Jeg er for barn som har hobbyer. Når barn finner noe de brenner for, gir det et utløp for spenningen og et sted å drømme - opplevelser som ofte frarådes i et tradisjonelt klasserom. Noen hobbyer, som nettspill, har imidlertid utilsiktede negative konsekvenser.
Da sønnen min ble 8 år, oppdaget han en kjærlighet til å spille videospill. På den tiden virket det uskyldig, søtt til og med, og mannen min og jeg støttet gjerne hans nye interesse. I løpet av et år etter å ha spilt hadde min sønn det nyeste spillesettet - en PlayStation - og en rekke brukte spillplater med tillatelse fra den lokale spillbutikken.
I løpet av de neste fem årene endret smaken hans på spill, flyttet fra en PS3 til Xbox, og senere til dataspill. Han rynket og reddet godtgjørelsen, og kjøpte seg det nyeste teknologiske utstyret, som en fargeskiftende mus, a headset og mikrofon, og noe som heter “exp” som han forklarte var som penger i den virtuelle verden han spilt. Snart snakket han et språk jeg ikke kunne forstå.
Han vil si ting som: "Jeg er AFK akkurat nå, men jeg tar meg, noob."
Eller: "Slip denne mobben til du når nivå 20!"
Og til og med: "Midtbane ping MIA, det hjelper ikke at du mater mellomplaneren din."
Selv om jeg var glad det virket som om sønnen min hadde venner han likte å leke med, følte jeg meg ikke i stand til å få kontakt med hans lidenskap for å spille. Selv å høre på ham ble en tålmodighetsprøve, siden det for meg hørtes ut som latin. Jeg la også merke til at noe annet skjedde -hver gang sønnen min spilte, ropte han på de andre spillerne.
Mer:Å oppdra et utadvendt barn er så mye vanskeligere når du er en introvert
"Hva pokker?!" han skrek på dataskjermen. "Slutt å spille som en idiot!"
Jeg sa til ham å roe seg ned, at det bare var et spill som var ment for moro skyld, men ordene mine hjalp lite. Den aggresjonen manifesterte seg utenfor spill, for eksempel da han snakket med lillebroren.
"Slutt å være en slik noob," hånet han. Disse holdningsulykkene fikk ham ofte begrenset fra spillene sine.
Etter hvert som årene gikk, la jeg merke til at sønnen min prøvde å spille sine online spill hvert ledige øyeblikk han hadde. Snart nok måtte jeg håndheve spilleregler: bare etter at lekser og gjøremål var fullført, og når det ikke holdt seg, bare i helgene. Spillet hans ble en torn i min side, en lidenskap som snart blomstret inn i en avhengighet; og siden han hadde få andre interesser, var det vanskelig å avskrekke ham fra å spille.
Jeg var oppriktig bekymret for sønnens velferd. Hans temperament var på det høyeste noensinne, tålmodigheten var urovekkende lav, og hans evne til å glide inn i den gjennomsnittlige spillerinnstillingen skjedde med en mer skremmende frekvens, selv når han ikke spilte.
Ved flere anledninger ville han snappe på noen av oss for det som ikke virket som noe i det hele tatt. Jeg kunne ikke forstå holdningsendringen hans; og så, en natt da jeg våknet for å drikke vann, hørte jeg sønnen min le på rommet sitt. Jeg ble liggende ved døren hans og lyttet, og hørte de gjenkjennelige lydene av ham som spilte. Den kvelden oppdaget jeg at sønnen min hadde sniket spillene sine etter at alle hadde lagt seg, og lekte gjennom natten - selv på skolekvelder. Jeg var forbanna og sønnen min var unnskyldende. Jeg visste at noe måtte endres.
Mer: 25 hysteriske notater barna ble fanget forbi på skolen
Det har forskere funnet ut online gaming er faktisk gunstig for barn, mye på samme måte som andre former for fantasifull lek er. Mens studien viste at online spill "gir muligheter for identitetsutvikling så vel som kognitive og sosiale utfordringer," det trenger ikke nødvendigvis fordype seg i det større spørsmålet om vanedannende spill, og hvordan avhengighet kan endre våre barns personligheter.
Psykologer begynner å se en trend i videospillavhengighet, og det ser ut til å være mer utbredt hos menn. Faktisk er "Internet Gaming Disorder" nå oppført i den nåværende utgaven av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders som en "betingelse for videre studier."
Symptomer på en Internettspillforstyrrelse ligner på stoffmisbruk og inkluderer irritabilitet, tristhet, tap av interesse for andre aktiviteter, bedrag, bruk av spill som en flukt fra virkeligheten og risikerer hjem, skole og arbeidsliv bare å leke.
Mens noen foreldre klager over vold, umoral eller online rovdyr, må en annen bekymring være barnets evne til å balansere kjærligheten til spill med ansvar i det virkelige liv. Når spill blir deres primære og til og med eneste fokus i livet, må en intervensjon skje - raskt.
Da alle mine forsøk på å dempe sønnens overdrevne spill ble hindret, tok jeg affære og kuttet tilgangen hans til spill helt endre Wi-Fi-passordet vårt og senere fjerne strømkabelen fra datamaskinen.
Mer: Småbarn som skjøt sin pistolaktivistiske mor vil betale en trist pris
En måned etter at han mistet evnen til å spille online, fortalte han meg noe jeg aldri hadde visst.
"Jeg har alltid ønsket å være fantastisk på noe," forklarte han. "Jeg ønsket å bli en stor fighter, eller en stor sverdmann. Bare noe som ville skille meg fra andre mennesker. I gaming kan jeg gjøre det. I den virkelige verden - jeg er bare ikke så kul. ”
Jeg klemte sønnen min og brukte lang tid på å fortelle ham at han er fantastisk. Jeg oppmuntret ham også til å prøve noen av aktivitetene han idoliserte i det virkelige liv. Kampsport, til og med dysting var måter han kunne få ferdigheter og selvtillit på.
Foreløpig er jeg bare takknemlig for at vi har erkjent den virkelige faren ved spillerens livsstil: en av ustanselig spill og vanedannende tendenser. Ikke alle barn som leker blir avhengige, men det er noe vi som foreldre må forstå og vite hvordan vi skal håndtere når lidenskapen for spill blir en usunn besettelse.
Før du går, sjekk ut lysbildeserien vår under:
