Jeg så bildet for første gang i forrige uke. Mer enn et dusin svarte kvinnelige kadetter på West Point, som ifølge bildeteksten er en del av U.S. Militær Akademiets klasse 2016.
Mine første tanker? For en flott gjeng. Jeg elsker å se svarte kvinner gjøre store ting. Andre tanke: Dette må være bare en gruppe svarte kvinner som er BFF -er fordi det er det aldri Det kan muligens være bare 16 svarte kvinner som tar eksamen i år, ikke sant?
Mer:Old Navy -annonse bringer frem de rasistiske trollene som om det var 1916
Det jeg ikke trodde var at bildet faktisk var en partipolitisk uttalelse krenket hærens politikk for politiske aktiviteter. Enkelt sagt: Hvis du er i uniform, skal du ikke være involvert i "partipolitisk aktivitet." Nå er kvinnene under etterforskning etter at "bekymrede" parter sendte bildet rundt (det er fremdeles uklart hvor bildet opprinnelig ble lagt ut, men det ble stort sett feiret på Twitter). Og når jeg sier bekymret, mener jeg "dårlig informerte tidligere eller nåværende tjenestemedlemmer som åpenbart ikke gjør det forstår historien til svarte mennesker, deres hevede knyttnever eller selve poenget med Black Lives Matter bevegelse."
West Point undersøker foto av svarte kvinnelige kadetter som løfter never: https://t.co/GDSQxf7EHfpic.twitter.com/znRBWiOjJ2
- The Root (@TheRoot) 5. mai 2016
Siden når betyr en hevet knyttneve Black Lives Matter? Det viser seg at en rask Google søk om definisjonen av en hevet knyttneve resulterer i “et symbol på solidaritet og støtte. Det brukes også som en honnør for å uttrykke enhet, styrke, trass eller motstand. "
Min første tanke når jeg ser neven er ikonisk "Black Power" -foto fra OL i 1968. Den gang var det veldig mye en politisk uttalelse, en gest som satte amerikanske raseforhold på en internasjonal scene. Høres kjent ut?
Husk at det er det eksamen på praktisk talt alle skoler i Amerika, og spenningen i luften er håndgripelig. West Point er ikke annerledes. Kadettlivet er imidlertid den mest ekstreme høyskoleopplevelsen som en ung person i Amerika kan melde seg på. De er klare til å gå inn i verden for å lede neste generasjon hærsoldater som vil forsvare landet vårt mot alle fiender, utenlandske og innenlandske, for det er eden de vil avlegge.
Mer: Jeg var en Planned Parenthood -demonstrant til jeg trengte dem
Denne gruppen gjorde alt som de eneste 16 svarte hunnene av de 1.250 medlemmer av kadettkorps i sin klasse. Et blikk på jakken som deles på campus om bildet viser det fantastiske behovet disse damene måtte holde sammen blant de negative kommentarene blant kadettene.
Båndene kadettene laget på skolen vil vare for alltid. Jeg sender fortsatt tekst til to av mine hæroffiser -søstre hver eneste dag fordi hæren tok oss sammen og gjorde oss sterke.
Med de siste fire årene med å vokse sammen som kadetter og våpensøstre ved et av de mest prestisjetunge universitetene i landet, hvordan tør de ta et bilde for å vise styrke og solidaritet?
West Point har gjort det fryktelig galt her. De blåser et bilde ut av proporsjoner og i stedet for å gi disse kadettene fordelen av tvil, la dem feire styrken og samholdet som akademiet fremmet i dem, de blir undersøkt. West Point viser faktisk den veldig implisitte rasismen som ligger i sentrum av BLM -bevegelsen. Hvis dette bildet var fullt av hvite kvinnelige kadetter med hevede knyttnever, ville det vært en undersøkelse? Ville de hevede nevene fortsatt bety støtte for BLM hvis de var dekket av hvit hud i stedet for brun hud?
Mer:Skolen bestemmer at 9 år gammel svart jentes naturlige hår bryter med kleskode
Det tviler jeg på.
Men fordi 16 afroamerikanske kvinner deler hudfarge, må de hevede nevene automatisk bety at Black Lives Matter. Det er en strekk, en rasistisk ladet strekning som ikke støtter noen av hærens verdier om lojalitet, respekt og integritet som West Point har innpodet i disse kadettene siden dag 1. Gjør det bedre, West Point.
Ved den første hvisken om skandalen burde West Point ha sett bildet og visst at kadettene deres viste styrken til USMA -kadetter på sosiale medier for hele verden å se. Hvorfor ikke bruke det som et rekrutteringsverktøy og bildeteksten “Følg meg!”? West Point burde ha applaudert disse damene for godt utført arbeid med å komme seg gjennom de harde studiene og friidretten de fullførte. I stedet har West Point startet en etterforskning og antatt at disse damene ikke har noe godt av seg og bryter reglene. I likhet med hvordan Trayvon Martin ble avhørt for å ha på seg en hettegenser i regnet mens han gikk med kegler etter mørkets frembrudd fordi han absolutt ikke hadde det bra.
Mer: Hvis likestilling betyr å sende døtrene mine i krig, vil jeg ikke ha noen del av det
Å, det er ting disse kadettene har til felles med BLM -bevegelsen, men det er ikke deres hevede knyttnever. Det er deres fortsatte kamp for å være seg selv i et samfunn som konsekvent antar at svarte liv skaper problemer og trenger spørsmålstegn eller mistanke i stedet for den åpenbare sannheten.
Deres unge karriere er på spill før de kan begynne. Ikke fordi de tok feil, men fordi nevene de reiste i stolthet over å ha uteksaminert fra West Point tilfeldigvis var svarte.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
