Gjett hva. Jeg er en lat mamma. OK, vel, kanskje det egentlig ikke er en hemmelighet. Og som en av vennene mine sier, jeg er ikke lat; Jeg er bare motivert - å gjøre mindre arbeid. Min hemmelighet for å optimalisere latskap - motivasjon - rundt ferien? Jeg skaffer feriegaver til barna mine.
Jepp. Jeg skjuler leker de ikke har lekt med på en stund. Jeg legger dem bort på det ekstra soverommet, og til jul tar jeg dem ut, tørker dem av noe klebrig fingeravtrykk, pakk dem inn i fargerikt nissedekket papir og legg dem forsiktig under tre.
Er jeg Grinchen? Kan være. Men barna mine ber om å være forskjellige.
Mer:De beste lekene på Amazon akkurat nå
Ikke bekymre deg; For en god del, så kaster jeg noen splitter nye gaver der inne for ikke å frata barna mine fullt av julemiraklet. Men jentene mine er det så glade for å åpne hver gave de får i julen (og annenhver høytid), at det ikke spiller noen rolle for dem om de tidligere har åpnet noen av dem før. Enten husker de ikke, eller så bryr de seg bare ikke. Sesongens spenning råder.
Vi holder husets lys slukket om morgenen, så rommet er svakt opplyst av ingenting annet enn trelys og daggryet som reflekterer snøen utenfor. Treet glitrer av ornamenter som har gått i arv fra generasjon til generasjon i familien vår, med noen få nye peppet inn. Jentene mine gisper etter treets skjønnhet og de fargerike og merkelig formede gavene som er stukket under.
Først åpner de strømpene sine, som vanligvis inneholder klistremerker, hårelastikk, bøker og fargestifter - alt det de liker best. Høydepunktet i hver strømpe er et stykke frukt fylt helt nederst, en tradisjon som ble overført fra min svigermors nederlandske familie. Etter at de har tatt noen biter av frukten sin, pusler de over til treet. Mannen min leser navnene på gavene og gir en til hver jente.
Det er da den virkelige festen starter. For mine døtre gir handlingen med å åpne gaven langt større glede enn det som finnes i selve innpakningspapiret. De elsker å rive papir opp og krumme det til kuler; det er alltid en konkurranse å se hvem som kan kaste papiret mer nøyaktig i den grønne søppelsekken mannen min holder bredt. Døtrene mine elsker å trekke ut silkepapiret fra gaveposene og vinke det rundt som flagg.
Mer:Slutt å kalle mine døtre for "Tomboys"
Når de åpner gavene sine, er de blide og takknemlige. De merker ikke at leketogene er de de allerede har lekt med - eller at regnbue -fotballen ser merkelig kjent ut. De vet bare at de får leke med disse lekene akkurat nå, og det er alt som betyr noe.
Jeg er mye lykkeligere på denne måten. Og det er lommeboken min også. Foreldre til små barn vil fortelle deg at barna er dyre, spesielt i ferien. Hvert kjøp legger seg raskt opp, og det gjør litt mer vondt når jeg skjønner at barna har ekstremt korte oppmerksomhet. De leker knapt med et nytt leketøy i en uke eller to før det blir kastet i den "kjedelige" haugen og de går videre til neste attraksjon. Ved å ta ting ut av den kjedelige haugen og sette dem tilbake noen måneder senere, gjør jeg dem spennende igjen mens jeg sparer noen få dollar. Kan du klandre meg?
Selv om det å være budsjettbevisst er en stor bonus rundt ferien, er det ingenting som slår tid. Med to arbeidsforeldre i huset og to små barn å ta vare på, ser det aldri ut til å være nok timer på dagen til å få alt gjort. Vi klarer knapt å holde huset rent og tøyet brettet de fleste dager. Å legge julehandelen til listen virker som en umulighet som aldri blir gjort. Etter å ha jobbet hele dagen og deretter lagt to hyperaktive barn i seng, har verken mannen min eller jeg den mentale energien til å finne ut hva de skal kjøpe til barna, enn si den fysiske energien å gå ut og få den. Og så går jeg til den hemmelige leken min som barna har ansett som "for kjedelige"... og tar tak i noen som fortsatt er alderssvarende og i god stand og pakker dem inn.
Mer:Overraskende elegante adventskalendere for barn
Jeg er godt klar over at regeringsplanen min ikke vil fungere for alltid. Når barna mine vokser opp - og etter hvert som minnene blir bedre - vil de vite at jeg har prøvd å slippe unna med noe de ikke godkjenner. De vil ha den siste så-og-så-widgeten og min-lille-hvem som helst gadgeten og vil vite når jeg prøver å gi dem dem igjen noen måneder senere. Og det er OK. Jeg samler mer energi (og penger) og får helt nye leker til jul da.
Men foreløpig skal jeg prøve å holde meg til regifting av gaver til barna mine så mye som mulig fordi de egentlig ikke bryr seg om hva de får i utgangspunktet. Akkurat nå handler spenningen deres om å åpne gavene og leke med innpakningspapiret. Akkurat nå vil jeg godta denne planen som et sanitetsbesparende tiltak, om bare et midlertidig, og gå i høytiden og klappe meg selv på ryggen.
