Husker du hvordan vi på 80 -tallet spilte poster bakover slik at vi kunne "høre djevelens stemme"? Husker du den skrikende kakofonien? Det er lyden i hodet mitt når folk sier at for å forhindre skoleskyting må vi bevæpne lærere.
De har det omvendt. Legger til mer trussel om vold til dynamikken i dagens skoler er som å legge Crisco til en fettbrann. For å forhindre skoleskyting, vet du hva vi trenger å bevæpne lærere med? På tide å lære og bry seg om barna i klasserommene.
Mer: Alt du trenger å vite om National School Walkout
Etter de 17 drapene på Marjory Stoneman Douglas -skolen i Parkland, Florida, gikk alumnus Mike Watford fortalte BuzzFeed nyheter at skytteren Nikolas Cruz ofte sa "hvor sliten han var av at alle plukket på ham og personalet som ikke gjorde noe med det." Det er underforstått skyld her på Cruz lærere: Du så mobbingen! Hvorfor brydde du deg ikke nok om å stoppe det?
Som veteranlærer som bryr seg så mye om barn at det faktisk drev meg til å forlate klasserommet, har jeg en annen oppfatning.
Dagens lærere eksisterer i en trykkoker med trykkoker. Vi blir bokstavelig talt fortalt å bry oss mindre om barn og mer om data. De som prioriterer barns behov fremfor tallene deres, blir straffet. Vanskelig sannhet: Hvis lærere ikke gjør noe i møte med studentmobbing, er det sannsynligvis fordi de ble opplært til å ikke gjøre det.
Jeg snakker ikke om en offisiell faglig utviklingsøkt om "Hvordan ignorere studenters psykiske helse." Det er ikke så beregnet. Men det gjør kommer ovenfra og ned, og meldingen er klar: Hvis du vil beholde jobben din, bruker du tiden på å beregne data.
Lærerne må bruke tiden sin på formative vurderingspoeng. Summative vurderingspoeng. Før-, øvings- og ettertest. Tall og prosenter og nasjonale gjennomsnitt. Alt annet enn kampene, bekymringene og frykten som våre kjøtt-og-blod-studenter tar med seg i klassen. Fordi å stryke ut kjøtt-og-blod-problemer ikke kommer til å øke testresultatene. Og scorer like mange dollar. Vil du ha bevis? Ta det fra Charlotte Observer: "[R] ripipals kan tjene opptil $ 15 000 i året i bonus, avhengig av hvor mye vekst studentene viser på statlige eksamener."
Mer: Hver gang jeg hører om et skytespill, er jeg redd det er min sønn
Selvfølgelig kommer regn ovenfra, og du vet hvem som får det til å regne for rektorer på skoler med høy vekst, ikke sant? Hvem skaper dynamikken der testresultater verdsettes mens mental helse ignoreres? Dine folkevalgte. Utdanningsinitiativer som No Child Left Behind (som er pålagt av føderal lov) og Race to the Top (som folkevalgte, inkludert statlige utdanningssjefer og guvernører, kan melde seg på) krever at skolene viser forbedrede testresultater.
En uformell meningsmåling på sosiale medier blant mine følgere i videregående alder ga fascinerende data. Jeg spurte tenåringer om deres perspektiv: Hadde de fleste av lærerne deres tid til å bry seg om sine personlige problemer? Barna i liberale Connecticut ga et rungende, "Ja, selvfølgelig," med en underforstått, "Duh."
Men barna i Missouri, Wisconsin og Virginia? Ikke så mye: "De er forpliktet til min akademiske suksess, men samtalene våre går ikke utover det," var et barns svar.
En annen sa: "De lytter, men de iverksetter ikke tiltak for å hjelpe meg når jeg blir mobbet." Med andre ord, disse elevene føler at lærerne til en viss grad bryr seg, men at omsorgen er begrenset av streng grenser.
Du kan argumentere for at det ikke er lærerens jobb å støtte elevenes psykiske helse. Og offisielt vil du ikke ta feil. Men i denne epoken med ungdoms psykiske helseepidemier - ifølge Senter for sykdomskontroll og forebygging, 1 av 5 barn i alderen 3 til 17 år har en emosjonell, atferdsmessig eller psykisk lidelse - barna våre trenger all den støtten vi kan samle. Bør ikke de lærerne som er tilbøyelige til å utvide emosjonell støtte, oppmuntres til å gjøre det? Er vi ikke forpliktet til å gjøre alt vi kan for å forhindre skolevold? På mange skoler ser svaret ut til å være nei.
Når jeg sier at jeg brydde meg så mye om barn at det drev meg til å forlate klasserommet, mener jeg at jeg så på hvordan lærerne i den høyt oppnådde videregående skolen der jeg underviste, delte seg i to leire: den data-besatte og den studentfokusert. Kan du gjette hvordan det ble?
De data-besatte lærerne begynte å lede økter for faglig utvikling. Få plommen, ekstra lange planleggingsperioder. Blir utnevnt til roller med bonusstipend. De elevsentrerte lærerne begynte i mellomtiden å motta ekstra lunsjoppgaver. Får kritiske karakterer på deres subjektive klasseromsobservasjoner. Å bli satt på "handlingsplaner", også kjent som dødskulen til den offentlige skolelæreren. Den tidligere gruppen var sammensatt av flinke, engasjerte, hardtarbeidende lærere... og det samme var sistnevnte.
I løpet av mine to år som underviser på den skolen, når jeg hadde et stort tverrsnitt av karakterer og demografi - i hjemmet, si, eller når jeg dekket for en fraværende gymlærer - jeg ville ta en uformell meningsmåling: Hvor mange lærere på skolen følte elevene at de alltid kunne snakke til? Hvem dørene var alltid åpne? Ifølge studentene var det syv av oss av 160 ansatte.
I dag har tre av den gruppen lærere forlatt læreryrket, en pendler tre timer om dagen for å undervise i en annen stat, en tok en psykisk helsefravær (med henvisning til et fiendtlig arbeidsmiljø), og en ble satt inn i en kontorrolle som består av 100 prosent data - for hva sjefen deres kalte "å bry seg for mye om barns velferd." Den eneste av oss som fortsatt er soldater på den skolen i dag, føles som å gå mål.
Gjør det matematikk: Av de syv av oss er seks ikke lenger i disse klasserommene. Er vi utskiftbare som lærere i akademisk innhold? Sannsynligvis. Er det sannsynlig at vi kan byttes ut som voksne som fikk barna til å føle seg trygge og - kanskje enda viktigere - hørt? Sannsynligvis ikke. Og etterhvert som overskriftene øker med skoleskyting, som er det mest presserende behovet: de høye akademiske testresultatene eller studentens psykiske helse?
Mer: Er det på tide å forby leketøyvåpen?
Amerikanske tenåringer dør for at vi skal bry oss om deres psykiske helse. Bokstavelig. Løsningen ligger ikke i å øke volden, i å bevæpne lærere. Men det ligger delvis i å redusere vekt på data og gjøre det mulig for lærere å bry seg.
Uansett hvor hardt vi prøvde, hørte vi aldri den "djevelens stemme" i våre tilbakestående rockeplater. Kanskje vi lyttet på feil sted og tid. Kanskje i dag, hvis vi lytter nøye, vil vi høre det i skolene våre og hviske det enkle ordet: Data. Data. Data.
