Når Hillary Clinton gikk på scenen torsdag kveld for å godta den demokratiske nominasjonen, forventet jeg at hun skulle representere meg og mine døtre som kvinner. Det jeg ikke forventet var at hun gjentatte ganger og ettertrykkelig skulle representere våre interesser som amerikanere med en uførhet.
Som kvinne med nedsatt funksjonsevne er jeg vant til å stå på sidelinjen. De beste for funksjonshemmede er sjelden representert i Washington, DC, og funksjonshemmede rettigheter registreres ofte knapt på politikkradaren. Så langt denne valgsesongen var den eneste gangen republikanerne så ut til å huske at mennesker som meg eksisterte da de foreslo sparker oss ut av Obamacare å kutte medisinske kostnader for resten av landet.
Mer: 29 bilder av Chelsea Clinton vokser opp rett foran oss
Clinton har et annet perspektiv. I stedet for å isolere og utrydde funksjonshemmede, fortalte Clinton historien om å gå dør til dør med Children's Defense Fund i New Bedford, Massachusetts for å samle inn penger for barn med nedsatt funksjonsevne skole. "Alle barn med nedsatt funksjonsevne har rett til å gå på skole," sa Clinton under talen. "Men hvordan får du en slik idé til å være virkelig? Du gjør det trinnvis, år for år... noen ganger til og med dør-for-dør. "
Jeg ble diagnostisert med mitokondriell sykdom som 34 -åring. Mitokondriell sykdom er en genetisk lidelse uten behandling eller kur, og den har påvirket alle aspekter av livet mitt. Før jeg fikk diagnosen, var jeg desperat etter å finne en lege som kunne forstå livet mitt med frakoblede systemer. Jeg trodde at endelig å få en diagnose ville bringe en slutt på kampen min. Dessverre var det bare begynnelsen.
Virkeligheten av å være funksjonshemmet i Amerika er ofte dyster. Social Security Disability benekter 77 prosent av de første søknadene, og ventetiden for å argumentere en sak foran en dommer, varierer fra syv til 25 måneder. Helsekostnadene fortsetter å stige, og mange nødvendige behandlinger og forsyninger dekkes ikke av medisinsk forsikring i det hele tatt. Familier står igjen for kostnaden for rullestolbiler og medisinske formler, og de som ikke har råd, blir tvunget til å klare seg uten.
Mer: Chelsea Clinton tror Amerika trenger Hillary som moren vår også
Jeg kjenner virkningen av disse retningslinjene fra første hånd. Min autistiske datter har statsforsikring. I motsetning til mange av hennes jevnaldrende med autisme, mottar hun ikke terapiene sine hjemme etter skolen. På grunn av hennes forsikring, er vi tvunget til å reise så langt som 30 miles unna hver dag for å få tilgang til behandlingene hennes i en rimelig klinikk i skoletiden. På et tidspunkt truet skolen hennes med skolepenger hvis jeg fortsatte å ta henne med autismeterapier hver dag. Jeg ble tvunget til å velge mellom utdannelsen hun trengte og den medisinske behandlingen hun trengte, og det var ikke noe riktig svar.
Jeg har klandret meg selv for at jeg ikke kunne gi datteren min det hun trenger mange ganger. Jeg deltar på IEP -møter og tar til orde for henne så godt jeg kan, men det er ingen ende på papirene eller lagene av byråkrati det innebærer. Det er vanskelig å forbli optimistisk når veien alltid er oppoverbakke, men Clintons tale lot meg føle meg energisk og forsterket av hennes forkjempelse.
Datteren min og jeg trenger ikke noens medlidenhet. Vi er ikke her for ditt forbruk eller "inspirasjon", og vi leter ikke etter en utdeling. Det vi og millioner av andre funksjonshemmede amerikanere kjemper for er enkelt. Vi vil at verden skal omfavne oss for nøyaktig hvem og hva vi er - vi vil feire vårt mangfold, ikke redusere det. Jeg tror Clinton når hun sier at hun vil forsvare funksjonshemmede rettigheter, og jeg takker henne fra bunnen av mitt hjerte for å ha uttalt seg mot Donald Trumps hån mot en reporter med funksjonshemming.
Datteren min har aldri blitt gjort narr av for å være annerledes. Hun har aldri møtt noen som har fått henne til å føle at forskjellene gjør henne mindre enn. Selv om jeg vet at slike erfaringer er umulige å forhindre, er det uten tvil at de noen gang skulle komme fra noen som ønsker å være vår president.
Mer:President Obama fortalte akkurat Trump -tilhengerne nøyaktig hvem de stemmer på
Datteren min og jeg har veldig forskjellige medisinske behov, men vi deler en ting til felles; det er samfunnet, ikke helsetilstanden, som deaktiverer oss. Jeg tror Clinton forstår det. Hun vet at det vi trenger er en talsmann, noen som vil hjelpe oss å endre "hjerter og lover" underveis for å bygge et Amerika som er tolerant og inkluderende for alle amerikanere. Hun kjemper med oss, ikke mot oss.
Denne kvinnen med nedsatt funksjonsevne er glad for å ha henne på vår side.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
