Tall fra Office for National Statistics viser at antallet hjemmeværende mødre i Storbritannia faller med hele 12 000 per måned. Imidlertid øker antallet hjemmeværende pappaer med 4000 per måned.
I følge ONS -data, er det drøyt 2 millioner hjemmeværende mødre i Storbritannia sammenlignet med 2,8 millioner for 20 år siden. Og antallet kvinner som passer barna sine på heltid har falt med 35 000 bare de siste tre månedene.
Det er klart for mange familier at det er fornuftig for moren å gå tilbake til jobb og faren bli hjemme for å passe barna, og dette er noe vi må venne oss til. Men det er et komplekst problem, og hver familie har sine egne hindringer, hensyn og potensielle fallgruver. Det er antydningen om at regjeringens politikk for barnepass får foreldre som bor hjemme til å føle at de er det la ned barna sine og fra september vil det bli et ytterligere incitament for foreldre til å jobbe.
Mer: Å ha en baby er like ille som å bli skilt... eller verre
Par som begge jobber, får en godtgjørelse på opptil £ 2000 per barn for å hjelpe til med kostnaden for barnepass, for å oppmuntre kvinner tilbake til arbeidsplassen. Nesten 2 millioner britiske familier vil dra fordel av denne ordningen, sier MoneySavingExpert.com, som vil tillate arbeidende foreldre å betale inn til en dedikert skattefri barnepass regnskap. Regjeringen vil bidra med 20 prosent av barnepasskostnadene, noe som betyr at for hver 80 pund en familie betaler inn, legger regjeringen til 20 pund.
Det er flott for foreldre å ha økonomisk hjelp - barnepass kommer ikke billig - men legger dette for mye press på begge foreldrene til å jobbe? Bør det kreves et regneark å bestemme hva som er best for barna våre?
Dessverre fortsetter sosial forventning og regjeringens politikk å slå seg sammen og utspiller myten om at pappa ikke burde, ikke ville eller rett og slett ikke kunne ta vare på barna sine alene. Jeg har et litt annet syn på dette fordi jeg er aleneforelder. Når jeg har barna mine, har jeg barna mine. Når de er sammen med faren sin, er de sammen med faren. Det er ikke til å be ham om å "passe barn" hvis jeg vil komme ut i noen timer - noe venner av meg gjør, noe som gjør meg fladdermus gal. Denne oppfatningen om menn som "barnevakt" barna sine er en som må utryddes - nå. Det er sexistisk mot kvinner og menn, og det er en unøyaktig refleksjon av familielivet for mange moderne par.
Mer: Hvilke arbeidsmødre har som hjemmeværende mødre ønsker seg
Saken er at hjemmeværende pappaer har akkurat de samme problemene som hjemmeværende mødre. Kommer jeg tilbake på karrierestigen? Kommer jeg til å miste identiteten min om dagene mine med bleieskift og lekeparker og historietid? (Noe alle foreldre som jobbet før de fikk barn vil forholde seg til). Kommer jeg til å føle meg mindreverdig til partneren min og irritere ham/henne for å ha et liv utenfor familien? Det er tilfeldigvis slik at det først og fremst har vært kvinner som har stått overfor disse problemene i… vel, for alltid, og et relativt nylig dilemma for menn å veie opp.
Hva er svaret? Det er ganske enkelt. La oss støtte pappaer som vil være hjemme og passe barna sine. La oss støtte mødre som ønsker å overlate barna sine til pappa/barnepike/annen ansvarlig person mens de går ut for å tjene penger. La oss støtte foreldre i alle valg de tar fordi det å være forelder er tøft nok uten å ha tyngden av andres (ofte feilinformerte) dom på skuldrene.
Mer: Hvordan jeg virkelig balanserer morskap og karriere
