Den mobiltelefonen du nettopp fikk til tenåringen din, kan være et dødelig våpen. Og, nei, vi snakker ikke om å sende tekstmeldinger (eller snakke) mens du kjører. Det er en annen, mer lumsk fare som lurer på disse enhetene, så vel som i hjemmemaskinen og andre tilkoblede enheter barna bruker for å holde kontakten med venner. Er tenåringen din i fare?
En tenåring misliker vennens eldre kjæreste og ber ham om å la vennen være i fred. Samtalen tar en stygg vending, med fornærmelser som flyr. Timer senere blir tenåringen slått og etterlatt for død.
Saken om Florida -tenåringer Josie Ratley og Wayne Treacy er dessverre bare en i et økende antall tilfeller der tenåringer - hvorav mange aldri har møtt personlig - blir til bøller og ofre bak et pseudo-skjold av anonymitet. Og som vi har sett, er raseriet de føler ekte og kan uttrykkes i den virkelige verden med fryktelige konsekvenser.
"Nettmobbing blir alarmerende vanlig i disse dager etter hvert som teknologien utvikler seg og blir mer tilgjengelig," sier Eyal Yechezkell, administrerende direktør i Predicto Mobile, som advarer foreldre om å forstå risikoen forbundet med tekstmeldinger og misbruke. Her er det du trenger å vite for å beskytte barnet ditt.
Tenåringen din undervurderer risikoen ved å sende tekstmeldinger
Tekstmeldingene mellom Ratley og Treacy startet som en ganske typisk utveksling mellom tenåringer og gikk raskt over i navnesamtaler og hån. Men da Treacy truet Ratley - fortalte han det flatt "Jeg sverger til Gud at jeg skal drepe deg!" - hun svarte med "K u få meg til å fnise."
Uten fordelen med ansikt-til-ansikt-samtale var Ratley og Treacy-som aldri hadde møtt personlig-helt komfortable med å forbanne hverandre. En personlig utveksling kan aldri ha spiralert så langt ute av kontroll, og i det minste ville Ratley ha hatt en formening om Treacy's intensjoner. Men bak sikkerheten til skjermen hennes, visste hun ikke at livet hennes var i fare.
Du aner ikke hva som skjer
på tenåringens mobiltelefon
"Det er en oppfatning der ute at hvis vi legger foreldrekontrollprogramvare på stasjonære datamaskiner hjemme, beholder vi vår barn trygge mot cybertrusler, sier Neil Book, administrerende direktør i SMobile Systems, en leverandør av sikkerhetsløsninger for mobil telefoner. "Men virkeligheten er våre barn går rundt med håndholdte datamaskiner i lommene som er koblet til internett 24 timer i døgnet.”
Tenåringer forfølger hverandre, sexting og mobbing sine jevnaldrende - alt fra telefonene sine. Og de fleste foreldre overvåker ikke barnas telefoner nøye nok - eller i det hele tatt.
Sosiale nettverk gjør det enkelt
Det er mye lettere å være en mobber når du ikke trenger å se offeret i ansiktet. Av denne grunn har nettsteder for sosiale nettverk blitt et slags trygt tilfluktssted for mobbere. De kan gjøre sitt skitne arbeid gjennom dataskjermene, noen ganger til og med gjemme seg bak falske profiler. Det er viktig å ha åpen kommunikasjon med tenåringen din om nettstedene de bruker og hvilke flagg du skal passe på. Vurder å håndheve en regel som krever at tenåringen din deler passordene sine med deg, slik at du kan sjekke aktiviteten hans fra tid til annen.
Du kan også være proaktiv ved å bruke et program som Cyber Bully Detection fra MetLife Defender. De brukervennlige appene for sosiale nettverk som er tilgjengelige som en del av MetLife Defender, skanner barnets sosiale medier kontoer for å oppdage mulige nettmobbingaktiviteter.
Det er ingen flukt fra nettmobbing
En gang var mobbing begrenset til skoledagen, og kanskje turen hjem. Men for de fleste barna, da de kom hjem kunne de legge dagen bak seg og finne trøst andre steder. Ikke lenger. Nettmobbing pågår 24 timer i døgnet - det er ingen flukt. Og en traumatisert tenåring har kanskje ikke mot til å snakke om det som skjer.
Hva du kan gjøre
Det er klart at du må gjøre noe for å sikre at tenåringen din ikke blir et offer - eller en aggressor. Det første trinnet, sier Yechezkell, er å fortelle tenåringen din om ikke å gi mobiltelefonnummeret sitt til fremmede eller bekjente. Men siden dette rådet sannsynligvis vil bli ignorert, råder han også foreldre til å lære barna å ignorere stygge meldinger fra noen de ikke stoler på.
"Ikke svar dem," sier han, for å svare "vil bare oppmuntre dem til å fortsette å kontakte deg." Lær barna dine for å lagre truende eller trakasserende meldinger fordi du trenger dem hvis du vil sende inn en klage. Du kan også blokkere bestemte avsendere fra å kontakte deg - snakk med tjenesteleverandøren for mer informasjon. Og hvis du mistenker en ekte trussel mot ditt barns sikkerhet eller velvære, ring politiet.
Mobiltrusler er ekte - men du kan gjøre din del for å holde tenåringen din trygg.
Mer om nettmobbing
Hvordan snakke med barn om mobbing
7 Mobbingressurser for foreldre
Hvordan beskytte barna mot nettmobbing
MetLife Consumer Services, Inc. har betalt SheKnows en kampanjeavgift i forbindelse med dette innholdet. For mer informasjon om MetLife Defender -produktet, vennligst besøk metlifedefender.com.
