For noen år siden satt jeg på venterommet på legekontoret for datterens 3-årige kontroll. Hun lekte med to afroamerikanske søstre om hennes alder på det lille innendørs lekehuset og sklien i velbesøksområdet.
t
t
t Etter 10 minutter stoppet hun det hun gjorde, så på meg fra andre siden av rommet og ropte: “Pappa? Hva heter de svarte? " Jeg var ikke sikker på om jeg skulle le eller skjelle henne først, men jeg skjønte raskt at hennes 3 år gamle ordforråd ganske enkelt ikke var utviklet nok til å navigere i situasjonen. Hun burde ha spurt "Hva heter jentene?" selvfølgelig, men etter hennes mening var jentene svarte og hun ville vite navnene deres. Små barn har et ganske ukomplisert syn på ting mesteparten av tiden.
t Til slutt humret jeg bare og sa: "Vel, du må spørre jentene hva de heter. Jeg kjenner ikke navnene deres. " Jeg ga jentenes mor et "Barn. Hva skal du gjøre? " se med et smil, og hun humret tilbake, og det var det. Det kunne lett ha blitt til en stor ting, selv om det var klart at moren ikke ble fornærmet i det minste. Men barn er barn, og de sier virkelig de verste tingene.
t Jeg ble kort fristet til å fortelle moren at husstanden vår ikke er en som omtaler svarte mennesker som "de svarte" mer enn vi sitter rundt snakker om "jødene", "meksikanerne" eller "homofile." Det er mer respektfulle måter å diskutere andre raser og kulturer, og dessuten der Det er ikke for mange anledninger hvor jeg synes det er nødvendig å klumpe alle fra en bestemt kultur inn i en gruppe som vi snakker om familien neste dør. (“Så du den nye bilen de svarte fikk? Kanskje vi kan få en sportsbil også en dag, når barna er på college!
t Senere, men det ga meg en pause da jeg tenkte på ikke bare språket vi bruker rundt barna våre, men språket de hører fra andre voksne. Vi lever i en veldig rød tilstand, og jeg kommer ofte i kontakt med mennesker som ikke har det mest opplyste synet på ting (for å si det mildt). Familien min er fra det dype sør og går tilbake i generasjoner til svært landlige områder full av ingenting annet enn gårder og husdyr. Som du kanskje forestiller deg, er ordene de bruker noen ganger ikke akkurat ord jeg vil at barna mine skal høre. Det kan være en vanskelig vei å navigere på. Det er selvfølgelig visse ord som sender et rødt flagg umiddelbart, ord som jeg ikke ville la noen bruke rundt barna uten å ringe dem ut på det. Men heldigvis skjer det veldig sjelden.
t Så i stedet for å fokusere på reaksjonen på negative ting de kan høre, tar vi en mer positivitetsfokusert tilnærming til mangfold. Min eldste sønn er bokorm og elsker historisk skjønnlitteratur. Etter å ha lest noen bøker om andre verdenskrig, ble han interessert i jødisk kultur. Så i år, sammen med juletreet og strømpene våre, tente vi en menora og spiste noen tradisjonelle jødiske matvarer (latkes er ute av syne, dere). Den første natten av Hanukkah, før vi tente de første lysene, leste han noen fakta om ferien og hvorfor den ble feiret. Barna kan ha blitt skuffet over at de ikke fikk åtte netter med gaver, men hei, vi måtte trekke grensen et sted.
t Begge mine eldste barn går på vanlig skole nå, og begge har gode venner som er første generasjon amerikanere hvis foreldre flyttet hit fra et annet land. Min kone og jeg elsker å se hvordan de blir nysgjerrige på forskjellene på hvordan ting gjøres med deres venners familier, enten det er maten de har til middag eller språket foreldrene snakker på sitt hjem. For oss handler undervisning i mangfold ikke så mye om å sette barna våre ned og ha en lang diskusjon som det handler om å la deres naturlige nysgjerrighet ta overhånd, og skape en miljø der de oppfordres til å feire forskjellene mellom seg selv og andre, å lære av andre kulturer og å akseptere sine jevnaldrende uten å nøle.
t Barn vokser opp med å akseptere det som er rundt dem som normalt, og altfor ofte kommer foreldres egne henger i veien for det og ender opp med å bli den kompliserende faktoren. Hvis barna vokser opp i et mangfoldig miljø, utsatt for forskjellige kulturer, raser og religioner, er det ingen grunn å forvente at de ville ha et problem med noen av dem, med mindre de fanger opp disse fordomene fra de voksne hos dem bor. Ved å unngå disse hangups i utgangspunktet, gjør vi vårt beste for å skape et miljø som oppmuntrer barna våre til å vise kjærlighet og respekt til alle.
