Landet vårt sørger i kjølvannet av tragedien i Newtown, Connecticut. Selv om det vil ta lang tid før vi vet mange av de sanne detaljene om hendelsen, blir det rapportert av mange nyhetssteder at skytteren hadde autisme.
Uansett om skytteren faktisk hadde autisme eller ikke, er det viktig for publikum (og media) å innse at autismespekterforstyrrelser (ASD) ikke er forbundet med kriminell vold.
Fredag 14. desember 2012 klokken 14.00 tok foreldrene mine, ledsaget av mannen min, 5 år gamle datter og jeg, plassene våre i sønnens fullsatte barneskole. Den lenge planlagte og etterlengtede "All-First-Grade Family Day Assembly" var i ferd med å begynne. Da hvert av de tre klasserommene begynte å marsjere og synge samstemt nedover de tre tilgjengelige gangene, begynte tårene å renne. Etter hvert som hvert barn tok hans/hennes plass foran forsiden av aulaen, spilte det en videomontasje som viste hvert barn i første klasse på familiefotoet sitt. Hvert bilde som ble vist hadde de samme lykkelige-ikke-omsorg-i-verden-smilene, den eneste forskjellen var fotografiets beliggenhet: Strender, båter, fjelltopper, julenissen, bestemors fang... Flere tårer.
Barna opptrådte. Ethan, vår 7-åring med autismespektrumforstyrrelse, var over fullkommenhet: Han sang og danset med klassekameratene, og den halve timen var helt typisk. Deretter kalte lærerne ham til pianoet for å spille skolesangen, mens de andre barna sang. Da åpnet min følelsesmessige demning.
"Hva er det med deg i dag? Ethan har det bra! " mannen min hvisket. "Det er han," sa jeg, "jeg gråter fordi 20 sett med foreldre aldri vil kunne oppleve gleden ved å se barnet deres på en familiedagsforsamling."
Tjue minutter, og et helt liv borte i det storslåtte Newtown, Connecticut, var 20 familier og hele samfunnet midt i ufattelige sorg og skrekk; deres kollektive liv knust i millioner stykker av handlingene til en ustabil galning. Klokken 09:40, etter at han myrdet sin mor i hjemmet deres, stormet galningen inn i Sandy Hook Elementary, og myrdet 20 vakre, uskyldige barn -alle i alderen 6 og 7-skutt mange ganger på tomt område, og seks voksne lærere som døde helter, og prøvde å redde livet til "deres" barn.
Uansvarlig rapportering
Som sultne rotter på jakt etter den siste ostebiten, falt nasjonale og lokale medier over seg selv for å dekke den siste og altfor vanlige amerikanske tragedien. I påskyndelse og bjørnetjeneste til alle rapporterte disse påståtte anerkjente organisasjonene falsk informasjon som faktum, noe som var fryktelig. I utgangspunktet rapporterte media feilaktig den faktiske galningens navn og identitet (de navngav og viste brorens bilde); morens forhold til skolen (hun var verken skolens barnehagelærer eller ble myrdet i et klasserom); farens status (han skal ha blitt myrdet hjemme i New Jersey; han lever og bor i Connecticut; og at morderen hadde autisme.
Bare omtale av autisme sendte nyhetsmediene inn i en lydbitt vanvidd. "Eksperter" på jakt etter sine ordspråklige 15 minutters berømmelse, snakket med overbevisning om at autisme kan føre til slike avvikende og fryktelige oppførsel; disse ekspertene valgte å ignorere helt at morderen også hadde mange psykiatriske problemer.
Sannheten om autisme
Kombinasjonen av Newtown-tragedien og den så utbredte uvitenheten til de såkalte ekspertene, gjorde meg insentiv til å ringe livslang familievenn Michael R. Mantell, Ph. D., klinisk psykolog, tidligere sjefspsykolog ved Children's Hospital and Health Center, San Diego, California, for en ekte ekspertuttalelse. "Autisme er ikke en psykisk sykdom mer enn epilepsi, Parkinsons eller multippel sklerose er - selv om sistnevnte er hjerne eller nevrologiske lidelser. Ikke alle hjernesykdommer er kategorisert som psykiske lidelser. Alle som har privilegiet å arbeide kompetent med ungdommer og deres familier med autisme, forstår at det er en genetisk bestemt, biologisk og nevrologisk basert utvikling lidelse. De har lenge forlatt den utdaterte, tomme forestillingen om at det er psykologisk eller psykiatrisk eller 'foreldrenes feil.' At [klassifiseringen] finnes i DSM er meningsløs. "
Hva ekspertene sier
Tre av landets mest respekterte autismeorganisasjoner fant også medias skildring av autismespekter lidelser som er kritikkverdige, og ga ut sine egne uttalelser for å bekjempe den uttalte antagelsen om at autisme avler vold:
Autisme snakker: “Våre hjerter går til familiene og byen Newtown, Connecticut i kjølvannet av denne hjerteskjærende hendelsen. Flere medier rapporterer at skytteren kan ha hatt en autismespekterforstyrrelse. Noen har også unøyaktig rapportert at det er en kobling mellom autisme og planlagt vold. Vi ber om at det ikke legges skyld på mennesker med nedsatt funksjonsevne eller lidelser midt i denne typen tragedier, og at alle beholder Newtown -familiene i sine bønner. "
Alder på autisme: "Den meningsløse skytemassakren som tok livet av dusinvis av uskyldige ofre - de fleste av dem barn - ved Sandy Hook Elementary School of Newtown, Connecticut var en fryktelig og enestående tragedie. Age of Autism sørger over dødsfallet til alle uskyldige ofre for denne forferdelige forbrytelsen og sender sine dypeste kondolanser til deres familier. I tillegg er vi dypt forstyrret av sammenslutningen av gjerningsmannen til denne forferdelige forbrytelsen av forskjellige medier til et sårbart samfunn - autismesamfunnet - med rykter om at han var på autismen spekter. Uansett om skytteren virkelig er på autismespekteret eller ikke, ønsker vi å gjøre det klart at autismespekterforstyrrelser (ASD) på ingen måte er forbundet med kriminell vold. Oftere enn ikke er mennesker med ASD ofre for slik vold, ikke menneskene som begår dem... I dag kjemper vi mot noen av de mest grusomme stigmene som kan ramme mennesker med autisme og funksjonshemming generelt, og vi ber andre aviser - både online og trykte - så vel som andre medier generelt om å ta et sterkt og offentlig standpunkt mot slik tulling... ”
Autistic Self Advocacy Network (ASAN): "Våre hjerter går til ofrene for dagens skytemassakre ved Sandy Hook Elementary School i Newtown, Connecticut og deres familier. Nylige medieoppslag har antydet at gjerningsmannen til denne volden... kan ha blitt diagnostisert med Aspergers syndrom, en diagnose på autismespekteret eller med en annen psykiatrisk funksjonshemming. I begge tilfeller er det viktig at kommentatorene når vi sørger over ofrene for denne fryktelige tragedien og media unngår å trekke upassende og ubegrunnede koblinger mellom autisme eller andre funksjonshemninger og vold. Autistiske amerikanere og personer med andre funksjonshemninger er ikke mer sannsynlig å begå voldskriminalitet enn ikke-funksjonshemmede. Faktisk er mennesker med nedsatt funksjonsevne av alle slag, inkludert autisme, langt større sannsynlighet for å bli utsatt for voldskriminalitet enn gjerningsmennene. Skulle skytteren i dagens skyting faktisk vise seg å være diagnostisert på autismespekteret eller med en annen funksjonshemming, vil millioner av amerikanere med funksjonshemming burde ikke være mer involvert i handlingene hans enn at den ikke-funksjonshemmede befolkningen er ansvarlig for ikke-funksjonshemmede skytters... Som vår store nasjon har så mange ganger i det siste, la oss gå sammen for å både sørge over de som ble drept av grusomme drap og forsvare alle deler av landet vårt mot svøpen av stigma og fordommer. ”
Ære de uskyldige ofrene
Foreldrene og familiene som mistet sine nærmeste 14. desember eksisterer nå sekund for sekund, minutt for minutt, time for time, dag for dag med sin nye virkelighet. Likevel, som foreldre og barnefamilier på autismespekteret, må vi også finne styrken og kraften til å bekjempe de stygge misforståelsene og uvitenheten som nå har gjennomsyret vår verden; vi må forsvare barna våre, hvorav mange ikke klarer å forsvare seg. På den måten kan vi hedre de 26 tapte menneskene mens vi søker et tryggere miljø og en sunnere verden for alle.
Vi, som en nasjon, må kollektivt søke vår sjel for å finne svar. Men hvis og når det er en åpen, utdannet debatt om det andre endringen, må det også være en åpen, utdannet debatt om tilstanden til det psykiske helsevesenet i Amerika. De to er uigenkallelig sammenvevd, som olje og vann.
Det siste tiåret var drømmen min å leve i en verden der hver dag var mandag 10. september 2001, og ondskap ennå ikke hadde hevet sitt stygge hode i så stor grad. I dag ser det ut til at drømmen min for alle foreldre er å leve i en verden torsdag 13. desember 2012. I mellomtiden vil foreldre over hele Amerika forhåpentligvis søke å utdanne seg om hva autisme er og hva det ikke er; hva psykisk sykdom er, og hva den ikke er; og bare si en bønn om at 26 mennesker skal hvile i evig fred. Amen.
Charlotte Bacon, 6, 22.2.2006, F
Daniel Barden, 7, 25/09/2005, M
Rachel Davino, 29, 17.7.1983, F
Olivia Rose Engel, 6, 18/7/2006, F
Josephine Gay, 7, 12/11/2005, F
Ana M Marquez-Greene, 6, 04.04.2006, F
Dylan Hockley, 6, 08/03/2006, M
Dawn Hocksprung, 47, 28.6.1965, F
Madeleine F Hsu, 6, 7/10/2006, F
Catherine V Hubbard, 6, 06/08/2006, F
Chase Kowalski, 7, 31/10/2005, M
Jesse Lewis, 6, 30/06/2006, M
James Mattioli, 6, 22/03/2006, M
Grace McDonnell, 7, 11/04/2005, F
Anne Marie Murphy, 52, 25/7/1960, F
Emilie Parker, 6, 5/12/2006, F
Jack Pinto, 6, 5/6/2006, M
Noah Pozner, 6, 20/11/2006, M
Caroline Previdi, 6, 9/7/2006, F
Jessica Rekos, 6, 5/10/2006, F
Avielle Richman, 6, 17/10/2006, F
Lauren Rousseau, 30, 8.6.1982, F
Mary Sherlach, 56, 2/11/1956, F
Victoria Soto, 27, 11/4/1985, F
Benjamin Wheeler, 6, 9/12/2006, M
Allison N Wyatt, 6, 7/3/2006, F
Mer om autisme
Autisme i en sliten verden
Autisme: La det være lys
Autisme: Det er det venner er til
