Da jeg vokste opp, pleide jeg å irritere meg over foreldrene mine fordi de sa nei til de aller fleste overnatting inviterer. Jeg følte at jeg gikk glipp av noe, et viktig aspekt ved oppveksten. Jeg husker at jeg ba mamma om å delta på en venns bursdagsfest i flere uker, bare for å ikke høre noe igjen og igjen. Da jeg spurte henne hvorfor, var mors svar alltid det samme: Jeg kjenner ikke faren hennes. Jeg skjønte det egentlig ikke. Jeg trodde faktisk at hun var paranoid. Han var en far, han hadde barn; hvordan kan han være farlig?
Etter hvert som jeg ble eldre, nådde vi et kompromiss: Moren min ville slippe meg i begynnelsen av den sovende, jeg ville bli i noen timer, og hun ville svinge tilbake forbi før de voksne i huset la seg for natten. Noen ganger fikk jeg grønt lys for en overnatting, men et ja var forbeholdt invitasjoner fra familier som foreldrene mine kjente godt, mangeårige venner de følte de kunne stole på.
Mer: Å dele søte bilder av barnas nakne rumpe koster en for høy pris
Den galeste delen av det hele er at etter hvert som jeg har blitt eldre og forholdene mine til barndomsvenner har endret seg, har jeg lært av disse venner at det var pappaer og brødre og venner i samfunnet vårt som var farlige, og at mamma sannsynligvis hadde beskyttet meg mot seksuelle overgrep ved å si nei til sovende.
Det er morsomt, så mye som jeg hatet denne familieregelen som barn, skjønner jeg helt nå at jeg er mamma. Faktisk er dette en side jeg tar fra min mors foreldrehåndbok.
Barna våre kommer ikke til å sove over tid snart.
Grunnen min bak dette er akkurat det samme som min mor. Jeg vet at det er min jobb å beskytte barna mine så godt jeg kan, og å si nei til sovende er en måte jeg planlegger å gjøre det på. Det vet jeg anslått ett av ti barn blir utsatt for seksuelle overgrep før de fyller 18 år, og at tallet til og med kan være lavt på grunn av underrapportering. Jeg vet også at 90 prosent av tiden, et barn som blir utsatt for overgrep vil vet gjerningsmannen.
Mer: Jeg må være ærlig: Andre foreldre skremmer meg mer enn pedofile
Dette betyr at hvis jeg vil gjøre mitt beste for å beskytte barna mine mot overgrep, må jeg være oppmerksom på tiden de bruker sammen med venner, familiemedlemmer, lærere og foreldrene til vennene deres.
Det er virkelig forferdelig å tenke på at menneskene vi uformelt henger med eller ser i forbifarten i kirken, kan være farlige for barna mine. Men så langt jeg er bekymret, før jeg kjenner noen veldig godt, setter jeg ikke barnet mitt i en situasjon der de kan være alene med en annen voksen eller til og med en eldre venn. På grunn av dette har vi bare tenkt å si nei til sovende. En overnatting føles som for mye tid til å stole på barnet mitt til noen jeg ikke kjenner så godt. Vi valgte til og med spesifikt en kirke med bakgrunn som sjekker sine frivillige og har strenge regler om at en eneste voksen aldri kan være alene med barna i barnehagen eller søndagsskolen.
Fremover kan vi løsne tømmene litt. Jeg kan se meg selv si ja til noen av våre nærmeste venner eller la barna mine bli til sent på kvelden som mamma gjorde da jeg ble eldre. Jeg gleder meg ikke til å si nei til barna mine eller prøve å forklare venner hvorfor jeg foretrekker at barnet mitt ikke blir det natt hjemme hos dem, men jeg vet at det er min rett og plikt som mor å trekke grensene jeg føler vil beholde barna mine sikker.
Mer: Førskolebarnet mitt skulle «oppgradere», men familien min hoppet over det
Å ta en avgjørelse som dette er ikke lett. Det er virkelig viktig for meg at jeg ikke forelder av frykt, eller overanalyserer alle situasjoner jeg lar barnet mitt komme inn i. Jeg forstår at jeg ikke kan beskytte barnet mitt fra alle negative opplevelser. Jeg vet at selv om jeg er overvåken med å lære barna mine å beskytte kroppen sin og holde dem borte fra kompromitterende situasjoner, er det fortsatt en sjanse for at de kan bli ofre. Likevel, når jeg veier de potensielle konsekvensene av å løsne tømmene på denne regelen, virker det for risikabelt. Jeg vil mye heller irritere barna mine eller til og med støte en venn ved å trekke en strek i sanden når jeg tror det vil holde barnet mitt trygt.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
