Denne filmen forteller historien om åtte presidentadministrasjoner gjennom øynene til en butler i Det hvite hus. Fra rasisme til Amerikas første svarte president, Forest Whitaker, Oprah Winfrey og David Oyelowo utforsker denne smertefulle, men til syvende og sist kraftige filmreisen som uten tvil vil få Oscar til å surre.
4 stjerner: Perfekt for de som verdsetter frihetene sine
I 2008 skrev journalisten Wil Haygood en artikkel for Washington Post om en svart butler ved navn Eugene Allen som hadde tilbrakt 34 år i det hvite hus. Denne artikkelen inspirerte filmskaper Lee Daniels (Dyrebar, Avisgutten), for å lage en fiktiv beretning om denne manns liv, og gi ham nytt navn til Cecil Gaines (Forest Whitaker) for filmen.
Cecil vokser opp på en bomullsgård med foreldre i delebarn, og blir utsatt for ekstrem hvit-mot-svart vold fra ung alder da moren Hattie (Mariah Carey) blir voldtatt av den hvite gårdeieren, Thomas (
Alex Pettyfer). Etter at Cecils far Earl (David Banner) prøver å stå opp mot Thomas, skyter Thomas ham i hodet. Cecil lærer tidlig at det å utfordre en hvit mann er dødelig.Gårdens hvite matriark (Vanessa Redgrave) bringer lille Cecil inn i det "store huset" og lærer ham å tjene sin hvite familie mens hun er så liten, stille og usynlig som mulig. Dette er ferdighetene Cecil mestrer og til slutt tar med seg til Det hvite hus.
Battle of the flicks: Lee Daniels 'The Butler vs. Kick-Ass 2 >>
Nå i Washington, DC, Cecils kone Gloria (Oprah Winfrey) er ofte sint og ergerlig over at Cecil tilbringer så mye tid på jobben, et sted hun er forbudt å besøke. Gloria føler seg forsømt og ensom, og begynner å drikke.
Cecils to sønner, Louis (David Oyelowo) og Charlie (Elijah Kelley), er unge voksne akkurat som borgerrettighetsbevegelsen får fart. Louis drar på college hvor han blir Freedom Rider og sitter på en restaurant som bare er hvit, der de hvite ansatte nekter å tjene ham og kollegene på grunn av deres etnisitet. Louis blir ofte arrestert for sin sivile ulydighet, til stor frustrasjon og frykt for faren, noe som forårsaket et gigantisk brudd mellom de to.
Filmens tunghjertighet blir tidvis lettere av noen spennende og til og med nysgjerrige cameoer. Det er en fryd å se Robin Williams spille president Eisenhower, og Liev Schreiber lager en morsomt oppspenning Lyndon B. Johnson, som kalte Cecil for å bringe ham svisken sin mens han er på toalettet.
John Cusack spiller den berømte paranoiden Nixon i en falsk nese som er for distraherende for å nyte forestillingen hans. Alan Rickman og Jane Fonda spill Reagans med sannhet, men uten å gjøre dem til karikaturer. James Marsden presenterer en begrunnet oppfatning av JFK mens Minka Kelly mangler den ikoniske nåde for å fylle Jackie Os 125 par sko.
Forest Whitaker gir en modig forestilling som Cecil, som undertrykker sin indre frykt i sin søken etter å bli usynlig, i hvert fall til siste del av livet. Oprah Winfrey syder av oppdemt seksuell frustrasjon og fulle anfall av sinne og sjalusi. Selv om det er vanskelig å glemme at du ser Lady O, gjør hennes dype forståelse av menneskets natur henne til en av Amerikas beste skuespillerinner. Den britiske skuespilleren David Oyelowo gir dybde til Louis, en karakter som lett kunne ha falt inn i stereotypien.
Nydelig heartthrob Stephen Rider (Trygt hus, Verten) spiller admiral Rochon, som tar over som neste generasjons hjelp i Obamas hvite hus etter Cecils avgang. Admiral Rochon representerer den nye generasjonen av svarte Amerika: selvsikker, utdannet og politisk, en karakter Rider fullt uttrykker. Merknad til Hollywood: Stephen Rider er den neste store tingen - kan vi vennligst gi ham en actionfilm å spille i?
