For fire år siden møttes de i en ballsal. Fire hundre ivrige øyne, produsenter, markedsførere, distributører, investorer og bare nysgjerrige cannabisindustrifolk samlet seg til åpningen Marijuana Business Conference & Expo.
Mer: Fremveksten av cannabisindustrien ødelegger glasstaket for kvinner
Fire år senere, og konferansen fikk navnet raskest voksende messe i 2015 i USA avTrade Show Executive Magazine. Marihuana Business DailyEr femte årlige Marihuana Business Conference & Expo finner sted i Las Vegas, 15.-18. November 2016-bare dager etter at en enestående ni stater stemte om nye marihuana-lover. Årets oppmøte forventes å være over 7.500 cannapreneurs.
Siden 2012 har Marijuana Business Daily sin årlige konferanse vært den største nettverksmuligheten av året, og medstifter og administrerende direktør, Cassandra Farrington, har smidd seg fram siden begynnelse. Jeg satte meg ned med Cassandra for å stille noen spørsmål frem til årets arrangement, for å høre mer om hennes reise og mulighetene for kvinner midt i all legalisering av cannabis begeistring.
Farringtons historie er en som kan virke kjent for folk som kommer til cannabisindustrien på en rundkjøring. Hun kom fra verden innen bank og finans med Citigroup. "Jeg traff til slutt et tak, og det var ikke mulig å komme forbi," forteller Farrington. I 2009 grunnla hun B2B medieselskap, Anne Holland Ventures Inc., som publiserte praktiske informasjonstjenester for ledere. Deres interne team av journalister forsker, rapporterer og lager innhold som ofte siteres av ledende publikasjoner.
Siden har hun aldri sett seg tilbake.
Nivået på cannabisfeltet
En del av skjønnheten i overgangen fra en tradisjonell, etablert industri til cannabisindustrien, er like konkurransevilkår som følger med den. Dette er fordi galvaniserte organisasjonsstrukturer ikke eksisterer i cannabisindustrien (ennå). Videre har kvinner vært involvert siden de første dagene. "Å være kvinne i cannabisindustrien er unikt ved at det ikke er tvil om at jeg er lik," erklærer Farrington.
Det er mulig at et forretningsskifte på denne måten kan sive over i tradisjonell industri. Farrington spår at dette kan være "Den nye normalen for hvordan amerikansk virksomhet kommer til å se ut etterhvert som eldre praksis dør som følge av omsetning fra pensjon og alder." Kan det være?
Det er absolutt en fantastisk markedsføringsfordel som følger med denne kvinnelige innflytelsen i cannabisindustrien. "Et flertall av disse [cannabis] kjøpsbeslutningene er kvinner, ikke din tjuefulle hvite mann," avslører Farrington. "Vi må gjenspeile det i denne virksomheten."
Cannabis teknologi og finans
Kvinner jobber i alle deler av cannabisindustrien, med direkte og indirekte innflytelse på utfallet. Men de er i økende grad involvert i produksjon og distribusjon, noe som kan vise seg å indikere deres fremtidige innflytelse.
Til tross for det, hjalp Farrington med å gjøre poenget om at det fortsatt er behov for kvinner å vokse større tilstedeværelse innen teknologi og finans. "Å sørge for at det er en forventning om at kvinner har plass i teknologi og finans er en del av samtalen," insisterer hun.
"Å gjøre det er halvparten av jobben." Og det er en jobb hun elsker.
