Nå 3 og 1 er mine to døtre ikke det noen vil beskrive som "søte små jenter." De er ruffians, og nekter å tilpasse seg alle eksisterende idealer om hva det vil si å være kvinne. De kjemper med hverandre; de leker i skitt og smører det over klærne sine; de slikker snuten av nesen og ler om det.
Samfunnet godtar de fleste av disse aspektene ved deres personligheter som enkle, dumme deler av oppveksten. Men det som synes å overraske nesten alle jentene mine møter, er det faktum at de begge er besatte av tog.
Utenom å bokstavelig talt klype perlene og gispe høyt, ser det ikke ut til at fremmede forstår konseptet om at døtrene mine elsker tog og misliker dukker. 3-åringen min elsker å fortelle de andre foreldrene og besteforeldrene vi møter i parken at hun hadde en bursdagsfest som var Thomas the Tank Engine-tema-og at jeg lagde henne en kake som så ut som tog spor. Dette er høydepunktet i hennes verden, og hun vil dele det med alle.
Mer:Slik oppdrar Olivia Wilde en feministisk sønn (og datter)
Men i stedet for entusiasme mottar datteren min høflige nikk og forvirrede smil. Og etter at hun stakk av for å spille på jungelgymnastikken, spør foreldrene meg stille om jeg også har en eldre sønn. Når jeg forteller dem at jeg bare har to døtre, gir de meg den samme høflige nikkingen.
Jeg er ikke sikker på når hennes besettelse for tog startet, men jeg tror det var kort tid før hun fylte 2 år. Hun hadde oppdaget Thomas tankmotor på Netflix en dag og ble hekta. Nå kan hun fortelle deg alt en 3-åring muligens kan vite om å kjøre jernbane i industritiden. Hun forstår de tekniske forskjellene mellom damp- og dieselmotorer. Hun vet hva som skjer på et støperi. Hun utbryter, nesten daglig, at hun vil bli togingeniør når hun er voksen.
Og fordi 1-åringen min ser storesøsteren sin leke med tog hele dagen, blir hun også en togentusiast. Min lille liker å stjele storesøsterens tog når hun går i førskolen og gjemmer dem under sofaens puter. Hun elsker å kjøre tog på beina fordi de kiler. Hun holder en i hånden nesten konstant.
Begge settene med besteforeldre vet og forstår godt at nå hvis du kjøper noen dukker til barna mine, blir de straks nakne og kastet over rommet. Dukkenes hår blir trukket ut, og dukkeklærne vil bli brukt som tepper - for togene, selvfølgelig. Forståelig nok har folk sluttet å kjøpe dukker til jentene mine.
Mer:Hvordan foreldre et utadvendt barn
Det har aldri falt meg inn at barna mine gjorde noe utenom det vanlige før jeg hørte en av foreldrenes venner si at det var merkelig at jeg hadde "to tomboys." Heldigvis sa de det utenfor hørevidne til 3-åringen min, som akkurat nå sier at hun "liker jenter bedre enn gutter. "
Men er det virkelig nødvendig å merke små barn som «tomboys» eller «girlly girls» eller «mammas gutter» i det hele tatt? Kan vi ikke bare la dem utforske ting de liker uten å bli lagt i en eske med en adjektivtittel? Barn trenger ikke begrensningene som følger med slike etiketter. I stedet trenger de aksept, oppmuntring og frihet.
Mine døtre elsker kanskje tog, men de liker også å få neglene malt. De elsker alt med frills. De henvender seg til unge kvinner som har flotte klær og fin sminke. De synes det er fantastisk å være en prinsesse fordi (de tror) prinsesser får bruke ballkjoler hele tiden.
Små barn av alle kjønn er strålende. De er smarte, morsomme og optimistiske. De elsker å være sitt sanne jeg; det er den eneste måten de vet hvordan de skal være. I fjor sommer var 3-åringen min besatt av en lys lilla tutukjole. Det var knelangt, med et veldig tøft skjørt og små spagettistropper. Hun brukte den kjolen nesten hver eneste dag i tre måneder i strekk. På en slik dag var vi i parken, slik vi er mange late ettermiddager. Hun later som om hun var et tog, løp rundt på lekeområdet, dukket seg inn og ut av jungelturnet. En velmenende mor så henne og sa begeistret: "Min, ser du ikke pen ut i den kjolen!" Uten å hoppe over et slag, svarte mitt sprø villige barn: “Jeg er ikke pen. Jeg er rask! "
Deretter choo-chooed hun seg av under lysbildet, over broen og over feltet. Jeg tror ikke jeg kunne vært mer stolt av henne i det øyeblikket.
Mer:Contour Kits, Cosmetic Queens: Hva gjør vi med våre små jenter?
Å oppdra to små jenter som ikke samsvarer med forhåndsdefinerte etiketter er et privilegium. Mitt håp for dem er enkelt: Jeg skulle ønske de fortsetter å være disse brennende, mektige jentene når de vokser til unge kvinner. Jeg håper de ikke lar samfunnets definisjoner av hva det vil si å være kvinne, forvirre dem. Jeg håper de fortsetter å bruke sine frilly kjoler (hvis det er det de vil ha på seg) mens de løper fort. Jeg håper de alltid liker tog.
