunngåelige
Gjennom hele svangerskapet hadde jeg det jeg syntes var veldig rimelige forventninger til hvordan jeg skulle mate sønnen min. Jeg ville sikte på å amme, men jeg visste at det ville bli tøft (bare hvordan tøft er et annet emne for en annen artikkel) og jeg visste at det var en sjanse for at det kanskje ikke ville fungere av flere årsaker utenfor min kontroll. Så jeg prøvde å legge så lite press på meg selv som mulig, mens jeg også leste artikkel etter artikkel om mange fordeler med amming. Og jeg er trygg nok i meg selv til å innrømme at av ren forfengelighet var det som alltid appellerte til meg mest at det ville hjelpe meg å miste babyvekten (#sorrynotsorry). Tross alt, amming forbrenner omtrent 500 kalorier om dagen.
Men du vet hva annet amming kan gjøre? Jepp, det kan forsinke det uunngåelige. Og med uunngåelig mener jeg selvfølgelig mensen. Når du utelukkende ammer babyen din minst hver fjerde time i løpet av dagen og hver sjette time om natten, slutter kroppen din å ha eggløsning. Dette ammende amenoré hindrer ammende kvinner i å ha mensen. Faktisk kan det å stole på ammende amenoré -metode for prevensjon være like effektivt som andre former for prevensjon - bare ca. 2 av 100 kvinner som utelukkende ammer, og gjør det på forespørsel de første seks månedene av babyens liv, kan bli gravid.
Jeg ammet utelukkende sønnen min i løpet av min 12 ukers svangerskapspermisjon. Etter det ble jeg en pumpende, arbeidende mamma. Men melkeproduksjonen og pumpeplanen min stemte ikke helt opp til min voksende barns appetitt, så vi begynte raskt å supplere med formel. Da jeg gikk denne ruten, var kroppen min ikke lenger i ammende amenoré. Men kroppen min undertrykte fortsatt funksjonene som forårsaker menstruasjon.
Jeg begynte sakte å avvenne både pumpe og bryst rundt ferien, og i midten av januar hadde jeg lagt alt melkeuttrykket bak meg. Omtrent en måned senere, 14. februar, kom mensen tilbake-i all hennes truse-ødeleggende ære.
Det kan minne deg om din aller første menstruasjon
Da jeg var 12 og fikk min aller første menstruasjon, husker jeg tydelig dagen fordi jeg hadde på meg khakier på skolen, og jeg hadde min 7. klasse cotillion den kvelden. På det første stedet med blod på badet mitt på ungdomsskolen laget jeg en toalettpapirpute og ba om at jeg skulle komme meg hjem uten at mine lette bukser forrådte meg (det gjorde de heldigvis ikke).
I mine år med pillen visste jeg alltid nøyaktig når jeg skulle forutse mensen og var alltid forberedt. I året før jeg ble gravid, ble jeg veldig god i forventningsspillet. Thinx og truseinnlegg var mine BFF -er. Men etter baby? Alle spill var av. Jeg hadde egentlig ingen anelse om når jeg skulle få mensen. Noe Girl Scout prøvde jeg å være så forberedt som mulig og hadde en tampong diskret stoppet i lommeboken til enhver tid når jeg sluttet å amme og pumpe. Jeg visste at det ikke ville ta så lang tid før jeg meldte meg inn i rekken av menstruerende kvinner igjen.
Da tiden kom, betalte forberedelsen min bare halvparten. Fordi hvem tar med seg lommeboken til kontoret bad hver eneste gang? Ikke denne jenta. Så på Valentinsdag da jeg stirret ned på den blodfargede ringen, lagde jeg den samme toalettpapirputen som jeg gjorde 12 år gammel, sa en bønn og skyndte meg tilbake til skrivebordet mitt. Denne gangen hadde jeg i det minste svarte jeans og hadde en tampong i nærheten.
Den første syklusen (eller få) kan være uregelmessig
Og hvis du er meg, er det det høyt uregelmessig. Det var naivt av meg å anta at jeg bare ville falle tilbake til min 30-dagers rytme. Og selv om jeg visste at det kanskje ikke ville komme tilbake til mitt vanlige spor, trodde jeg ikke at kroppen min ville komme for langt unna den. Men på dag 33, uten så mye som litt lysflekker, ble jeg nervøs. Så nervøs faktisk at jeg jaktet på den siste gjenværende graviditetstesten i huset vårt og tok den.
Min mann og jeg hadde vært trygge-vi brukte barrierebeskyttelse, som anbefalt av min OB-GYN-men min Type-A viste seg. Testen var negativ, og jeg begynte umiddelbart å google alt og alt om lengden på postpartum sykluser. I følge Cleveland Clinic, De første menstruasjonene etter fødselen kan være uregelmessige. Dessverre er det ikke en god tommelfingerregel for hvordan uregelmessige kan de være. American College of Obstetricians and Gynecologists gir ganske enkelt beskjed om at de "kan være lengre eller kortere" og "de vil sakte gå tilbake til det normale." Så, på dag 39, dukket hun opp igjen.
På dag 7 i den nye syklusen, en uke senere, fikk jeg plassert spiralen min. Jeg vet at jeg må vente litt lenger før kroppen legger seg inn i en annen rytme så langt som sykluser er bekymret, men den obsessive planleggeren i meg er glad for at noen spor av periodens normalitet er på horisont.
Dette er et sponset innlegg.
