Å bli far har vært en av de mest givende opplevelsene i livet mitt. Det har vært alle de gode og fantastiske tingene du skal si om foreldreskap for ikke å se ut du vil forsvinne i noen år og dukke opp når barnet er gammelt nok til å kle seg, mate og/eller lage mat for seg selv. Å, og gå på college.
Jeg tuller. Men seriøst.
En leksjon jeg har lært om foreldre-høflighet av min nå 8 år gamle (!!!) datter-er hvor mye av denne jobben egentlig er å improvisere og lære i farten. Og med å lære, mener jeg å lære ut flere ubrukelige atferd (stappe følelser og spise ting direkte fra gulvet) og finne ny og produktive måter å fortsette med de tingene jeg elsker mest i livet som ikke passer for bittesmå svamper som liker å gjenta ting på det verste av ganger.
Dette bringer meg til en av de mest livsendrende timene og kompromissene jeg har måttet inngå i livet: musikk.
Jeg er et musikkhode. Det er nesten alltid musikk som spiller rundt meg. En av mine største gleder som forelder har vært å introdusere datteren min (og sønnene når de er gamle nok til å bry seg og sette pris på) for mine favorittmusikkartister. Datteren min er en ivrig Michael Jackson -fan på dette tidspunktet i livet, for hvem er ikke det? Jeg har prøvd å få henne til jazz, men det er litt for kjedelig for henne så langt.
En kamp jeg har hatt er at jeg er i midten av 30-årene og vokste opp med hip-hop-generasjonen, noe som betyr at jeg er et hip-hop-hode. Og mens jeg vil forsvare kunstnerskapet med mitt siste åndedrag, innser jeg også at en solid 99 prosent av kunsten ikke er noe for ørene til babyer, og de andre 1 prosentene inkluderer handlinger som Vanilla Ice, og jeg kan bare ikke gjøre det mot meg selv eller meg datter.
Det var på grunn av denne gåten jeg en dag fant et interessant funn: gospelmusikk. Nå skal jeg innrømme dette åpent: Mens jeg vokste opp i kirken, sluttet jeg på et tidspunkt å engasjere meg i min spiritualitet. Utenfor Kirk Franklins i verden kunne jeg ikke fortelle deg noen gospelartister med mindre de spilte musikken sin på sekulære radiostasjoner. Men i mine forsøk på å finne musikk som min datter kunne glede meg over, ville det ikke få meg til å ha en eller inkludere ordene "Mickey Mouse Clubhouse", spurte jeg moren hennes hva hun lyttet til i bil. Hun nevnte en gospelradiostasjon. Jeg bestemte meg for å prøve det.
Du kjenner disse scenene i filmer der noen ser lyset og engler begynner å synge, eller helt nynne? Det var meg.
Først var jeg ikke så rørt. Dette er vanligvis det som skjer når du bare gjør noe for å gå gjennom bevegelsene, men en dag begynte jeg å lytte og en bestemt sang fanget øret mitt: Maurette Brown-Clarks "It Ain't Over."
Som musikkinteressert har stemmer alltid vært det som fikk meg til å bli en artist, så jeg er overrasket over meg selv for ikke å gi evangelium og ros og tilbe det fullt ut før datteren min ble født. Sangen på "It Ain't Over" nesten fikk meg til å gå i kirken den søndagen. Nesten. Det ble min gateway -sang. Etter å ha funnet den på Spotify og lyttet til den 100 ganger på rad, begynte jeg å finne andre sanger og fant en oppdagelse som jeg igjen skammer meg over å ha gjort så sent i livet: jeg kjærlighet evangelium og lovsang og tilbedelse.
For det første har jeg på grunn av meldingen befunnet meg i et mye bedre headspace følelsesmessig. For det andre kan de fleste artistene synge. Ikke synge: sang. Vi snakker ikke studiotriks for å forbedre en tvilsom stemme. Vi snakker kraftstemmer som påkaller Herrens ånd. Og det viktigste, dette var musikk jeg kunne høre på med datteren min og føle at hun ville få verdifull energi. Det er en gitarsolo omtrent syv minutter i Byron Cages "Great and Mighty" som fikk meg til å trekke meg over i trafikken for å sette pris på fullt ut for sin rent inspirerende energi.
Hver morgen når jeg tar datteren min til skolen, vender vi rett til vår lokale gospelstasjon (Ros 104.1 i Washington, DC) og tar inn alt som er inspirerende i verden. Noen ganger synger vi sammen med sanger. Andre ganger snakker vi om meldingen slik at jeg kan se om hun virkelig tar hensyn, og det er hun vanligvis.
Selv om det å være far har forandret livet mitt på måter som er for mange til å bli oppført, har det ført til en gjeninnføring i ungdomsmusikken som har gitt meg stor glede. Jeg liker å føle meg bra i starten av dagen, og jeg liker å være glad som regel. Inspirerende musikk oppnår dette målet.
Selvfølgelig hører jeg fremdeles på de ikke-trygge-for-arbeid-hip-hop-sangene mine; Jeg kan ikke gi slipp på hvem jeg er. Men det jeg har lært er at du kan være mange ting på samme tid, ettersom det å være far har plassert meg fast i å være mange mennesker jeg ikke ante at jeg var i stand til å være.
