Jeg husker at jeg ba foreldrene mine om en Nintendo etter å ha spilt den hjemme hos en venn, men som de fleste andre tingene jeg ønsket, hadde ikke foreldrene mine råd til det. I det meste av min barndom innebar det å bare dekke alles grunnleggende behov å leve forbi sine midler.
Da jeg ble forelder, visste jeg at jeg ville bedre for barna mine. Jeg bestemte meg tidlig for at jeg skulle kjøpe dem noen av tingene de ønsket; Jeg ville gi dem barndommen jeg aldri hadde.
Mer:Jeg var for bekymret for dømmekraft til å snakke om fødselen
Men å kjøpe dem tingene de ønsket seg da jeg hadde råd, syntes å få noen negative svar fra andre foreldre. De stilte spørsmål ved hvordan jeg var sikker på at jeg ikke kom til å få barna mine til å ha rettighetsproblemer.
Frykten for å oppdra barn med rettigheter er noe mange foreldre i middelklassen bekymrer seg for-spesielt hvis vi selv ble oppdratt i en lavinntektsholdning. Vi vil ikke se barna våre vokse til små monstre som ikke setter pris på eller vet verdien av en dollar eller hardt arbeid. Vi vil forsikre oss om at de forstår at ting ikke vil bli gitt dem som voksne, og at de må lære å tjene seg på samme måte som vi andre.
Så da Mila Kunis under et radiointervju sa at hun og ektemannen Ashton Kutcher planla å lære barna sine at "Mamma og pappa kan ha en dollar, men du er fattig, »applauderte mange foreldre dem for å få barna til å jobbe for ting som oss andre - til tross for at de hadde midler til å kjøpe en hel lekebutikk hvis de ønsket å. Det virker logisk at det å oppdra barn som om de er fattige vil forhindre rettighetsproblemer.
Men problemet er at fattigdom vanligvis betyr å være fattig som voksen.
Jeg er faktisk heldig som kan gi barna mine noen av tingene jeg aldri hadde fordi, ifølge denne hendige grafen av CNN, sjansene mine for å gjøre det til middelklassen var ekstremt lave. Faktisk er det bare omtrent en fjerdedel av barna som vokser opp i familier med lav inntekt.
Men til tross for min vellykkede flukt fra fullstendig fattigdom, Jeg har ikke en formel for å bestige den sosioøkonomiske stigen. I likhet med mange av mine jevnaldrende var min vei til økonomisk stabilitet banet med flaks og privilegium. Sannheten er at jeg ble forelsket i noen som allerede hadde klart det.
Mer:Da kjendisforeldre la ut disse bildene, blåste internett en pakning
Alt dette snakk om flaks kan få deg til å tenke på at jeg bare satt og ventet på at gode ting skulle skje. Men jeg, akkurat som de fleste av mine jevnaldrende, lærte at hardt arbeid var nødvendig for å overleve. Jeg ble fortalt at å få en høyskoleutdanning ville hjelpe meg med å løfte meg opp og ut av fattigdom som voksen. Jeg ble fortalt at jeg kunne være hva jeg ville hvis jeg jobbet hardt nok.
Og det var det jeg gjorde. Jeg fikk en minstelønnsjobb og gikk på skole. Men det var ikke nok. Ti års kamp, og jeg har fortsatt ikke min grad.
Tanken om at å lære barn verdien av hardt arbeid vil drive dem ut av fattigdom er basert på myten om at fattigdom er et resultat av latskap og at hvem som helst kan klare det hvis de bare jobber hardt nok. Men sannheten er at fattigdom ofte er et resultat av ulemper i stedet for at enkeltpersoner rett og slett ikke prøver hardt nok å betale regningene og legge mat på bordet. Ofte blir disse ulempene overlevert fra en generasjon til den neste.
Faktisk har mange studier blitt gjort for å prøve å finne ut hvorfor det er så vanskelig for barn som vokser opp i lavinntektshusholdninger å flytte opp i dette landet. Dataene peker på flere barrierer som blokkerer veien til middelklassen for fattige barn. Nabolaget de vokste opp i, skolene de gikk på og diskriminering er bare noen få av tingene som har blitt nevnt som faktorer som fører til immobilitet mellom generasjoner.
Men til tross for all denne forskningen, har vi fremdeles ikke en plan for hvordan vi kan øke økonomisk mobilitet for fattige barn.
Det er mulig at alle gadgets, leker og fine klær mange foreldre tror skaper rettige monstre faktisk en del av fordelen middelklasse barn får som gjør dem i stand til å bli vellykkede voksne.
Mer:De 10 tingene hver gutt trenger for å høre foreldrene si om samtykke
Mange leker foreldre anser som unødvendige, gir faktisk fordeler for barn. Videospill har vist seg å ha mange fordeler for barn. Smarttelefoner, nettbrett og datamaskiner kan hjelpe barn med å utvikle teknologikunnskaper, som de uten tvil vil trenge i voksenlivet. Spill, apper og programvare kan vekke interesse for datavitenskap og programmering, noe som kan føre til vellykkede karrierer i fremtiden. Og selv lavteknologiske leker som dukker og biler kan hjelpe barn med å lære å løse problemer kreativt og utvikle sosiale ferdigheter, nødvendige ferdigheter for enhver yrke.
Leke, spill og elektronikk er langt mer enn bare statister som kan deles ut som belønning for hardt arbeid - de er verktøy for læring. Jeg er ikke villig til å holde disse fra barna mine før de tømmer oppvaskmaskinen mer enn jeg ville ha mat eller vann.
Sannheten er at barna mine har rett til disse tingene. Alle barna er. De fortjener å se fremtiden som lys og full av muligheter. De skal kunne utforske sine interesser og oppdage drømmene sine. De burde ikke måtte jobbe for det. Og jeg kommer ikke til å lage dem.
