Før jeg var mor, jobbet jeg i tre år som grasrotarrangør innen advokatvirksomhet for abort. Jeg legger jevnlig inn 10- til 12-timers dager med telefonbanker, samler inn underskriftsunderskrifter og jobber med statlige lovgivere. Staten der jeg bor, Kansas, er en av de mest restriktive statene i landet når det gjelder tilgang til abort, og arbeidet med å utvide denne tilgangen ble ofte møtt med fiendtlighet. Til tross for utfordringene elsket jeg arbeidet, og jeg fortsatte det gjennom hele svangerskapet - selv om jeg regelmessig ble kalt en morder og fortalte at jeg ikke verdsatte livet.
Når sønnen min ble født, planla jeg å ta ham med til protester og stevner, men etter en tøff nyfødt etappe med konstant gråt, lite søvn og en kamp med fødselsdepresjon, har jeg brukt det meste av året bare på å prøve justere. De første dagene av moderskapet føltes så lange, og oppgaven med å ta vare på en nyfødt var så overveldende at jeg gled over i en nummenhet jeg aldri har følt før. Selv om jeg vanligvis ville være involvert i en politisk kampanje i løpet av et valgår, forlot jeg i stedet sjelden min hus, tilbringe dag etter dag på sofaen med lite energi eller interesse i å gjøre mye annet enn å mate min baby.
Med den riktige støtten og behandlingen føler jeg meg som meg selv igjen, og med det kommer den kjente slepebåten for å ta opp urettferdighet.
Mer: 5 måter å protestere på når du ikke kan delta på et stevne
Å stille opp for saker jeg bryr meg om er spesielt presserende nå, gitt det nåværende politiske landskapet. Med valget av Donald Trump som vår neste president, tror jeg at vi er ved et vendepunkt som et land. Vi må bestemme om vi vil bukke under for hat og frykt eller reise oss til tross for det. Jeg føler et enda større ansvar nå for å bidra til å skape en verden der sønnen min kan trives og å tjene som et eksempel for ham.
Dette er grunnen til å motstå presidentvalgte Trumps agenda er min eneste foreldreoppløsning for 2017.
Trump -administrasjonen utgjør en reell trussel mot fargerike mennesker, innvandrere, kvinner og de i LHBTQ -samfunnet. Trumps kabinettvalg så langt gir også grunn til å være bekymret for arbeidsforhold og økonomisk sikkerhet for flertallet av amerikanske arbeidere. Evnen til å vende seg bort fra gruen til et Trump -presidentskap er en som er skjult i privilegium, og som en hvit kvinne som ikke opplever rasisme, kunne jeg velge å ignorere det. Men det er nettopp det som fikk oss inn i dette rotet. Gitt at flertallet av hvite kvinner stemte på Trump, og at jeg oppdrar et hvitt barn, vet jeg at arbeidet mitt personlig strekker seg langt utover bare å stemme hvert annet til fjerde år.
Tiden min er mer begrenset nå med en liten, men det betyr ikke at jeg ikke kan ta stilling. Her er noen av måtene jeg planlegger å handle på i 2017.
Delta i samtalen
Jeg har ofte blitt bedt om å roe ned når jeg prøver å diskutere politiske spørsmål, spesielt i morsirkler hvor temaet anses for kontroversielt. Men jeg er uenig. Politiske spørsmål er foreldrespørsmål. Hvis foreldre kan diskutere poop og oppkast, søvnopplæring og amming, kan vi absolutt finne en måte å delta i respektfull diskurs om viktige sosiale spørsmål.
Alt som betyr noe for familiene våre - fra luften vi puster til maten vi spiser til kvaliteten på barnas skoler - er politisk. Og ikke bare er det viktig å lære barna våre om samfunnsengasjement, men det er også viktig å vise dem hvordan de skal snakke om disse problemene, spesielt med mennesker som vi kanskje ikke er enige med. I år, når jeg møter en annen forelder som kan tenke annerledes enn meg, skal jeg øve på å lytte og empati og forhåpentligvis få en større forståelse av hvor noen andre kommer fra og hvordan vi kan finne felles bakke.
I tillegg er det for foreldre som ønsker å starte politiske samtaler med barna sine mange flotte barnebøker som kan hjelpe. En kjær venn ga oss boken A er for aktivist da jeg var gravid. Selv om sønnen min fortsatt er ganske ung, har jeg likt å lese den for ham og gleder meg til å diskutere den mer når han blir eldre.
Mer: Du tror bare du vet hva det vil si å være politisk korrekt
Bli mer involvert i lokale grupper
Å engasjere seg lokalt er en av de beste (og etter min erfaring mest tilfredsstillende) måtene å handle på. Mange nasjonale grupper, som f.eks Dukker opp for rasemessig rettferdighet, ha lokale kapitler og la medlemmer ta med seg barn til møter. Disse gruppene gir utdanning og fellesskap, samt planlegger lokale arrangementer og handlinger, og med møter en gang i måneden kan jeg delta uten å ofre mine andre behov og forpliktelser.
Gjør stemmen min hørt
Selv om det er bedre å legge ut på sosiale medier eller å fyre av en e -post enn å gjøre ingenting, er telefonsamtaler fortsatt en av de mest effektive måtene å få oppmerksomhet fra kongressmedlemmer. Å ringe et politikerkontor kan være skremmende, men det hjelper å huske at de jobber for oss. Med mange nyttige skript og veiledning på nettet, det er egentlig ingen unnskyldning for ikke å ta telefonen.
I år når noe politisk opprører meg, i stedet for å bare ta meg til Facebook eller diskutere med likesinnede venner, vil jeg først ringe min representasjonskontorer, både i DC og lokalt, og oppfordre nettverket mitt til å gjøre det samme.
Legg pengene mine der munnen min er
Jeg har kanskje ikke alltid midler til å bidra så mye jeg vil, men jeg er ofte i stand til å bidra med noe. I år har jeg tenkt å be venner og familie om å donere til en organisasjonen jeg bryr meg om i stedet for en bursdagsgave. Etter hvert som sønnen min blir eldre, vil jeg gjerne gjøre det til en familietradisjon som vi velger en organisasjon å gi til i bursdagsgave.
Det er mange kjærlige måter jeg håper å oppdra og mange verdier jeg søker å innpode sønnen min, men fremfor alt vil jeg at han skal ha mot, kunnskap og verktøy for å stå opp for det som er riktig. Hans evne til å gjøre det starter hos meg.
Mer: Hvis #BlackLivesMatter, må vi slutte å støtte rasistiske politikere
